Papirløse innvandrere: Ikke redde for Trump

– Nei, jeg er overhodet ikke redd for Trump. Hvis Gud vil, så kommer alt til å gå bra. Det gjelder bare å jobbe hardt og holde seg unna trøbbel, sier Fernando.

Han er fra Mexico har vært i USA i fire år.

I to av dem har han jobbet her i firmaet Martinez Handyman i sørstaten Tennessee.

Det er en hektisk mandag morgen i lokalene til byggefirmaet i den lille byen Morristown.

50 arbeidere er på vei ut på jobb i små varebiler og pickuper.

Noen skal bytte kledning på hus, andre installere aircondition.

Mange av dem har ikke arbeidstillatelse i USA. Men de jobber og betaler skatt likevel.

I denne lille byen med 60.000 innbyggere vet folk hva et deportasjonsraid er. For i 2018, sist Donald Trump var president, gjennomførte immigrasjonspolitiet ICE den største deportasjonsaksjonen mot en arbeidsplass på flere tiår akkurat her.

Papirløs bedriftseier

Både i 2016 og i 2024 var innvandring en av vinnersakene til Donald Trump. Det var også motstanden mot innvandring som langt på vei gjorde at han klarte å overta det republikanske partiet.

I hans forrige periode ble barn og foreldre skilt på grensa og anholdt. Da pandemien kom, stengte grensa helt. Det er ventet at Trump, kanskje allerede mandag, vil stenge grensa for migranter som vil søke om politisk asyl.

Under Bidens fire år tok 8 millioner seg inn i USA, ifølge BBC.

Trump har sagt at han vil rydde opp.

– Han vil sørge for at økonomien blir bedre. Men han er tøff mot migranter, sier Marcos Martinez.

Marcos er sjefen for byggefirmaet. Han er heller ikke redd for Trump til tross for at han har mange ansatte uten arbeidstillatelse. For 15 år siden var han papirløs migrant, nå driver han et selskap med en årlig omsetning på flere millioner dollar.

Etterspørselen er stor, konstaterer han.

Han har hatt midlertidig arbeidstillatelse i noen år nå, men ingen permanent oppholdstillatelse, etter 23 år som migrant i USA.

Martinez forklarer hvordan udokumenterte har metoder for å betale skatt.

Støtten til Trump blant latinamerikanere økte i presidentvalget i fjor høst.

– Er du bekymret siden du har ansatte som ikke har arbeidstillatelse?

– Nei, svarer Martinez kontant før han utdyper:

– Hvis du skaper problemer, blir du deportert, uavhengig av hvem som er president. Men hvis du jobber hardt og er et godt menneske, vil du klare å bli. For da trengs du. Det er ingen som jobber så hardt som latinoer i denne byen.

Da mamma ble tatt

President Trump har lovet deportasjonsaksjoner mot migranter fra dag 1.

I Morristown er det mange som vet hvordan det arter seg.

Daniela (16) er en av dem. Hun var bare ti år da immigrasjonspolitiet gjennomførte den store deportasjonsaksjonen.

– Søsknene mine og jeg kom hjem med skolebussen som vanlig. Men på busstoppet sto pappa. Det pleide han aldri å gjøre.

Faren til Daniela fortalte at barna måtte sette seg ned i sofaen, for det var noe han måtte fortelle.

Mamma Alejandra Mendoza-Cruz jobbet på et slakteri i nærheten.

Og det var der Innvandringsmyndighetene slo til.

De pågrep og arresterte 97. Flere prøvde å gjemme seg mellom okser de hadde slaktet.

– Jeg så mot døra og prøvde å løpe. Men immigrasjonsfolkene sperret inngangen. De var bevæpnet og over oss hørte jeg helikoptre, forteller Mendoza Cruz med gråtkvalt stemme.

– De ba oss stille oss i kø og tok oss med ut. Deretter tok de mobilen min selv om jeg sa at jeg hadde små barn hjemme.

Daniela forteller at hun, søsknene og faren dro til militærforlegningen der de hadde fått beskjed om at mamma og de andre ble holdt. De ventet til sent på kvelden. Da ble mange sluppet fri. Men ikke mamma.

I seks uker ble hun transportert rundt til ulike deportasjonssentre. Først til Alabama, deretter til Louisiana.

– Jeg visste ikke hvordan jeg skulle få tak i familien min. Jeg måtte be folk hjelpe meg å ringe dem, sier hun.

Så, en maidag kom hun tilbake til Morristown.

Datteren husker at det var like før morsdagen i USA.

– Vi hadde laget plakater og ønsket henne velkommen.

Mest for å skremme

Til syvende og sist ble bare 20 av de arresterte migrantene deportert fra Morristown.

– Det er viktig å forstå at dette gjøres for å spre frykt, sier Efren Olivares.

Han er direktør for strategiske rettstvister i borgerrettighetsorganisasjonen Southern Poverty Law Center.

– Dagen etter tør ikke barna gå på skolen. Folk er redde for å gå på jobb. Folk er redde for å gå til legen. Det er som en slags statsstøttet terrorisme, rettet mot lokalsamfunn med migranter, sier han.

En udokumentert migrant har ikke de samme rettighetene som en amerikansk statsborger eller en person med gyldig visum eller permanent oppholdstillatelse. Men den amerikanske grunnloven gir visse beskyttelser til alle som bor i USA:

• Migranter skal ikke utsettes for diskriminering eller fratas omsorgen for sine barn uten grunn.
• De har rett til å få saken sin behandlet i retten.

Sistnevnte ble nøkkelen for mange av arbeiderne fra slakteriet i Morristown.

– Vi ba dem ikke signere noen papirer om frivillig utvisning. Skriver du under, blir du sendt bort, sier Veronica Galvan.

Hun organiserte i 2018 et hjelpesenter i en katolsk menighet for familier til dem som var arrestert.

– Den papirløse befolkningen her har økt de siste årene, og mange i kirken er ikke redde for å fortelle oss at de eller familiemedlemmer oppholder seg ulovlig i USA, sier hun.

Alt for barna

Jimena Gallardo (18) er født i Morristown og derfor amerikansk statsborger.

Men foreldrene hennes bor og jobber ulovlig i USA.

– Foreldrene min er ikke bekymret. Det setter sin lit til Gud. Hvis han vil at de skal bli sendt tilbake til Mexico, så er det Guds vilje. De kom hit for at jeg og søsknene mine skulle få det bedre og de vet at vi klarer oss bra nå. Vi har statsborgerskap, utdanning og stabilitet, sier hun.

Hilario Hernandez, faren til Daniela og mannen til Alejandra Mendoza-Cruz tilhører også menigheten.

– Hva synes du om Donald Trump?

Jeg liker ham, forklarer Hernandez.

– Med Trump vet man hva man får. Det er som om man har et par gamle og et par nye sko. De gamle skoene vet man at passer.

– Og Sønnen min på 21, han stemte på Trump, sier faren på gebrokkent engelsk.

Heller ikke han tror innvandringsmyndighetene vil slå til igjen.

– Hvis du selger narkotika eller blir tatt for fyllekjøring, da kan du bli tatt. Men ikke hvis du jobber og oppfører deg ordentlig.