Ber Biden trekke seg etter sjokkdebatt: – Katastrofe

Kortversjonen

• Flere demokrater og storaviser mener Joe Biden (81) bør trekke seg som presidentkandidat etter nattens debatt.
• Biden selv mener han gjorde det bra i debatten.
• USA-eksperter mener Biden gjorde en historisk dårlig debatt, men at det vil bli vanskelig for demokratene og bygge opp en ny kandidat.

«Katastrofal», «vondt å se på», og en «bilkrasj i saktefilm», er bare noen av karakteristikkene av presidentens opptreden under nattens debatt.

På bakrommet jobber demokratene på spreng for å finne ut hvordan de kan forklare det som skjedde på debattscenen.

Flere skal ha tatt til orde for at Biden må tre til siden og «kaste inn håndkleet».

Se høydepunktene:

Amerikanske storaviser er enige.

New York Times-spaltist Nicholas Kristof skriver at han skulle ønske at Biden «reflekterte over debattprestasjon» og lot noen andre stille som presidentkandidat. «Dette er en katastrofe», skriver Financial Times-direktør Edward Luce.

– Smått utrolig

Men Biden viste lite tegn til selvrefleksjon da han møtte pressen på Waffle House utenfor Atlanta for nattmat etter debatten.

– Jeg synes vi gjorde det bra, sa han i en kort kommentar.

Så hva gjør demokratene nå?

– Den viktigste jobben for Biden var å betrygge folk om at han er ung nok, frisk nok og vital nok til å være president. Det gjorde han ikke. Tvert imot, sier USA-ekspert og forsker Sofie Høgestøl til VG.

<-Sofie Høgestøl

USA-ekspert og forsker på strafferett

Hun har tidligere sagt til VG at det viktigste for Joe Biden rett og slett er å fremstå som at han ikke er senil. Men det er ikke vanskelig å se at Biden har blitt eldre siden sist.

Under nattens debatt snublet han i egne ord. Blikket var stivt og ansiktet mimikkløst.

– Det er smått utrolig at Trump er tiltalt for valgfusk i Georgia, i delstaten hvor debatten fant sted, og så er det vi snakker om i dag Bidens alder. Det sier litt.

– Hva er sannsynligheten for at han trekker seg?

– Det hadde vært litt uvirkelig, men det er jo allerede et historisk og litt uvirkelig valg. Men at Biden mener debatten har gått bra, vitner ikke om en som har gått i tenkeboksen og tenkt hva det beste for partiet hans er.

I utgangspunktet vil den eneste rimelige grunnen for å velge en ny kandidat, være om Biden selv trekker seg.

Men dersom velgernes bekymringer om Bidens helse når et kritisk nivå, kan det være nok til at demokratene kan forsvare å velge en ny presidentkandidat.

Spørsmålet er om de har tid til å bygge opp en ny kandidat før valget i november, forklarer Høgestøl.

– Og skal man bytte kandidat, tror jeg det er essensielt at Biden er med på det. Hvis ikke vil det bli stygt.

To av dem som har blitt pekt ut som mulige alternative kandidater er:

Visepresident Kamala Harris:

• Den første kvinnen, første med indisk bakgrunn og den første med afroamerikansk bakgrunn som er visepresident i USA.
• Før nattens debatt skrev Politico at demokoratiske velgere tviler på hennes evne til å stille som president.
• Ligger på 4,3 på bettinglistene over hvem som blir USAs neste president. Historisk sett har disse vist seg som gode predikatorer.

<-Kamala Harris

Visepresident i USA

Guvernør i California, Gavin Newsom:

• Nevnes hyppig som potensiell arvtager etter Biden.
• Legaliserte likekjønnet ekteskap, driver klimakamp og stengte ned under pandemien før andre.
• Ligger på 9,5 prosent på bettinglistene over hvem som blir USAs neste president.

Les også: Dette er Demokratenes nye håp

<-Gavin Newsom

Guvernør i California

Ikke siste spiker i kisten

Are Tågvold Flaten er statsviter og redaktør for nettstedet amerikanskpolitikk.no. Han sier at han så stor forskjell på Biden i debatt for fire år siden og nå.

– Han så gammel ut da også, men fremsto langt eldre i natt. Både når det gjelder måten han snakker, formulerer setninger og beveger seg på.

<-Are Tågvold Flaten

Statsviter og redaktør for amerikanskpolitikk.no

– Er det spikeren i kisten for Biden?

– Det er en fin metafor, det. Det er ikke den siste spikeren i kisten. Men det er nok én.

Utfordringen for Biden-teamet nå blir hvordan de skal forklare det som skjedde under debatten eller å få fokuset på noe annet.

– Det blir spennende å følge med på hvordan demokratene prøver å spinne Markedsføring av politikk og politikere, og strategisk kommunikasjon og rådgivning av politkeredette. De må rett og slett pumpe ut reklame og prøve å svartmale Trump. Men det ser ikke lettere ut etter i natt.

Foto: MANDEL NGAN / AFP / NTB

– Det var jo passende at Biden-kampanjen kom ut i pausen av debatten og sa at han var forkjølet. Som om det skulle forklare noe.

– Må ta seg en «chill pill»

USA-forsker og professor i statsvitenskap, Hilmar Mjelde, trengte ikke å se mer enn fem minutter av debatten før han konkluderte med at Biden hadde tapt.

– Dette var en krisedebatt for Biden. Han gjorde en spektakulært dårlig figur. Stemmen var hes, han mistet tråden helt og klarte ikke å fullføre setningene.

<-Hilmar Mjelde

USA-forsker og professor ved Høgskulen på Vestlandet

Men USA-forskeren tror ikke det er over for Biden, og påpeker at mange presidenter har gjort en elendig førstedebatt, men likevel vunnet valget.

– Demokratene må ta seg en «chill pill». Vi vil neppe se de store utslagene på meningsmålingene, fordi dette er et veldig stabilt race.