18-åringen som kan skrive norsk hockey-historie: – Det hadde vært kult

Kortversjonen

• Michael Brandsegg-Nygård kan bli den første nordmannen valgt i første runde av NHL-draften.
• 18-åringen står høyt på listene over «Draft Prospects».
• Faren hans, «Ricky» fra Vålerenga, er sikker på at han vil bli valgt blant de 20 første.
• Michael har kontrakt med Skellefteå i SHL, men er åpen for å spille i Nord-Amerika.

Michael Brandsegg-Nygård kan som første nordmann bli hentet i første runde av NHL-draften.

NHL har 32 klubber, og natten til den 29. juni norsk tid skal de rekruttere nye spillere i den såkalte draften, der de velger talenter etter tur.

Ingen nordmann har noen gang vært førstevalget til noen NHL-klubb. Oslo-gutten kan endre på det.

• STOR GUIDE: Les alt om årets NHL-draft i vår store guide her

I en blokkleilighet på Etterstad, noen slagskudd fra Vålerenga, treffer vi ham sammen med pappa Kjell Richard og mamma Kathrine (som selvfølgelig tar turen til Las Vegas). På TV-skjermen er det søkt etter youtube-sendinger om NHL-draften.

I Nord-Amerika lages det lister, såkalte «Draft Prospects», om hvem som velges først. Norske Michael står høyt på den listen.

Michael Brandsegg-Nygård lærte å slå fra seg under VM i mai. Her er han i kamp med tsjekkiske Jakub Krejcik ( Foto: GABRIEL KUCHTA / Reuters / NTB

– Topp 20 ... Jeg drar det så langt at jeg sier det er 100 prosent sikkert at han blir valgt blant de 20 første. Topp 10 er heller ikke umulig, sier pappa, som er best kjent som «Ricky» blant Vålerenga-fansen. Han spilte over 700 matcher for klubben som også sønnen har spilt for helt til han dro til Sverige og Mora foran 2022/23-sesongen.

– Jeg synes han har vært flink, sier mamma Kathrine. Mødre tenker lengre enn alle andre. Hun snakker om hvordan han taklet det å flytte hjemmefra og til et annet land og plutselig måtte ordne alt selv. Riktig nok i spann med kompisen Lukas Finckenhagen.

– Han handlet inn sunn mat som fisk og kylling og lage skikkelig mat, fortsetter mamma.

18-åringen er glad for rosen. Og neste sesong kommer han til å bo helt alene.

– Jeg har skrevet under kontrakt med Skellefteå i SHL.

Pappa Ricky og mamma Kathrine i kjøkkenvinduet har allerede vent seg til at sønnen bor utenlands. Nå drar de sammen til NHL-draften i Las Vegas. Foto: Ole Kristian Strøm / VG

– Så det er ikke aktuelt å spille i Nord-Amerika nå?

– Jo, hvis det laget som velger meg, vil det, så blir det det. Men SHL er et bra nivå der jeg kan utvikle meg videre. I august skal jeg trolig være med på den nye klubbens treningsleir da jeg får en mulighet til å spille meg inn i troppen, men jeg regner med at de kommer til å sende meg tilbake til Sverige.

Dette sier Mats Zuccarello om Brandsegg-Nygård:

– Hvor lang tid tror du det kan ta før du spiller i NHL?

– To, tre ... kanskje fem år. Jeg vet ikke. Det går som det går. Det blir hard jobbing fremover uansett.

• STOR GUIDE: Les alt om årets NHL-draft i vår store guide her

Pappa «Ricky» tar ordet. Han snakker om hvilke klubber som kan passe best ut fra om bygger nytt lag eller har et etablert lag.

– Riktig trener og riktig klubb og alt det der, sier han.

De 32 NHL-klubbene plukker talenter mellom 18 og 21 år.

Når NHL-klubbene samles til den årlige draften får klubbene som gjorde det dårligst sist sesong, velge spillere først. Det beste laget velger sist. Men det er mulig å kjøpe/selge seg til andre plasser enn laget egentlig skal ha.

