Arktis slipper nå ut mer CO2 enn det tar opp, ifølge amerikanske NOAA

Arktis smelter og slipper ut mer karbon fra isen enn før. Her fra Kaktovik i Alaska i oktober. (Foto: Lindsey Wasson, AP, NTB)

Opptining av permafrosten fører til at det slippes ut mer karbondioksid i Arktis enn det som blir tatt opp, ifølge den amerikanske etaten NOAA.

Tundraen i Arktis er i stor endring som følge av hyppige skogbranner. Karbonutslipp overgår nå det som tas opp av planter i Arktis.

Klimagasser er blitt lagret i permafrosten i titusenvis av år, men slippes ut etter hvert som polene smelter.

– Våre observasjoner viser nå at den arktiske tundraen, som varmes opp og opplever flere skogbranner, nå slipper ut mer karbon enn den lagrer, noe som vil forverre konsekvensene av klimaendringer, sier talsperson Rick Spinrad i National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) tirsdag.

Tosidig effekt

Overflatetemperaturen i Arktis i år er den neste høyeste som er målt siden 1900, ifølge rapporten fra NOAA. NOAA er underlagt handelsdepartementet i USA og rådfører i miljøspørsmål.

Global oppvarming har en tosidig effekt i Arktis. Det stimulerer til plantevekst, som fjerner karbondioksid fra atmosfæren. Men det fører også til at permafrosten forsvinner, og karbon som har vært fanget i isen, slippes ut som karbondioksid og metangass, som er to potente klimagasser.

– Det alarmerende varselet om en netto karbonkilde som slippes løs før heller enn senere, lover ikke godt. Mange av disse tersklene for uønsket påvirkning på økosystemer kan ikke reverseres når de først er nådd, sier klimaforsker Brenda Ekwurzel i Union for Concerned Scientists.

Skogbranner

Menneskeskapte klimaendringer fører også til mer intense og større skogbranner langt nord. De brenner ikke bare opp vegetasjon og annen organisk masse, som slipper ut karbondioksid i luften. Det brenner også bort isolerende lag i jorden som gjør at permafrosten smelter raskere med påfølgende karbonutslipp.

Forskere har også tidligere pekt på lignende utvikling. Opptak av karbon i plantenes vekstsesong motvirkes av vinterutslipp av CO₂ fra permafrost, skrev Teknisk Ukeblad i 2019. En studie fra amerikanske WHRC med flere nordiske medforfattere beregnet at det slippes fri 1,7 millioner tonn karbon i perioden oktober til april. Det er 700.000 tonn mer enn det plantene i de samme områdene klarte å ta opp i sommersesongen, ifølge studien.

Opptatt av klima og miljø?

Her får du jevnlige utslipp av nyheter fra forskning.no om klimaendringer, miljø, forurensning og truede arter.

Meld meg på nyhetsbrev