«Profetinnen» om utbryterne: – Jeg ber for dem

Den tidligere bønne- og omsorgslederen i Sannhetens ord bibelsenter gir sitt aller første intervju etter at dokumentarserien om menigheten hun i praksis styrte ble publisert. 

Intervjuet gir hun til den konservative, kristne publikasjonen Norge IDAG.

Her avviser hun påstandene om at hun var en profetinne og at hun har vært med på å detaljstyre medlemmenes liv, slik det blir beskrevet av en rekke tidligere medlemmer av Sannhetens ord. 

– Ingen profetinne

– Jeg har aldri vært profetinne, selv om vår tidligere pastor alltid ville kalle meg det, sier hun til Norge IDAG.

Tidligere medlemmer av menigheten kjenner seg ikke igjen i Bentsens versjon.

FRYKT: Tidligere medlem i Sannhetens ord bibelsenter, Veronika Hægeland, sier mange fryktet Astrid Bentsen. Foto: Frank Melhus / TV 2

– Alle trodde hun var profetisk. Det hun sa ble oppfattet som profetisk. Hun uttalte seg på vegne av Gud. Alle forsto at det å ikke lytte til Astrids råd var å gå sin egen vei, det betydde å gjøre opprør mot Gud. Det var vi veldig redde for, for da kunne fryktelige ting skje, sier Veronika Hægeland til TV 2. Hun er en av dem som brøt med menigheten og forteller sin historie i dokumentarserien. 

Astrid Bentsen avviser at hun og resten av lederskapet var autoritære og kontrollerende og krevde at medlemmene skulle isolere seg fra venner og familie utenfor Sannhetens ord. 

– Skulle avvise familie

– Noen kom til menigheten og ville bryte kontakten med sine familier. Dette var alltid smertelig å høre. Mange ganger lyktes vi med å få dem til å gjenopprette kontakten og andre ganger lyktes vi ikke, sier hun til avisen. 

– Vi kunne ikke tvinge dem, verken til å bryte eller gjenopprette kontakten. Når folk har vonde opplevelser i familien, er det ikke lett å gi gode råd, når de har opplevd både fysisk og psykisk vold. Vi prøvde å veilede dem til å ta egne valg. Vi gjorde vårt beste, sier hun.

Det tidligere menighetsmedlemmet Kim Aasgaard kjenner seg ikke igjen i at gjenforening med familie var et mål for menigheten.

– Hun oppfordret tvert imot mange til å ta avstand fra familiene sine. Jeg fikk klare direktiver om ikke å ta kontakt med foreldrene mine. Jeg skulle avvise dem fullstendig, sier han til TV 2.

SOSIALKONTROLL: Kim Aasgaard (t.h.) og Katarina Aasgaard sier profetinnen oppfordrett til å ta avstand fra familie. Foto: Thomas Evensen / TV 2

Astrid Bentsen sier til avisen Norge IDAG at hun har sett episoder av TV 2-serien og innrømmer at det er ting hun kunne ha gjort annerledes. Hun sier at hun ikke holder noe imot de tidligere medlemmene.

– Jeg vil alltid fortsette å be for dem og velsigne dem, sier hun.

Kim Aasgaard sier at profetinnen på mange måter viste mye omsorg.

– Men det jeg ikke forsto var at omsorgen og den detaljerte oppfølgingen var forkledd kontroll. Det har jeg først sett etter at jeg gikk ut av menigheten, sier Kim Aasgaard.

Om TV 2 sier hun at hun føler seg overkjørt av mediehuset.

– Viktig og relevant

Nyhetsredaktør i TV 2, Karianne Solbrække, svarer slik: 

– Vi har forståelse for at publiseringen av «Under Guds øye» kan oppleves belastende for Astrid Bentsen. TV 2 har i et helt år tilbudt henne å fortelle sin versjon, men hun har ikke ønsket det.

NYHETSREDAKTØR: TV 2s nyhetsredaktør Karianne Solbrække. Foto: Erik Edland / TV 2

– Vi mener historien om hva som skjedde i Sannhetens ord er svært viktig, og at den har relevans langt utover menigheten i Slemmestad. De usedvanlig mange positive reaksjonene vi har fått underbygger det, sier Solbrække.

TV 2 forsøkte senest onsdag å komme i kontakt med Astrid Bentsen på ulike måter. Ingen av henvendelsene ble besvart.