– Mer autoritært styre

Karl Ove Knausgård sitter backstage på kultursenteret 92nd Street Y på Manhattan. Det er bare noen timer til han skal på scenen. 

Kaufman Concert Hall har plass til over 900 tilskuere. Men det var ikke Knausgård klar over. 

– Skal jeg være helt ærlig så trodde jeg at dette var en bokhandel eller noe. Jeg hadde fått det for meg at det var et lite sted. Så jeg kom her i dag og fikk helt sjokk, sier han. 

Kveldens forestilling er et samarbeid mellom Knausgård, trommeslageren Glenn Kotche fra bandet Wilco og filmregissør Johan Renck. 

HØYTLESNING: Karl Ove Knausgård øver seg på det han skal fremføre på scenen i New York. Foto: Mathias Ask / TV 2

– Det er et ganske spennende prosjekt. Glenn Kotche kontaktet meg for å gjøre noe sammen. Jeg sa ja til det. Så tenkte jeg, vi må ha noe visuelt også. Så jeg spurte Johan Renk, som er filmregissør. Han laget de to siste videoene til David Bowie, sier Knausgård. 

Etter New York skal de også opptre i Minnesota. Knausgård sier til TV 2 at hvis det blir en suksess kan det også bli et nytt samarbeid til sommeren. 

Ny roman

Mens Knausgård er i USA har hans nye roman «Jeg var lenge død» blitt utgitt i Norge. Den har fått gode anmeldelser, men Knausgård leser ikke anmeldelser av bøkene sine. 

Likevel har han fått høre av redaktøren at den har blitt godt mottatt. 

PRIS: Knausgård avbildet under forlaget Aschehoug sin hagefest i sommer der han ble hedret med en pris. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Det gikk så utrolig lett å skrive denne boka. Og den er fullt av overskudd og var rett og slett veldig gøy å skrive. Om den hadde blitt slaktet så hadde det ikke vært så farlig. Den er nesten som et hjertebarn for meg og jeg er veldig glad for at den finnes og ble skrevet, sier han. 

Hva var det som gjorde at den var så lett å skrive? 

– Jeg tror det er det at jeg har skrevet fem bøker allerede i denne serien. Det har hendt veldig mye. Faren til hovedpersonen i denne boka har en bok. Broren har en bok. Det er en hel verden som jeg kan gå inn i og bygge videre på. Så bare falt alle bitene på plass, sier Knausgård. 

Bekymret for USA 

USA er et land som fascinerer Knausgård. I 2015 skrev han en artikkelserie for New York Times Magazine der han kjørte gjennom Midtvesten. Mye har endret seg i landet siden den gang. 

Hvordan er forholdet ditt til USA?

– Godt spørsmål. Jeg har alltid syntes at det har vært veldig spennende. Men jeg kom ikke til USA før veldig sent i livet. Jeg var 40 da jeg kom hit, sier han. 

Knausgård sier at hvis han skulle skrevet en ny reisereportasje i dag så ville han fokusert på andre ting. 

– Da var jeg mest oppsatt av samfunnet, kulturen og så videre. Jeg tenkte ikke noe særlig på det politiske som en del for meg når jeg skulle skrive om USA, sier han. 

Han trekker frem en historie han har fortalt tidligere om da New York Times Magazine tilbød seg å organisere et møte mellom Knausgård og Donald Trump før presidentvalget i 2016. Knausgård takket nei. 

Han sier han heller ikke ville sagt ja til et møte med den amerikanske presidenten i dag. 

– Det er vanskelig å forholde seg til, synes jeg. Hva som skjer i det store, hva som skjer i det lille. Og hva som egentlig hender i USA. Men det ser jo ikke bra ut i det hele tatt, så klart. 

Hva tenker du på da spesifikt? 

– Nei, jeg tenker på politikken da. Som et mer og mer autoritært styre. Et litt rettsløst samfunn etterhvert. Kan bare ta folk og utvise dem og så videre, sier han. 

AIR FORCE ONE: President Trump ombord på Air Force One under en reise til Sør-Korea tidligere denne måneden. Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / NTB

Det har også fått Knausgård til å reflektere over hvor sårbart demokratiet kan være. 

– Jeg tenkte for ikke så lenge siden at jeg er jo bare 56 år og hadde jeg vært 350 år så hadde jeg jo skjønt at ting forandrer seg og at egentlig alt kan skje. Konstruksjoner er veldig skjøre. 

– Det skal ikke mye til for at de rokkes ved så det må jo kjempes for å beholde de. Det visste jeg ikke før for to år siden kanskje. Jeg har alltid trodd at det var selvsagt at det var sånn verden var og at det var det beste og så videre. Men sånn er det jo ikke. Det er forferdelig naivt, men sånn er det. Og jeg tror det gjelder for ganske mange at man hadde ikke ventet at USA skulle ta en sånn retning, sier han. 

Ukomfortabel

Det er snart tid for lydsjekk. Om bare noen timer går teppet opp. 

Hva håper du på når det gjelder mottakelsen i kveld? 

– Jeg blir alltid veldig flau hvis det er klapping og sånt. Da løper jeg og gjemmer meg og synes alt er så dårlig. Så det kommer jeg til å gjøre. Jeg kommer til å løpe ut og så sitte her og ta meg en øl og prøve å ikke tenke på det.

Blir det lettere å ta imot applaus når du kan dele den med to andre kunstnere også?

– Det gjør det nok.