Har skaffet Demokratene millioner – stemte Trump

1 month ago 20

SAN FRANCISCO (E24): Evan Barker (34) har samlet inn penger for Det demokratiske partiet i en årrekke. Etter landsmøtet i august, snudde hun.

Publisert: Publisert:

Nå nettopp

– Det er som å skrelle av seg huden. Det er lag på lag med smerte, sier 34-åringen om sin politiske omdreining.

Hun var bare 18 år da hun først engasjerte seg politisk for Demokratene, under Barack Obamas presidentkampanje i 2008. Hans løfter om universell helseforsikring appellerte sterkt til 18-åringen, som hadde en tøff bakgrunn.

Hun vokste opp i områdene rundt Kansas City, i den amerikanske Midtvesten. Foreldrene ble tidlig skilt, og ingen av dem hadde høyere utdanning. Som barn flyttet hun mye rundt og bodde både i både hus og trailerparker, litt avhengig av om moren var gift eller ikke.

– Til sammen har foreldrene mine vært gift 11 ganger, sier Barker og ler tørt.

Evan Barker skaper overskrifter etter sitt politiske skifte. Her forberedes hun til et intervju på Fox News.

Selv var hun den første i familien som fullførte studier, takket være stipender og studielån. På ett punkt solgte moren til og med gifteringene sine for å finansiere deler av datterens utdannelse.

– Det dekket skolepengene for et semester, sier Barker.

Kvalm av Trump

Oppveksten hennes var ikke bare preget av knappe midler. Evan Barker ble født med en sjelden lungesykdom, og måtte leve deler av barndommen uten helseforsikring.

Tidligere kunne forsikringsselskapene nemlig nekte å dekke pasienter basert på deres tilstand, noe som ble forbudt under Barack Obamas helsereform.

– Han lovet at han ville reformere helsevesenet. Det gjorde at jeg ble aktiv i politikken, sier hun.

Det politiske engasjementet bekreftes av Mark Taylor, en av Barkers lærere på videregående.

– Hun var veldig aktiv i Obama-kampanjen. På ett tidspunkt lånte hun til og med skolens popcorn-maskin til et folkemøte, humrer han.

1 av 4Foto: Privat

Etter studiene fikk Barker jobb i Hillary Clintons presidentkampanje, men hun forlot kampanjen tidlig, fordi hun følte at den var falsk.

Da Donald Trump vant valget i 2016, bestemte hun seg for å engasjere seg igjen, for å kjempe mot den nyvalgte presidenten.

– Jeg lå bokstavelig talt i sengen i tre dager etter at han ble valgt, fordi jeg var så kvalm og dårlig, sier Barker.

I 2017 begynte hun å jobbe med pengeinnsamling for Demokratene på østkysten og ble etter hvert finansdirektør.

Året etter ble hun ansatt i et nasjonalt firma, som jobbet for å velge inn demokrater over hele landet.

Evan Barker sier hun alltid har sagt ting som de er.

I 2019 flyttet Barker til San Francisco, hvor hun jobbet som konsulent og drev pengeinnsamling for ulike demokratiske kandidater.

Totalt har hun samlet inn mellom 300 og 500 millioner kroner for Demokratene, anslår hun. Om ikke mer.

– Jeg hadde én innsamlingsaksjon der vi samlet inn rundt ti millioner dollar, sier Barker.

Tid for oppvask

Men etter at hun bosatte seg i progressive San Francisco, ble hun stadig mer desillusjonert med partiet. Fra 2020 hevder hun at hun ble utsatt for fiendtlighet og grunnløse rasismebeskyldninger.

Da hun fødte en sønn i 2022, bestemte Barker seg for å ta en pause fra politikken.

– Det var da jeg fikk klarhet. Og jeg tenkte «herregud, Demokratene er så dumme, de kommer til å tape dette valget», sier hun.

Les også

Les også: Kampen om arbeiderklassen

Likevel ble hun oppildnet da Joe Biden trakk seg som kandidat, og hun bestemte seg for å jobbe frivillig på landsmøtet i august. Her håpet hun å se et annerledes parti, å kjenne igjen noe av entusiasmen fra Barack Obamas første kampanje.

– Men dessverre så jeg en versjon av partiet som var enda verre enn det jeg hadde fryktet, sier Barker.

Evan Barker har gradvis kjent seg mer og mer i utakt med sitt gamle parti, men det toppet seg under landsmøtet i august.

Hun reagerte på at kjendiser og andre deltagere messet om «glede» og andre budskap som hun mente appellerte til velutdannede.

Samtidig opplevde hun at temaer som økonomi og arbeiderklasse nærmest ble neglisjert. Derfor tok hun et oppgjør med Demokratene.

