Benítez åpner for Norge-jobben: – Har gode spillere

I et ferskt intervju med gjengen i NRK-podkasten Bakrommet åpner den arbeidsledige trenerprofilen for å bli Norges neste landslagssjef.

På spørsmål om han ville vurdert jobben om NFF ringte, svarer han først:

– Jeg vil vurdere et bra lag. Synes du de er et bra lag, spør Benitez?

– Ja, svarer NRK.

– Ja, da ville jeg vurdert det, sier Benitez.

– Landslag kan være en god utfordring, legger han til.

– Ville gjort et par ting annerledes

Benítez har vært uten trenerjobb siden han i mars ble sparket som manager for den spanske La Liga-klubben Celta Vigo, der han blant andre hadde Jørgen Strand Larsen i troppen.

I et foreløpig ikke-publisert intervju med NRKs fotballpodkast Bakrommet er Benítez åpen om at han har godt inntrykk av norske spillere.

– Det jeg liker med nordmennene er at de profesjonelle og de ønsker å bli bedre. Jeg så Norge mot Slovenia og nesten hele kampen mot Kasakhstan. De var mye bedre, de presset bra og var godt organisert. Men det var kanskje et par-tre ting som jeg ville gjort annerledes (med kampplanen), sier han.

Han understreker at han ikke liker å snakke om jobber som er besatt av andre trenere. Og han har det ikke travelt, sier han.

– Jeg venter og ser hva som skjer i løpet av de neste månedene. Men hvis ikke det skjer noe, tenker jeg at jeg kanskje skal komme meg til EM eller VM og prøve å konkurrere, sier han.

– Gode spillere

Landslagssjef Ståle Solbakken var tidligere i høst åpen om at det er svært sannsynlig at han gir seg etter VM-kvaliken eller mesterskapet i 2026.

Dermed må Norges Fotballforbund belage seg på å bruke tid på trenerjakt.

Benítez kommer med følgende analyse av det norske laget:

– Fremover har dere veldig gode spillere. Bakover har dere et lag som er organisert, men så handler det om å justere et par ting. Du trenger balanse, mener han.

Den nå 64 år gamle spanjolen har en lang og suksessfull karriere bak seg som fotballtrener, etter at han som 26-åring måtte gi opp sin egen fotballkarriere på grunn av skader.

Benítez har tidligere vært trener i blant andre Valencia, Liverpool, Inter, Chelsea, Real Madrid, Newcastle og Everton.

«Mirakelet i Istanbul»

Han har vunnet flere store titler som trener. Mest berømt er trolig mesterligatittelen med Liverpool i 2004/2005-sesongen, da Milan ble beseiret i en kamp som senere har fått kallenavnet «mirakelet i Istanbul».

Benítez’ lag lå som kjent under 0–3 til pause, men kom kraftig tilbake og sikret fotballens største klubbtrofé.

Med Liverpool vant han også FA-cupen, Ligacupen og Uefa Supercup.

Han har i tillegg vunnet La Liga med Valencia i 2001/2002-sesongen og 2003/2004-sesongen, samt UEFA-cupen med samme klubb i 2003/2004. Han vant både supercupen og VM i klubblag med Inter og Europaligaen med Chelsea.

I tillegg har 64-åringen oppnådd noen gjeve individuelle titler. Han ble blant annet kåret til beste trener i La Liga i 2002 og både i 2003/2004-sesongen og 2004/2005-sesongen ble han kåret til årets manager av UEFA.