Haaland ble nummer 26 i Gullballen-kåringen

– I Haalands tilfelle var fjorårssesongen litt ned fra hans sedvanlige nivå, og det er vanvittig å si. Vi ser allerede at han er bedre enn noen gang denne sesongen, og han kan bli en reell kandidat neste år om han holder dampen oppe og om City kjemper om de store trofeene, sier NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg.

Erling Braut Haaland er altså nummer 26 på den prestisjetunge Gullballen-kåringen. Med det er det kun fire spillere som er plassert dårligere av de som er nominert.

Seremonien foregår mandag kveld i Paris. Der skal verdens beste spiller for 2024/2025-sesongen kåres, men det blir altså ingen med norsk pass som mottar prisen.

Den norske superspissen scoret 22 mål forrige Premier League-sesong, men måtte se seg slått av Mohamed Salah (29 mål) og Alexander Isak (23 mål) på toppscorerlista.

I Mesterligaen noterte Haaland seg for åtte mål før City røk ut i playoffkampen til sluttspillet.

Store favoritter

Før mandagens seremoni var det nominert 30 spillere på kvinne- og herresiden. På kvinnesiden ble spillere som Alexia Putellas (Barcelona), Aitana Bonmatí (Barcelona), Mariona Caldentey (Arsenal) og Alessia Russo (Arsenal) trukket frem som de største favorittene.

På herresiden ble profiler som Lamine Yamal (Barcelona), Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain, Raphinha (Barcelona) og Mohamed Salah (Liverpool) nevnt som de heteste kandidatene.

Vinneren ble stemt frem på forhånd av en rekke journalister og spaltister, der de 100 beste landene på Fifa-rankingen kunne stille med én representant.

Formatet i Gullballen-kåringen har endret seg de siste årene. Der man tidligere la vekt på spillernes prestasjoner i inneværende kalenderår, blir spillerne nå vurdert på hva de gjorde forrige sesong.

Gullballen, på fransk «Ballon d'Or», er delt ut siden 1956.

For rundt et år siden var det to spanjoler som stakk av med prisen. Haaland-lagkamerat Rodri vant på herresiden, til stor frustrasjon i Real Madrid-leiren, som boikottet seremonien det året. På kvinnesiden vant Barcelona-stjerna Aitana Bonmatí.