Det gjorde hun først med en viral TikTok-video. Deretter med en kronikk i Newsweek, hvor hun beskrev partiet som «nedlatende» og «formyndersk».

– Det demokratiske partiet er blitt for elitepreget og styrt av bedriftsinteresser, sier hun.

– De er nødt til å slutte å ignorere folk uten universitetsutdanning, som ikke kan pryde seg med flotte fag i kjønnsstudier.

Barker er kritisk til Demokratenes økte fokus på identitetspolitikk og mener partiet er blitt for «woke».

Under selve valget trappet Barker opp motstanden mot sitt gamle parti enda et hakk. Hun stemte på Donald Trump.

Dette gjorde hun delvis for å vise fingeren til Demokratene, medgir hun. Men også fordi hun kom frem til at Trumps politikk er bedre for arbeiderklassen.

Les mer av E24s USA-dekning her.

For eksempel, mener hun økt ulovlig innvandring presser ned lønningene til vanlige arbeidere, som fetteren på McDonalds. Hun tror også tollsatser beskytter industrijobber, og avviser at de vil føre til økte priser – selv om flere økonomer har advart om dette.

I tillegg støtter hun Trumps forslag om å fjerne skatt på tips, overtid og trygdeytelser.

– Det ville gjort en stor økonomisk forskjell for folk som moren min, sier Barker.

Hun forkaster derimot flere av Demokratenes økonomiske forslag, som å gjøre det enklere å få lån for folk som vil starte bedrifter.

– En vanlig arbeider har ikke tid til å sitte og finne på en forretningsidé de kanskje kan satse på. Tuller du med meg?

Evan Barker på vei inn i tv-studio sammen med sin to år gamle sønn. Ut kommer San Franciscos nyvalgte borgermester, Levis-arving Daniel Lurie.

– Er det noe som gjorde deg skeptisk til å stemme Trump?

– Helsetilbudet, svarer Barker kontant.

Hun frykter at forsikringsselskapene igjen skal kunne nekte folk helseforsikring. Men Trump har lovet å ikke røre disse lovene, påpeker hun.

– Og jeg velger å tro ham, sier 34-åringen.

Tradisjonelle demokratiske hjertesaker, som abort og klimaendringer, engasjerer henne mindre. Stormingen av Kongressen ønsker hun ikke å kommentere.

Mistet venner

Etter det offentlige oppgjøret med Demokratene, er Barker tatt inn i varmen hos Republikanerne. Hun er blitt intervjuet av Donald Trumps svigerdatter, Lara Trump, og har vært gjest på Fox News flere ganger.

I en av sendingene snakket hun om bestemoren som lever på trygd og må spise færre måltider. Hun kritiserte også Kamala Harris for å ikke forstå de økonomiske problemene som vanlige amerikanere sliter med.

– Det er derfor Demokratene har mistet grepet, sa Barker fra et studio i San Francisco denne uken.

1 av 3Foto: Jason Henry / E24

Å vende seg mot sine gamle partifeller har imidlertid kostet. De siste dagene har hun mistet nesten alle vennene sine, hevder hun.

Samtidig kommer støtte fra uventet hold. Intervjuet med E24 fant sted i Bernal Heights – et område hvor rundt 90 prosent stemte på Kamala Harris.

Her ble vi avbrutt av et forbipasserende par.

– Vi heier på deg, sa en av dem, henvendt til Barker.

Les også

«Q-sjamanen»: – Jeg lever ikke med anger

Hun har også fått støtteerklæringer fra Ro Khanna, som er innvalgt til Representantenes Hus for Demokratene fra Silicon Valley.

– Vi som nasjon må lytte til familier som din og finne ut hvordan vi kan gjøre livene deres bedre og tryggere, skrev han i en melding til Barker på X.

Evan Barker fikk uventede heiarop fra et par i Bernal Heights, hvor ca. 90 prosent stemte på Kamala Harris.

Selv understreker 34-åringen at hun ikke er blitt republikaner. Hun regner seg som en uavhengig velger og utelukker ikke å stemme på Demokratene igjen – men da må partiet gjennomgå store endringer.

Inntil videre tror hun ikke det er særlig sannsynlig.

I Donald Trumps politiske bevegelse har hun derimot funnet igjen noe av energien hun husker fra første gang hun engasjerte seg politisk.

Selve valgnatten tilbrakte hun på hans valgarrangement i West Palm Beach.

– Det var utrolig. Først følte jeg meg litt skremt og tenkte «herregud, så mange røde capser». Men stemningen var elektrisk, sier Barker.

– Det føltes som den natten Obama vant i 2008.