Cruise-invasjonen

4 months ago 81

En strøm av fargerike solhatter og praktiske fritidssko piler ut i gatene.

Forvirrede ansiktsuttrykk prøver å finne ut om de er i Norge, Sverige eller kanskje Danmark. Kartene brettes ut og smarttelefonene trekkes frem.

Her skal det skapes minner for livet - eller i hvert fall på kamerarullen.

I fjor ble Ålesund for første gang Norges største cruisehavn, målt i antall passasjerer.

Kystbyen kan vente 750.000 besøkende fordelt på 295 anløp i 2024, dersom alle cruiseskipene blir fullbooket.

For ti år tilbake var dette antallet nede på 200.000 til sammenligning.

Dersom man ser reiselivsturismen i sin helhet kommer det rundt to millioner besøkende.

Den enorme veksten i reiselivsturismen er til stor glede for mange i lokalbefolkningen. Men for noen har det en bismak.

Fritidsmatroser for alle penga

Filmskaper Dag Lausund er stolt over å kunne vise frem byen sin til internasjonale gjester. Det kommer til syne i den nye dokumentarfilmen hans.

I den 20 minutter lange filmen følger man Ålesund by gjennom fire årssesonger - og noen utenomjordiske værskifter som bare kystbyen kjenner.

– Uten turistene er bylivet dødt. Før i tiden stengte hotellene om sommeren, og det var som om byen gikk i dvale, sier han til VG.

Det sies at cruiseturister ikke legger igjen penger i byene de besøker. Det avfeier derimot norsk-tyske Gerhard Reichel glatt.

Butikkeieren er overglad for den økende utviklingen blant cruiseturistene.

– Enn så lenge de har med seg lommebok og faktisk tar den opp, sier han.

I ekte Sunnmøre-stil gnir han fingertuppene mot hverandre og illustrerer «liksom-penger».

VGs reporter på stedet kan nærmest skimte dollartegn i øynene på ham.

Varaordfører i Ålesund kommune, Monica Molvær, bekrefter lokalbefolkningens utsagn.

Hun viser til prognosene for 2024, som er basert på besøkstall i kommunen.

– Det kan tyde på at det blir lagt igjen verdier for mellom 700 millioner og en milliard, bare som resultat av cruiseturister, sier hun.

Skipseventyrerne navigerer seg gjennom den vakre havnebyen i et forrykende tempo. Tid er luksus.

Noen forsøker å uttale «Ålesund» riktig. Andre stopper umiddelbart opp for å ta en selfie med skipet i bakgrunnen - det er tross alt viktig å dokumentere hvert eneste øyeblikk.

«Camera eats first».

Men hvem kan klandre dem?

Omgitt av fjorder og fjell, ligger byen i jugendstil idyllisk til langs kysten. Det er ikke vanskelig å forstå hva Ålesunderne er stolt over.

En selvutnevnt «erfaren-cruiseturist» fra USA er iferd med å fininstille mobilkameraet for endte gang.

En «lekker» Skoda. Et bilmerke hun aldri har sett.

VGs reporter stotrer frem: «in Norway we say - why drive Skoda, when you can walk, huh?» («Hvorfor kjøre Skoda når du kan gå, da?»).

Det norske rimet hadde plutselig ikke samme klang lenger.

Heldigvis redder gatemusikeren som presenterer seg som Luffen Valle, inn den litt rare stemningen igjen.

Langs hovedgågaten i byen sitter han med en enkel kassegitar.

Omringet av hjemmelagde plakater som sier «Hjelp meg å spare penger til en fremtidig cruiseferie».

Han forteller om forutintatte holdninger han hadde mot cruiseturistene til å starte med.

– De er jo ikke tjukke menn som røyker sigar eller damer med blått hår. Jeg ble nesten skuffet.

Rockefoten har våknet blant samtlige tilhørende turister. De vugger frem og tilbake, men skjønner trolig ingenting ettersom Luffen Valle synger på norsk.

Baksiden av medaljen

I likhet med flere andre VG har snakket med, mener musikeren at det burde være innført begrensninger på antall cruisepassasjerer byen kan ta imot per dag.

Både Stavanger og Bergen har en slik maksgrense. Dette gjelder foreløpig ikke i Ålesund.

Selv har Valle vært i land der han mener volumet av turister ødelegger ferieopplevelsen.

– Selv om vi er Nordens svar på Venezia, så er Ålesund lite. Det kan bli for mye av det gode, sier han.

Flere har opplevd å få turister på uønsket besøk, får VG opplyst. Cruiseturister har tatt seg inn i private hager og fotografert inn stuevinduene.

Ifølge Linn G. Friedl, leder i cruisenettverket i Ålesund, hører disse tilfellene sjeldenheten til.

– Men det skal ikke skje, og vi følger opp disse enkeltsakene fortløpende, sier hun.

Varaordfører Monica Molvær kjenner også til situasjonen. Hun sier de arbeider med en ny reiselivsstrategi.

– I den forbindelse skal det bli laget en tålegrense-analyse. Man kan ikke risikere sprengt kapasitet og at turistene derfor ikke vil komme hit lenger, sier Molvær.

Derfor vil Ålesund kommune jobbe for å finne en løsning for hvordan de best mulig kan ta imot de besøkende, fortsette å skape lokale verdier, og holde tett dialog med den delen av lokalbefolkningen som bor og driver i byen.