Skandalene har innhentet Japans regjeringsparti

Japans velgere har mistet tålmodigheten med partiet som nesten sammenhengende har hatt makten i snart 70 år.

Det er tydelig i dette valget, for Det liberaldemokratiske partiet (LDP) tapte majoriteten i parlamentet. Med på lasset er det lille koalisjonspartiet Komeito.

Befolkningens tillit er tynnslitt, og med god grunn:

De er blitt servert skandale etter skandale.

Ble etterforsket

Det var et flaut øyeblikk.

Etterforskere veltet inn på kontorene til regjeringspartiet LDP i desember i fjor.

De som styrer verdens fjerde største økonomi var mistenkt for å ha svin på skogen.

Det vil si at de skulle ha misbrukt store summer til egen vinning.

Det begynte med møter der det ble samlet inn penger.

I Japan er det helt vanlig, og helt lovlig.

Politikere og politiske partier selger inngangsbilletter til slike møter.

Ikke minst kan store firma kjøpe mange billetter for å komme tett på politikere.

Pengene går til leie av møtelokaler, mat og drikke. Resten går til vertskapet.

Det eneste kravet er at beløp over en viss sum skal rapporteres.

Og det er her det ble svin på skogen.

Anklagene

Da de første anklagene kom, mot fem klikker i regjeringspartiet, hevdet de alle at det hadde skjedd en feil.

De skulle gjennomgå regnskapene. Problemet virket ganske håndterbart.

Det varte ikke lenge.

Snart ble det kjent at Abe-klikken, som var den største, hadde fått inn mange millioner kroner over flere år, uten å rapportere inn pengene.

Store summer var gitt som bonus til politikere som solgte mange billetter, uten å bli innrapportert.

Ikke den eneste skandalen

Beløpene skal ha blitt investert i slush fond, også kalt smørekasser eller bestikkelsesfond.

Flere klikker i partiet skal ha gjort det samme.

Statsminister Fumio Kishida lovet å rydde opp, men velgerne var ikke nådige.

Oppslutningen raste.

Åtte av ti hadde mistet tillit til regjeringen.

Dette var den største, men ikke den eneste skandalen.

Sommeren 2022 ble statsminister Shinzo Abe skutt og drept da han talte på et valgkamparrangement.

Utpressing

Få politikere i Japan har vært så mektige, populære og kontroversielle, som Abe.

Han satt lengre ved makten enn noen andre japanere, og det er altså ham den største klikken i partiet er oppkalt etter.

Drapsmannen forklarte at han drepte Abe fordi statsministeren hadde politiske bånd til den nyreligiøse bevegelsen, kalt Enhetskirken, eller Unification Church.

Morens deltakelse i bevegelsen skal ha ruinert henne.

Nå kom kirken i søkelyset for å drive utpressing av sine medlemmer.

Den ble beskrevet som en kult.

Det viste seg at minst halvparten av politikerne i LDP hadde bånd til Enhetskirken.

Politisk oppvask

Sjelden har et politisk drap ført til en så effektiv politisk oppvask.

LDPs politikere måtte kutte alle bånd til kirken, og mange ble erstattet.

Statsminister Fumio Kishida klarte ikke å gjenopprette tilliten til partiet og endte med å trekke seg.

Det er kun en måned siden tidligere forsvarsminister Shigeru Ishiba ble valgt til å overta roret.

Han utlyste nyvalg, i håp om at LDP skulle få fornyet tillit, men like før valget kom den neste skandalen.

Flere politikere falt i unåde på grunn av pengeskandalen, men deres lokalkontor skal likevel ha fått midler fra partiet til å drive valgkamp.

Tydelig mistillit

Japans regjeringsparti har altså gått fra den ene politiske skandalen til den andre, og signalet fra folket er ikke til å misforstå.

De er utmattet.

– Det er en krevende situasjon. Vi har mottatt en streng dom, sier statsminister Ishiba, som likevel ikke trekker seg.

Han lover politisk reform, at han skal få ned prisene, og styrke forholdet til allierte.

– Vi må svare på kritikken fra folket. Dette er hvordan jeg vil ta ansvar for valgnederlaget, sier han.

Samtidig feirer opposisjonspartiet CDPJ et sterkt valg. Det brøt gjennom lydmuren, men opposisjonen står ikke samlet nok til å være en reell utfordrer nå.

For japanere flest gjenstår derfor erkjennelsen:

Det finnes ikke egentlig et godt alternativ til LDP.