Bidens snuoperasjon: Så lenge nektet han

Ifølge avisens kilder ringte Biden en av sine nærmeste rådgivere, Steve Ricchetti, lørdag kveld - og ba ham og kampanjestrateg Mike Donilon om å komme.

Fra lørdag kveld og gjennom natten jobbet de med å skrive uttalelsen om at Biden ville trekke seg som demokratenes presidentkandidat, som til slutt ble publisert søndag, skriver de.

Ifølge The New York Times fikk flesteparten av Bidens medarbeidere først beskjed om hva som skulle skje et knapt minutt før uttalelsen ble publisert, klokken 13:45 søndag, lokal tid.

Men det tok lang tid før Biden snudde.

BLE KALT INN: Biden ringte en av sine nærmeste rådgivere, Steve Ricchetti, og kampanjestrateg Mike Donilon om å komme til Det hvite hus lørdag, ifølge NYT. Foto: CHIP SOMODEVILLA / AFP

Nektet dagen før

De siste ukene har både kritikere og eksperter ment at det var stadig vanskeligere å se en vei utenom at Biden til slutt ville måtte komme til å trekke seg.

Men senest fredag denne uken, dagen før Biden ifølge New York Times hadde begynt å forberede uttalelsen om at han ville trekke seg - og to dager før han gjorde det, stod Biden fast på at det var uaktuelt:

– Mye står på spill, og valget er klart - sammen skal vi vinne, sa han i en uttalelse der han sa at han så frem til å «vende tilbake til valgkampen» om å bli USAs neste president, og bekjempe Trump.

Dette budskapet har han gjentatt en rekke ganger, siden presset mot ham for alvor startet etter den «katastrofale» debatten den 27. juni.

I løpet av måneden som fulgte skulle 33 demokratiske kongressrepresentanter og fire demokratiske representanter i senatet åpent gi klart uttrykk for at han burde tre til side - mens Biden stod på sitt.

Slik har Bidens respons vært i tiden etterpå, før det til slutt endte med at han snudde:

Foto: Christopher Furlong / AP

– Jeg kan gjøre denne jobben

Biden har lenge fått kritikk for å virke for gammel, men det tok for alvor av med katastrofedebatten den 27. juni, som blant annet har blitt beskrevet som «vondt å se på», og en «bilkrasj i saktefilm». Han snublet i ord, snakket usammenhengende og med sped stemme.

Dagen etter, på et folkemøte i Raleigh i Nord-Carolina, avviste Biden at han ville tre til side.

– Jeg hadde ikke stilt til valg igjen hvis jeg ikke trodde, av hele mitt hjerte og min sjel, at jeg kan gjøre denne jobben. For ærlig talt, for mye står på spill, sa han til et jublende publikum.

– Jeg blir

Men kritikken stilnet ikke. 2. juli var den første demokratiske kongressrepresentanten åpent ute og ba Biden om å trekke seg: Representant Lloyd Doggett fra Texas.

Selv forsvarte Biden seg med at han «nesten sovnet» på scenen, fordi han var sliten etter mange reiser.

Etter hvert ba også flere demokratiske donorer Biden om å tre tilbake.

Så, den 5. juli, stilte presidenten opp i et intervju med George Stephanopoulos på ABC for å rette opp inntrykket etter debatten.

Der sa han blant annet at han ble distrahert av Trumps roping, og hadde følt seg dårlig - men at han var overbevist om at han var den beste kandidaten til å slå Trump.

Det samme budskapet hadde han på et valgmøte i Wisconsin kort tid etterpå.

– De forsøker å fjerne meg, men la meg si det så raskt jeg kan: Jeg blir, sa presidenten.

– Gjør ikke dette for mitt ettermæle

Peter Welch ble den 10. juli den første demokratiske sentatoren som ba Biden om å trekke seg. Innen samme dato hadde åtte demokratiske kongressrepresentanter bedt ham om det samme.

Dagen etter var verdens øyne rettet mot Joe Biden under Nato-toppmøtet, der det var sterke forventninger til at han måtte overbevise om at han ikke var for gammel.

Så kalte han Ukrainas president Zelenskyj for «president Putin» da han skulle introdusere ham. Bare timer etter refererte han til visepresident Kamala Harris som «Trump» under en lengre pressekonferanse.

På pressekonferansen ble han grillet av journalistene i salen, og fikk blant annet spørsmål om han burde trekke seg. Da understreket han flere ganger at han var riktig mann for presidentembetet.

– Jeg gjør ikke dette for mitt ettermæle. Jeg gjør dette for å fullføre jobben jeg har startet.

– Ser frem til å vende tilbake

I dagene som fulgte etter de siste tabbene vokste listen over demokratiske politikere som ba Biden om å tre til side.

Samtidig økte presset i kulissene:

Torsdag meldte Washington Post at tidligere president Barack Obama skal ha sagt til medarbeidere at Biden for alvor må vurdere om han er skikket som kandidat.

Samme dag meldte CNN at den tidligere lederen av Representantenes hus, Nancy Pelosi, skulle ha sagt til Biden at han ikke kan slå Trump i presidentvalget.

Men fredag den 19. juli nektet Biden altså fortsatt. På det tidspunktet var han isolert hjemme, smittet av covid.

På denne tiden beskrev kilder rundt Biden ham som som «rasende», og hevdet at han følte seg sviktet av flere av sine egne, som hadde vendt ham ryggen, ifølge amerikanske medier.

Samtidig siterte New York Times kilder nær Biden på at han skulle være i tenkeboksen, og begynte å akseptere at han kanskje kunne bli nødt til å trekke seg. Reuters siterte anonyme kilder på at Biden drev med selvransakelse», og tok oppfordringer om å gå av på alvor.

Nå har Biden trukket seg, og pekt på Kamala Harris til å ta over for ham som demokratenes presidentkandidat.

Hva skjer nå? Les mer om det i denne saken.