Julian Assange får anke utleveringa til USA: – Prosessen er straffa

Måndag samla støttespelarane til Julian Assange seg, atter ein gong, utanfor rettslokalet i London. Denne gongen kunne dei juble. Iallfall litt.

Amerikanske styresmakter har i årevis ønskt Assange utlevert til USA, der han risikerer 175 år i fengsel. Men Assanges advokatar fryktar at ei dødsstraff ventar han og at han heller ikkje får snakke fritt i ei rettssak.

Dette fordi utanlandske statsborgarar har ikkje same rettar som amerikanarar i straffesaker.

Britisk høgsterett bad derfor USA tidlegare i år om å legge fram garantiar på at Assange vil få ei rettferdig rettssak.

USA la fram gode nok argument for at ei dødsstraff ikkje er aktuelt, men klarte ikkje å gi tilstrekkelege lovnader til britisk høgsterett om at ytringsfridomen blir ivaretatt.

Assange fekk med det rett til å anke heile USAs krav om utlevering.

– Dette er ei politisk sak

Rune Ottosen, leiar i Norsk PENs Assange-utval, følgde høyringa i London:

– Dette er ein delsiger, for det gir meir tid. Men samtidig er helsetilstanden hans no så dårleg, at no er det prosessen som er straffa.

Ottosen meiner at USA ønsker Assange utlevert på grunnlag av å ha «avdekt hemmelegheiter som USA ikkje liker». Også advokatane til Assange argumenterer for at skuldingane mot han utelukkande er politisk motiverte.

Og det same seier Sofie Marhaug, Raudt-politikar og initiativtakar til Støttegruppa for Assange på Stortinget. Ho ser på dagens avgjersle som gode nyheiter, men presiserer at dette ikkje er nokon fullstendig siger.

– Håpet no er at han blir fullstendig frifunnen. Det er gale å fengsle nokon på bakgrunn av at dei har brukt pressefridomen til å avsløre krigsbrotsverk. Også når han blir brukt til å avsløre vestlege brotsverk i krig.

Marhaug ber no regjeringa stå opp for Assange.

– Dette er ei politisk sak. Vi treng at fleire vestlege politikarar står opp for assange og legg press på den britiske regjeringa i tida som kjem framover.

– Kva som helst kan skje

Det var stor usikkerheit i forkant av høyring, og det er framleis heilt opent kva som vil skje med Assange til sist.

– Eg føler at kva som helst kan skje, at Julian er svært nær å bli lauslaten, eller at han er svært nær å bli sett på eit fly for så å aldri igjen få oppleve fridom, sa kona Stella Assange til Reuters i forkant av høyringa.

Fleire politikarar i det britiske parlamentet heldt tale utanfor rettslokalet måndag.

– Kva seier det om samfunnet vårt når Julian Assange blir forfølgd for å publisere informasjon om alvorlege menneskerettsbrot, medan dei som er ansvarlege for desse brotsverka går fri, spør Labour-politikar Apsana Begum frå talarstolen.

Dersom britisk høgsterett til sist annonserer at dei vil sende Assange til USA, finst det ein siste instans som Assange kan anke til, nemleg Den europeiske menneskerettsdomstolen i Strasbourg. Ein slik prosess kan i verste fall ta fleire år.

Men først skal altså ankesaka behandlast.

Fengsel eller fridom

Assanges støttespelarar har ikkje gitt heilt opp, for det er ikkje berre USA som ønsker den australske statsborgaren utlevert. Det same gjer Australia, og der kan fridom vente.

Australias statsminister Anthony Albanese har gjentatte gonger sagt at «nok får vere nok» og at Assange allereie har betalt ein høg pris etter årevis i fengsel og med stadig dårlegare helse.

Albanese har vore open om at han arbeider i kulissene med å få Assange, som er australsk statsborgar, heim att. Og i april sa USAs president Joe Biden at han vurderer Australias tilbod, noko som gav eit snev av håp for Assange.

Elska og forhatt

Den tidlegare journalisten og publisisten grunnla varslar­ nettstaden Wikileaks, der Assange og tidlegare etterretnings­ analytikar Chelsea Manning publiserte ein halv million graderte dokument om USAs krigføring i Afghanistan og Irak.

Dei hemmelegstempla dokumenta avslørte krigsbrotsverk i Afghanistan og drap på over 66.000 sivile i Irak. Ein video som skapte særleg stor debatt, viser drapet på eit dusin sivile i Irak i 2007, inkludert to Reuters-journalistar.

Manning, som arbeidde som etterretnings­ analytikar i Irak, blei arrestert i 2010 og dømd til 35 års fengsel i 2013. Ho blei derimot lauslaten i 2017 etter å ha fått redusert straffa si av tidlegare president i USA Barack Obama.

I eit intervju fortel Manning at ho lekte dokumenta for å «skape ein offentleg debatt om krigen». Assange seier at formålet med avsløringane var å vise «krigens sanne ansikt».

Men amerikanske styresmakter, som skuldar Assange for spionasje, ser ikkje på han som nokon helt. Dei meiner at lekkasjen set amerikanske soldatars liv i fare, at det gir «fienden viktig informasjon» og at det har ført til stor skade for USAs samarbeid med andre land.