USA: Minst 10.000 nordkoreanske soldater i Russland

Vladimir Putin ønsker Nord-Koreas utenriksminister Choe Son Hui velkommen i et møte i Moskva mandag. Bildet er publisert fra statsstyrte russiske medier. Foto: Mikhail Tereshchenko / Reuters / NTB

Amerikanerne mener minst 10.000 nordkoreanske soldater befinner seg i Russland.

• 

• Ole Kristian Strøm

Tirsdag 5. november kl. 02:54

Nyheten mandag kveld vekker stor oppmerksomhet i mange statskontrollerte russiske medier.

Det er ingen offisielle kommentarer fra Moskva forelølpig.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hevdet mandag at 11.000 nordkoreanske soldater er på plass i Kursk-området – der Ukraina har gjennomført en invasjon og kontrollerer rundt 500 kvadratkilometer.

Det ukrainske forsvarets etterretning mener at det er enda flere, 12.000, mens Pentagon senere mandag satte tallet til 10.000.

Senere uttalte Pentagon-talsmannen generalmajor Pat Ryder at tallet «kan være nærmere 11.000–12.000», melder Radio Free Europe.

Nyhetene kommer samme dag som president Vladimir Putin tok imot Nord-Koreas utenriksminister Choe Son Hui.

Hun skal ha overbrakt «oppriktige, varme, kameratslige hilsener» fra Nord-Koreas leder Kim Jong Un.

Russiske soldater markerer «Russlands dag for nasjonal enhet» i Nizjny Novgorod mandag. Foto: Yulia Morozova / Reuters / NTB

Om de nordkoreanske soldater i Russland har vært i kamper til nå, er noe uklart. Enkelte ukrainske kilder hevder det, men amerikanske kilder kunne mandag kveld ikke bekrefte det.

Vladimir Putin har tidligere kommentert nyhetene fra Sør-Korea om nordkoreanske soldater i Russland som «en alvorlig sak». Han mente at NATO-soldater for lengst er direkte involvert i konflikten i Ukraina, melder det statskontrollerte nyhetsbyrået Tass.

Putin sa også at avtalen om strategisk partnerskap mellom Moskva og Pyongyang inneholder en bestemmelse om felles forsvar.

Putins pressetalsmann Dmitrij Peskov har også snakket om at Moskva er forpliktet til å utvikle forholdet til Pyongyang på alle områder, og at dette ikke bør skremme eller bekymre noen.

Russisk UDs profilerte pressetalskvinne Maria Zakharova hevdet i helgen at det strategiske samarbeidet mellom Moskva og Pyongyang verken er uvanlig eller ekstraordinært, til tross for Vestens forsøk på å demonisere det, melder Tass.

– Hvordan kan dette være merkelig for Vesten? Fordi Vesten gjør sitt beste for å demonisere både landet vårt og Nord-Korea. Virkeligheten er en helt annen, hevdet Zakharova.

Allerede for to uker siden dukket disse bildene opp: