Det viktigste er ikke å vinne, men å underholde

Endelig ble det comeback også i alpinbakkene for Lucas Pinheiro Braathen. Med en oppløftende fjerdeplass.

Han kjører ikke lenger for Norge. Jakten på kjærligheten han aldri følte han fikk fra Norges Skiforbund, har i stedet ført ham i armene til den østerrikske energidrikkprodusenten Red Bull.

I tillegg har tidenes kanskje best alpinist, Marcel Hirscher, kommet tilbake i konkurransetrikoten, nå i nederlandske farger.

Snart dukker visst det amerikanske ikonet Lindsey Vonn også opp, nå med nye knær i plast. Eller om det var titan.

Sendt på TV i Norge ble verdenscupåpningen på isbreen i østerrikske Sölden også, selv om det lenge ikke så sånn ut.

På tide å våkne

Mens de tradisjonelle kringkasterne bare kranglet med rettighetshaver EBU, fant VG og deres samarbeidspartnere til slutt en løsning. Slik man gjerne gjør.

Ryktene gikk om enda mer kreative og enkle plattformer for å distribuere helgens tilbud til alpinnasjonen i nord, men slik ble det ikke i denne omgang.

For alpininteresserte norske seere er det uansett bra å få sett verdens beste skikjørere. Særlig når de tre beste av dem alle er norske. Også for sporten som sådan og sponsorene deres er det bra å bli vist. Det er ikke lenger gitt.

Sportslig begynte det høyst middels for Brasils håp. Men en forrykende andreomgang førte Pinheiro Braathen helt opp til fjerdeplass sammenlagt i hans første konkurranse på 19 måneder.

Mye saktere gikk det med den fallerte gigant Hirscher, som endte på 23. plass.

Men veldig få andre enn kanskje nordmenn og italienere bryr seg egentlig om hvem som faktisk vant disse storslalåmrennene i slutten av oktober.

En slik påstand lyder kanskje respektløs overfor verdensklasseutøvere, men er virkelig ikke ment sånn.

Dette dreier seg nemlig mest om andre ting, ville det eller ei.

Tre i norske drakter var først i mål denne søndagen.

Men ingen var i tvil om hvem som var den største stjerna i målområdet etter åpningsrennet.

Det var mannen på fjerdeplassen.

Plassen ingen normalt bryr seg om. Nå angikk den alle.

Fordi dette dreier seg primært om profiler, ikke prestasjoner.

For la oss se en gang til på hvor presist sirkusets for øyeblikket hviteste hest selv sa det på en meget godt besøkt pressekonferanse i Sölden forkant av comebacket:

«Vi er her fordi dette er underholdning. Jeg er showmann. Du er naiv hvis du tror at det å kjøre rundt en blå plastport ned et fjell faktisk betyr noe. Våkn opp.»

Lucas Pinheiro Braathen skulle aldri vært i Sölden.

Det er ikke en arena ham verdig.

Den virkelige toppidretten

Og igjen – ikke fordi nyfrelste brasilianere ikke bør ha sin plass i idrettens vintersirkus.

Tingen er at rollen han spiller egentlig er mye bedre tilpasset en annen type spenningsfjernsyn enn den litt i overkant tidlige sesongåpningen VG+ har vist oss denne helgen.

Og Lucas Pinheiro Braathen er en av dem som virkelig har skjønt det.

Toppidrett er reality-TV. Men kanskje enda viktigere:

Reality er den nye toppidretten.

For når mange lurer på hvorfor i alle dager ingen skulle kringkaste sesongåpningen til verdens beste alpinister, så dreier det seg selvsagt om pris, men langt fra kun dét.

For idretten har ikke vært godt nok forberedt på de utfordringene de nå står overfor.

Direktesport har lenge vært den mest effektive måten å skaffe seg seere og kunder på.

Nå er denne spenningen på vei til å innta en ny form.

Ikke det at reality-sjangeren på noen som helst måte er ny. Men dominansen av denne i medielandskapet er på et nivå vi aldri tidligere har sett.

Det er realityprogrammene som definerer hva som er stjerner, ikke motsatt.