Hver klubb velger totalt syv spillere. Til sammen blir over 200 spillere.

Et NHL-lag får rettighetene til spilleren den velger i fire år. Samtidig kan de utvalgte spille for andre klubber i andre land enn USA og Canada.

NHL har ikke utestengt russiske spillere fra draften.

Emil Lilleberg, Mats Zuccarello, Espen Knutsen, Ole-Kristian Tollefsen, Andreas Martinsen, Patrick Thoresen, Jonas Holøs, Anders Myrvold og Bjørn «Botta» Skaare.

– Uansett er det NHL-klubben som bestemmer hvor du spille. Hvis de vil ha deg i AHLAmerican Hockey League - som er en utviklingsserie for NHL., så blir det det. Men SHL har et veldig godt rykte for at de utvikler spillerne bra.

– Blir du skuffet om du ikke blir valgt i første runde?

– Jeg blir ikke skuffet, men det er litt sånn at man setter seg mål. Jeg ser muligheten.

Pappa igjen:

– Det er null grunn til at han ikke skal klare det. Men det er opp til han selv videre, selvfølgelig. Det blir steinhard jobbing etter draften.

Michael Brandsegg-Nygård med pappa Ricky og mamma Kathrine hjemme på Etterstad. Foto: Ole Kristian Strøm / VG

Han kalles for resten også «Drosja» på Vålerenga. Michael (18) er derfor «Drosja junior».

Og «Drosja junior» er ikke minst kjent for sitt vanvittige skudd.

Denne uken er han i USA for å bli testet fysisk og snakke med de forskjellige klubbene. Meningen er at lagene skal bli bedre kjent med de mest aktuelle spillerne.

– Har det vært mange møter med klubber allerede?

– Ja, det har jo vært en del, men mest med speidere. Nå skal de lære meg å kjenne, og jeg får litt hvordan ting fungerer. Og så prater agenten min mye med lagene.

– Men du pugger engelsk om dagen?

– Det sitter mer og mer!

<-– Jeg er så sikker at jeg nesten kunne sette huset på det.

Ole Eskild Dahlstrøm, Viaplay-ekspert og selv draftet som nummer 218 i 1990.

Pappa igjen:

– Vi visste ikke at vi måtte ha agent. Da han begynte å gjøre det bra, så ble vi nedringt av agenter. Det er ikke så lett å manøvrere seg i dette. Men vi har valgt svensken Andreas Johansson, tidligere lagkamerat av Patrick Thoresen i KHL. Han har greie på det. Jeg tror det var et bra valg.

Brandsegg-Nygård blir gratulert av to tidligere NHL-spillere, Patrick Thoresen og Andreas Martinsen, etter scoring i VM. Med ryggen til Johannes Johannesen. Foto: MARTIN DIVISEK / EPA / NTB

– Hva med dine gamle lagkamerater?

– Jeg snakket med Espen Knutsen om hvilke agenter som er flinke. Jeg har også fått råd fra Anders Myrvold, og landslagstrener Tobias Johansson. Jeg tror vi har truffet bra.

Ole Eskild Dahlstrøm, kjent som Viaplay-ekspert og selv draftet som nummer 218 i 11. runde i 1990, sier:

– Jeg er så sikker at jeg nesten kunne sette huset på at Michael blir tatt i første runde. Måten han håndterte A-VM på, viser at han har det som skal til.

– Hva er spesielt med ham?

– Han har ekstreme ferdigheter når det gjelder avslutning på mål. Komme i posisjon og fyre av skudd med presisjon. Han skyter like hardt som voksne folk, selv om han er en guttunge.

Tilbake til hovedpersonen. Han tar det hele med stoisk ro. Men er selvfølgelig spent på det som skal skje i slutten av måneden.

– Skrive historie - jo, det hadde vært kult det!

PS: Også Stian Solberg rangeres høyt av mulige NHL-drafter. Färjestad har en mulighet til å bli plukket i første runde.