Mye står på spill for Hauger-rivalen: – Myk landing

Mens Max Verstappen (27) imponerte stort, var Liam Lawson (22) igjen på plass da Formel 1-sesongen endelig kom i gang igjen fredag kveld.

Liam Lawson i Austin fredag. Foto: RUDY CAREZZEVOLI / AFP / NTB

Dennis Haugers tidligere rival - og teamkollega - erstatter Daniel Ricciardo resten av sesongen.

Det gjorde han også høsten 2023, fordi Ricciardo var skadet.

Nå får Lawson sjansen igjen, fordi Daniel Ricciardo ikke har levert.

Og Liam Lawson presterte greit med 15. plass i sprint-kvalifiseringen. Men det var bak RB-kollegaen Yuki Tsunoda, som ble topp 10 (9. plass). Sergio Pérez på «førstelaget» ble bare nummer 11. Lawson fikk sin bestetid strøket fordi han kjørte utenfor banen.

Lawson kjemper med Tsunoda om et potensielt Red Bull-sete. For hva gjør Red Bull med Sergio Pérez som har skuffet stort og bare er nummer åtte i VM til nå?

Yuki Tsunoda har gang på gang hyllet Ricciardo:

– Han får en myk landing, sier Red Bull-sjefen Christian Horner til F1 Nation podcast.

Det skyldes at Lawson må sone en ti-plassers startstraff, fordi teamet måtte bytte motordeler.

– Vi har kontrakt med Sergio Pérez ut 2025, men hva kommer etter det? Er det Liam Lawson, spør Horner seg selv i podcasten.

Max Verstappen kjørte ekstremt sterkt og ble best på fredagens kvalifisering. George Russell fulgte på 2. plass og Charles Leclerc på 3. plass. Franco Colapinto ble den første Williams-føreren som nådde Q3 denne sesongen.

I motsetning til Dennis Hauger ble ikke Liam Lawson - som kommer fra New Zealand - plukket opp av noe akademi tidlig. Men etter hvert ble han oppdaget av Helmut Marko og kjørte både Formel 3 og Formel 2 med Red Bull i rygggen.

Men mens Dennis Hauger ble mester både i Formel 4 eller Formel 3, klarte ikke Lawson det. Han har heller aldri vunnet noe hovedløp i Formel 2 (Hauger har vunnet én gang). Han tok likevel bronse i 2022-mesterskapet og ble sendt videre til japanske Super Formula for å hente erfaring.

Så kom muligheten da Daniel Ricciardo krasjet og skadet seg. Og Liam Lawson leverte bra.

Nå skal han trolig kjempe med Yuki Tsunoda om et sete i 2025.

– Jeg blir direkte sammenlignet med ham, sier Lawson.

Seks løpshelger gjenstår i Formel1. Tre av dem har sprintløp.