Også i sport. Den siste delen er av nyere dato.

Sportsstjernene har lenge deltatt i diverse realitykonsepter, om det er Skal vi danse eller 71 grader nord.

For ikke å snakke om det rent idrettsbaserte Mesternes mester, som i mange år har vært Norges mest populære underholdningsprogram.

Men vi har sannsynligvis bare sett starten av det omfanget som kommer.

That’s entertainment

Og da snakker vi ikke at både alpint og langrenn allerede fremstår som en slags livevariant av nettopp pensjonistprogrammet Mesternes mester, når startlistene nå fylles opp av deltagere med navn som Hirscher, Johaug, Vonn og Northug.

For der sport i sin alminnelighet skaper, med all respekt, ganske så generiske stjerner, klarer realityshowene å spisse karakterene på en helt annen måte.

Ingen kjedelige kamper.

Alltid toppede lag.

Ingen skadede stjerner eller spillere som vil bort fra klubben.

Nervepirrende dueller.

Kontinuerlig rivalisering med temperament grensende til hat, i hvert fall tilsynelatende.

Er det noen av stjernene som ikke presterer godt nok i konkurransene, endrer man bare litt på reglene og får inn en ny.

Reality er på vei til å til å bli nåtidens mest populære toppidrett.

Og når Lucas Pinheiro Braathen nå har gjort comeback, er det altså mest av alt som showmann, ikke alpinist.

Nytt landslag, nye avtaler

Der hans tilsynelatende og emosjonelle farvel til sporten han en gang var så glad i for ganske nøyaktig ett år siden – og den helt tilfeldige kontrabeskjeden i en Red Bull-hangar noen måneder senere, med ny nasjon, nye sponsorer og full kommersiell frihet i ryggen, fremsto som nesten komisk kalkulert for kritiske observatører, ser verden det åpenbart på en helt annen måte.

Lucas Braathen fra Hokksund spiller rollen som Pinheiro fra Brasil med meget stor overbevisning.

Hans smilende entré foran oppsiktsvekkende 120 akkrediterte pressemennesker på den nevnte pressekonferanse var det beste bildet på dette. Ikledd en hvit jakke fra egen kolleksjon hos den franske klessponsoren til rundt 30 000 kroner, hadde han full kontroll på manuset.

Og fikk all den responsen han og hans erfarne samarbeidspartnere hadde ønsket seg og planlagt.

Selv trønderske Rema hadde lurt seg inn blant sponsorene på den attraktive bakveggen, etter å ha inngått et samarbeid basert på det man betegnet som felles verdigrunnlag, hvilket jo er fascinerende i seg selv.

Men dette er ikke en verdifilosofisk debatt vi har tid til akkurat nå.

Alpinsportens nye førstekjempe

I stedet har vi kunnet bruke helgen bak betalingsmurer på å spekulere i om hvilken reality øyeblikkets hovedperson Lucas Pinheiro Braathen ville passet best i.

Norges Skiforbund vil nok ganske sikkert ment han passer best i «Forræder». Da aller helst toppet med tidligere lagkamerat Henrik Kristoffersen, som en av de lojale alle lenge mistenkte for det å være det motsatte.

Eller i en litt mildere form «Spillet», etter det teatralske bruddet med Ski-Norge.

Pinheiro Braathen selv ville vel være mer troende til å mene at han som brasilianer fra Hokksund ville passet bedre i «Skal vi danse», ytterligere bekreftet gjennom den sambainspirerte feiringen i målområdet i Sölden etter den imponerende andreomgangen i comebacket

«71 grader nord» er uansett altfor nær Nordpolen for en som liker å snakke om «yoga bonito» heller enn de norske «arbeidsoppgavene».

Men for å legge inn litt NRK-promo på slutten, for dem som kunne trenger en TV-kanal som driver med annet enn alpint, så tror jeg kanskje den kommende serien «Brekket» kan være aller mest passende.

For i motsetning til deltagerne der, som skal konkurrere om å bli den beste raneren, kan Lucas Braathen uansett resultat smile hele veien til banken.