Vanessa (25) må gi svar som legger liv i grus

Da flammene truet huset til familien Pratas hjem i Altadena, samlet de sammen uerstattelige minner, som familiealbum og Vanessas favorittdukke som barn. 

De var klare for å dra, men ville bli værende så lenge som mulig. 

Gjennom natten jobbet de intenst med å slukke gnister rundt huset. 

BRANT: Brannen nærmet seg huset til Prata-familien sist tirsdag, men de klarte å berge det gjennom intens jobbing natten gjennom. Foto: Vanessa Prata / AP / NTB

Mot alle odds klarte de å berge huset. De fleste andre husene i nabolaget er brent til grunne. 

La ut melding på Facebook

Da det ikke var mye hun kunne gjøre for naboene, fant Vanessa en annen måte hun kunne være til hjelp. 

Fredag la hun ut en melding på en Facebook-side for folk i Altadena, og tilbød seg å dra til adressen til evakuerte for å se hvordan det sto til med husene deres. 

– De sitter i disse tilfluktsrommene. De er ikke sikre på om huset deres er brent ned eller ikke, sier Prata til nyhetsbyrået AP.

FØR/ETTER: Dra i slideren for å se før og etter-bildene fra nabolaget i Altadena, Los Angeles. Reuters/Maxar Technologies/ NTB

Å ikke vite hva som har skjedd med huset gjør det umulig for folk å planlegge for tiden fremover.

Forespørslene haglet inn. Innen lørdag morgen hadde de fått 45 henvendelser. 

Sammen med faren kjører hun rundt. Om lag 24 av boligene de sjekket gjennom helgen, fant de i ruiner. 

– Vi er mer enn glade for å kjøre rundt og ta bilder for de som vil se hjemmet sitt eller, Gud forby, det som er igjen av det. Men det er forferdelig å komme til et hus som er borte, og du vet at det er du som skal overbringe nyheten, sier hun.

– Du ser på en askehaug, og så ser du et bilde av huset, hvor vakkert det var før …

SORG: En familie er tilbake på eiendommen sin og finner huset sitt i ruiner. Altanena-området er rammet av den såkalte Eaton-brannen som fremdeles ikke er under kontroll. Foto: Josh Edelson / AFP / NTB

– Det finnes ingen ord som kan gjøre det bedre. Du sier bare, «Jeg beklager. Jeg skulle ønske jeg kunne gjort mer for deg,» forteller hun.

– Trenger 26.000 brannbiler

Skogbrannene herjer videre og har allerede fortært et område større enn San Francisco. 

Over 100.000 mennesker har blitt evakuert. Brannene, som startet tirsdag, har ødelagt over 12.000 bygninger og krevd minst 24 liv. 16 personer er savnet.

– Det var en djevelvind. Flammene spredte seg for raskt, sier brannsjef i Los Angeles, Anthony Marrone, til 60 Minutes på tv-kanalen CBS. 

Midt i slukkingen gikk brannhydranter tomme for vann. Byens vannlagre er ikke dimensjonert for slike branner. Marrone sier det er urealistisk å tro at brannvesenet klarer å slukke så mange branner på en gang.

– Brannhydranter kan ikke levere nok vann til å slukke så mange branner, og vi har ikke nok brannbiler. Vanligvis vil en husbrann kreve tre til fire brannbiler. Hvis vi ganger det opp med antall hus som har brent nå, vil det bety at vi trenger minst 26.000 brannbiler bare her. Så mange brannbiler finnes ikke i hele California, sier Marrone. 

«DJEVELVIND»: Brannsjef i LA, Anthony Marrone, viser fram en klump brent rav og forklarer at slike brennende klumper ble blåst ned i dalene og antente store områder. Foto: CBS via ENEX.

Gjennom helgen har vinden stilnet noe, men tirsdag er det varslet mer vind, noe som uroer brannvesenet.

Føderale myndigheter etablerer militære baser som tilfluktssteder, med over 1000 ledige senger.

– Kan håndtere mennesker i krise

Vanessa og faren fortsetter å kjøre på kryss og tvers gjennom nabolagene og forstår hvor heldige de er som fremdeles har huset sitt.

Vanessa er sykepleier og mener den erfaringen gjør det lettere for henne å snakke med mennesker i krise om vanskelige ting. 

– Jeg er ikke uvant med at folk gråter foran meg, sier hun. 

Vanessa er overveldet over hvordan folk donerer mat, klær og annet som trengs til de som er rammet. 

– Alle bidrar og gjør det de kan. Det er overveldende vakkert å se, sier hun.