– Om hun er dårlig og vil ha meg hjemme, drar jeg ingen steder

GRANÅSEN: – Jo, ja, hehe. Jeg er kanskje det? Da teller vi ikke Johann André ForfangJohann André Forfang utestengt i tre måneder etter hoppskandalen i Trondheim-VM som trønder da!

Han vil ikke helt gå med på at han er Trøndelags fremste skihopper for øyeblikket, men:

– Jeg tror jeg får igjen for at reglene strammes inn. Jeg har aldri pushet grensene mest og har vært godt innenfor reglementet. Andre straffes hardere nå.

– Pushet mer enn jeg har lyst til

Siste rest av sommervær kaster glans over Espen Bjørnstad i VM-anlegget. Stedet der hoppskandalenhoppskandalenlederne Magnus Brevig, Adrian Livelten, Thomas Lobben sluttet i Norges Skiforbund og utøverne Johann André Forfang og Marius Lindvik ble utestengt i flere måneder mørkla mesterskapet på hjemmebane. Nå har Det internasjonale ski- og snøbrettforbundet (FIS) strammet kraftig inn på regelverket.

– Jeg kranglet ikke på disken. I fjor hadde det vært innafor, men nå var den ene centimeteren på hofta for mye. For meg var det læring og jeg håper den tøffe linja fortsetter.

– Du sier du ikke har pushet grensene mest. Hvorfor?

– Det handler om etikk og moral, og hva du føler er greit. Det har vært en kultur der du har pushet grensene, og den kulturen har gjort at jeg selv har pushet grensene mer enn jeg har hatt lyst til.

– Hun er fortsatt dårlig

Trønderen opplevde å bli dratt inn i ukulturen, men kommer kun på én diskvalifikasjon i verdenscupen.

– Det vil jeg si er ganske bra hvis du sammenligner med andre. Jeg er glad for at det strammes inn. Det vil bli en ryddigere og renere sport.

Og i beste fall gi han en fordel:

– Jeg starter litt med blanke ark som spesialhopper, og må gjennom to nivåer for å gjøre meg aktuell for verdenscup.

Nye saltoscener? Her fra da Espen Bjørnstad var med og tok laggull i kombinert i Beijing-OL i 2022. Foto: Rune Petter Ness/Adresseavisen arkiv

Men om han får muligheten på den største scenen, er det ikke sikkert Bjørnstad takker ja. Den blidspente veteranen får en alvorlig mine.

– Samboeren min er fortsatt ganske dårlig, sier trønderhopperen.

– Blir fulltidspappa til to

Det siste året har vært utfordrende for Bjørnstad og Helle Engelsen, som har to små barn sammen. I fjor fikk samboeren påvist en kronisk tarmsykdom.

– Hun er fortsatt sykmeldt. I noen perioder er det bra, andre perioder veldig dårlig. Da er jeg fulltidspappa til to barn.

Se Espen Bjørnstad snakke om hverdagen:

Derfor tar han hver dag og uke som den kommer.

– Min prioritet er at Helle blir frisk og kommer seg tilbake i jobb. Om hun er dårlig og vil ha meg hjemme, drar jeg ingen steder.

– Kan bli verdens beste

I sommer tok Bjørnstad pause. Han la vekk idretten og arbeidet med ny bedriftarbeidet med ny bedriftcoaching-virksomhet han har etablert.

– Jeg måtte ta en «time out». For første gang i livet hadde jeg en ordentlig sommerferie, der jeg bare var pappa.

Espen Bjørnstad, samboer Helle Engelsen og deres datter Emma fra en reportasje i 2021. Foto: Rune Petter Ness/Adresseavisen arkiv

Nå er batteriene ladet og han er i gang med forberedelsene til OL-sesongen.

– Jeg tror jeg skal bli ganske mye bedre for at jeg gjør meg aktuell for OL.

– Hvilket tidsperspektiv har du på hoppkarrieren?

– Det avhenger av familiesituasjonen. Om det ikke løser seg på hjemmebane, tar jeg maks ett år til.

– Hva kan du få til som spesialhopper?

– Godt spørsmål. Jeg tror jeg kan bli verdens beste skihopper. Kanskje trenger jeg mer trening og spissing, og ett år til, men jeg tror det kan bli ordentlig bra.