Thomas Hylland Eriksen er død: – Produktiv til det siste

Professor og sosialantropolog Thomas Hylland Eriksen er død, 62 år gammel.

Det opplyser hans kone, Kari Spjeldnæs i et innlegg på Facebook onsdag. 

– Vår Thomas, min elskede mann og vår snille pappa forlot oss fredelig og for alltid tidlig i kveld, skriver Spjeldnæs i innlegget. 

Hylland Eriksen var professor ved Sosialantropologisk institutt ved Universitetet i Oslo.

Han har levd med en kreftdiagnose de siste åtte årene.

– Produktiv til det siste

Kollegene har bare gode ting å si om Hylland Eriksen.

DEBUTANT: Bilde fra da Aschehoug presenterte høstens bokliste, med et portrett av debutant Hylland Eriksen. Foto: Lise Åserud / NTB

– Først og fremst er dette veldig, veldig trist. Thomas var en prominent akademiker, og en ledende fagperson både nasjonalt og internasjonalt, sier Svein Stølen, rektor ved Universitetet i Oslo og mangeårig kollega.

– Han evnet å ta sin komplekse fagkompetanse og formidle den til allmennheten, og tok hele sosialantropologien og førte den inn i menneskers liv. Han hadde en formidlingsevne og et engasjement som var helt enormt, sier han.

– Thomas jobbet til det siste, og ga sist i september ut en bok. Han har vært hardtarbeidende og produktiv hele veien, sier Stølen.

REKTOR: Svein Stølen ved Universitetet i Oslo, her fotografert under en tale under 75-årsjubileet til Den internasjonale sommerskolen i 2023. Foto: Frederik Ringnes / NTB

– Forbilde

Thorgeir Kolshus jobbet sammen med Hylland Eriksen på UiO.

– Han har vært en fabelaktig forskningsformidler og samfunnsengasjert offentlig intellektuell. Han har vært er forbilde for veldig mange, og som lærer og kollega en raus skikkelse. Han var raus på alle tenkelige måter, sier Kolshus til TV 2. 

KOLLEGA: Thorgeir Kolshus er sosialantropolog. Her fotografert i TV 2s lokaler ved en tidligere anledning. Foto: Petter Sørum -Johansen / TV 2

– Jeg kan si at han først og fremst viste at det å være akademiker ikke nødvendigvis betyr at man må være så alvorlig. Lekenhet og nysgjerrighet er de viktigste dydene for en forsker og det klarte han å demonstrere gjennom hele sitt liv, sier han.

Konstant nysgjerrig

Hans kone beskriver han som en som konstant var nysgjerrig.

– Thomas Hylland Eriksen var alltid mer opptatt av andre enn seg selv, konstant nysgjerrig på omverdenen og menneskene i den. Han hadde et utrettelig driv etter innsikt og å dele kunnskap, skriver hun i en uttalelse på vegne av familien.

– Thomas skrev så vi andre ble klokere og var opptatt av å skape forståelse for betydningen av forskjeller i en kompleks verden. Vår verden blir fattigere uten Thomas. Vi vil for alltid bære med oss hans insistering på verdien av å innta andres perspektiver og utvide vår forstand, lete etter muligheten og aldri gi opp.

Skrev om kreften

Hylland Eriksen og Kari Spjeldnæs var gift i nærmere 30 år og hadde to barn sammen.

I 2016 ble Hylland Eriksen diagnostisert med kreft i bukspyttkjertelen. Og han var åpen om sykdommen. 

I 2020 skrev han en kronikk i NRK om kampen mot sykdommen:

– En av de største overraskelsene for meg har vært takknemligheten. Den så jeg ikke komme. Du har nemlig ikke råd til stolthet og selvkontroll når du har kreft. Du viser dine svakheter og er takknemlig når noen gir deg styrke eller en skulder å holde seg fast i, skrev han.

– Jeg var takknemlig over at andre brydde seg om meg, at kaffen smakte godt, at høstløvet var rødt og oransje, skrev han.