Stortinget vil åpne for at vernede vassdrag likevel kan bygges ut: – Meget uryddig

På tirsdag skal politikerne vedta ei stortingsmelding som åpner for muligheter mange ikke så komme.

Ei flom- og skredmelding kan nemlig vise seg å rokke ved vassdragsvernet.

Det er Høyres Bård Ludvig Thorheim godt fornøyd med.

Han sier dette kan åpne for vannkraft fra Vefsna og oppgradering av vannkraft i Svartisen og Beiarn.

– I ei tid hvor vi trenger mer kraft for verdiskaping, lavere strømpriser og klimaomstilling er det viktig at vi har kommet til et bredt forlik som kan stå seg over tid, sier Thorheim.

Han presiserer at det fremdeles vil være tunge konsesjonsprosesser som avgjør.

– Og man må vise at verneverdiene som natur og villaks kan ivaretas godt.

Forliket er mellom partiene Ap. Høyre, SP, Frp og KrF.

Bakteppet er ekstremværet «Hans» som førte til store ødeleggelser sommeren 2023 med en prislapp på flere milliarder kroner.

– Derfor har et bredt politiske flertall på Stortinget nå samla seg om å styrke innsatsen mot flom og skred i behandlinga av Stortingsmelding 27.

– Verre enn jeg kunne forestille meg

Det er altså denne flom- og skredmelding som nå åpner for kraftutbygging i vernede vassdrag.

Saka ble behandla i energi- og miljøkomiteen på Stortinget denne uka

Ifølge kritikerne innebærer dette at det norske vassdragsvernet for alle praktiske formål er «kansellert».

– Dette betyr at det blir åpna for kraftutbygging i vernede elver, der miljøkonsekvensene blir regna som akseptable, sier leder i Naturvernforbundet, Truls Gulowsen.

– Det er akkurat same vurdering som blir gjort i alle utbyggingssaker, så skillet mellom verna elver og andre elver blir borte,

Han legger til:

– Dette er verre enn jeg kunne forestille meg. Jeg tror ikke politikerne har skjønt hva dette vedtaket egentlig innebærer.

• Les også denne saka:

Mener prosessen har vært uryddig

Han mener dette har vært en lite demokratisk prosess.

– I diskusjonen om flom og skred, så har de diskutert flom i verna vassdrag. Og så har de plutselig brukt den diskusjonen til å fremme et forslag som i praksis demonterer beskyttelsen vernede vassdrag har mot kraftutbygging.

Og uten at det egentlig blir noen stor debatt om dette?

– Ja. Uten åpenhet, uten utredning og uten forankring i sine egne partiprogrammer, egentlig.

Gulowsen advarer mot å røre vassdrag som Vefsna i Nordland.

– Disse viktige verna vassdragene har vært høyt på Thorheims agenda i lang tid. Så det er ingen overraskelse om han vil det. Hvis dette forslaget nå får flertall, så vil det bli nye omkamper om f.eks. disse tre vassdragene i Nordland.

Thorheim: – Ikke et frislepp

I pressemeldinga fra partiene som inngår i forliket skriver de at de samtidig gir nye føringer for behandling av vannkraft i verna vassdrag.

– Det gis økt adgang til konsesjonsbehandling av vannkraft der hvor det kan ha flom- og skredforebyggende effekt, eller andre tunge samfunnshensyn.

Thorheim er svært fornøyd med forliket:

– Det blir ikke et frislipp for vannkraft i verna vassdrag. Men vi kan få mer oppgradering av vannkraft og noen nye utbygginger i særskilte tilfeller hvor miljøhensynene kan ivaretas godt.

Nesten 400 vassdrag

I dag er 394 norske vassdrag verna.

Tretten miljø- og friluftsorganisasjoner med godt over 1 million medlemskap mobiliserer nå for å stanse stortingsmeldinga.

Over hele landet skal de demonstrere søndag og mandag og utenfor Stortinget tirsdag.

Gulowsen i Naturvernforbundet mener politikerne må snu.

– Hvis politikerne på Stortinget nå setter seg inn i saken, så vil de se at et så radikalt forslag om å svekke vassdragsvernet ikke har forankring i deres egne partiprogrammer og ikke har forankring i folket. Så de bør snu.