Slik blir potetvåren: Gamle poteter og dårligere utvalg

Støre-regjeringen bestemte i fjor at det skal bygges en høyere tollmur rundt norske poteter. Fra i fjor høst ble det langt dyrere å kjøpe potet fra utlandet på grunn av økt toll. Slik gis norske poteter beskyttelse mot konkurranse fra andre markeder.

Vanligvis er det et rikholdig utvalg av importerte poteter på vårparten, blant annet nypoteter og småpoteter fra sør i Europa.

I år blir det gamle, norske poteter som dominerer. Og utvalget blir dårligere, varsler butikkjeder og importører.

– Vi må spise «gamle poteter» til det er full dekning med norske nypoteter i siste halvdel av juni, sier grønnsakimportør Trygve Tønjum i Tønjum Import AS.

Hos Bama, landets største grossist av frukt og grønt beskrives det samme bildet.

– Utvalget blir smalere enn i fjor, ettersom småpotetene nå er kostbare å importere, uttaler kommunikasjonsdirektør Pia Gulbrandsen i Bama.

Bama forventer å ha norske lagringspoteter frem til nypotetene kommer. Men småpotetene og potetene som selges i løsvekt er det snart tomt for.

Også Norgesgruppen er forberedt på en dårligere potetvår enn tidligere år.

– Det vil nok bli både dårligere utvalg og lavere kvalitet i butikkene. De nye tollreglene må vi bare forholde oss til. Men det er jo ikke tvil om at det er de nye reglene som fører til denne situasjonen, sier kommunikasjonssjef Kine Søyland i Norgesgruppen.

Kan påvirke prisene

Om tollen påvirker priser og kvalitet gjenstår å se.

– Det er nok ikke til å komme fra at prisene påvirkes noe, selv om målet først og fremst er på beskytte norsk produksjon, sier Søyland i Norgesgruppen.

Importør Tønjum frykter at flere kunder velger bort poteter.

– Hva kjennetegner gamle poteter?

– At poteten er gammel merkes særlig på skallet og holdbarhet, sier Tønjum.

De mest ettertraktede varene på våren pleier å være småpotet og nypotet, som det blir et magert utvalg av i år.

Nypoteter har toll 191 prosent, mens europeiske småpoteter fra i har toll på 100 prosent.

Krevende potetvår i Italia og Spania

– Den mest krevende perioden varer fra slutten av mai til begynnelsen av juni. Da er ikke de norske nypotetene klare, tollen på importerte nypoteter er høy, og kvaliteten på de norske lagringspotetene er usikker, opplyser Guldbrandsen i Bama.

Kun en liten kvote nypoteter tillates importert uten toll, men dårlig vær i landene det er gjort avtaler med, gir utfordringer.

– For tiden regner det for eksempel i Italia. Det fører til at potetene derfra blir forsinket. Det er vanskelig å planlegge, forteller Gulbrandsen.

Også i Spania er det ugunstige værforhold, sier Tønjum:

– Vi henter våre 500 tonn av kvoten på nypoteter i Valencia. Vi håper disse potetene kommer de siste dagene i april, men det har vært elendige værforhold i Spania siste tiden.

Selvforsyning

Begrunnelsen for potettoll er å øke selvforsyningen av poteter og beskytte norsk potetproduksjon.

– Erfaringen så langt er at prosenttollen ikke har påvirket potetprisene, skriver Handelspolitisk avdeling i Landbruks- og matdepartementet til NRK.

Departementet gir ingen kommentar til varselet om dårligere utvalg og gamle poteter.

– Men blir det tomt for norske poteter så settes tollen til null, skriver departementet.