Grieg-sjefen om Canada: – Ikke gøy for noen

Oppdretteren hevder det fortsatt er interesse for virksomheten på vestkysten av Canada, men er nå usikker på om det blir en løsning i løpet av kvartalet.

GRIEG SEAFOODs sjef Andreas Kvame er for tiden på jakt etter en partner eller kjøper som er villig til å punge ut for lakseinvesteringer i Canada, til tross for biologiske problemer og politisk usikkerhet. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Aksjene i det norske oppdrettsselskapet raser på børs etter det analytikere betegner som en katastroferapport for andre kvartal.

– Dette er et skuffende kvartal for oss, men det skyldes i all hovedsak situasjonen i British Columbia (BC), sier Grieg Seafood-sjef Andreas Kvame på resultatpresentasjonen.

Resultatfallet preges av problemer med oksygenfattige vannmasser og alger i BC, på vestkysten av Canada.

– Dette er ikke noe gøy for noen, sier Kvame om situasjonen i BC.

– Veldig merkelig

Utfordringene i BC skjer samtidig som selskapet er på jakt etter en partner eller eventuelt en kjøper til hele sin operasjon i Canada.

Grieg har også oppdrett på østkysten, men den er kun i sin spede begynnelse, og selskapet er avhengig av investeringshjelp for å oppskalere der.

I tillegg besluttet den kanadiske regjeringen rett før sommeren å forby åpen oppdrett i BC, riktignok med en utfasing til 2029. Dette har vært varslet i mange år, likevel sier Kvame at de er «veldig overrasket» over dette.

– Vi har fått en veldig merkelig beslutning i Canada, som vi er veldig overrasket over og som skaper stor usikkerhet, sier han om forbudet.

Etter 2029 skal det kun være å lov med helt lukket eller landbasert oppdrett, av hensyn til den truede villaksen. Urfolk i regionen har siden tidlig på 2000-tallet kjempet mot de store oppdrettsselskapene.

– Vil hemme betalingsvilje

På spørsmål om han ser interesse for å kjøpe verdiene i BC når fremtidsutsiktene er «uavklarte», svarer Kvame et klart ja, uten å utdype nærmere.

På forrige kvartalspresentasjon ventet han en løsning på Canada-prosessen i løpet av tredje kvartal. Det er han derimot ikke like sikker på nå.

– Jeg må si i løpet av høsten. Om det går inn i oktober eller november, det tør jeg ikke svare på, sier han.

Alle selskapets investeringer i BC er nå stoppet.

Lakseanalytiker Henrik Knutsen i Carnegie påpeker at de biologiske problemene i BC den siste tiden virkelig har vist risikoen ved å drive oppdrett i denne regionen.

– Det forventer vi vil hemme betalingsviljen for disse eiendelene. Dermed har eiendelene blitt langt mindre attraktive for kjøpere, og vi ser derfor (fortsatt) ingen lettelser i Griegs gjeldsbyrde, skriver han i en analyse.

Grieg-aksjen raser over 13 prosent i ettermiddagstimene, og har dermed falt over 20 prosent hittil i år.