1 month ago
18
Ifølge ukrainske myndigheter har nærmere 20.000 barn blitt tvangsflyttet fra okkuperte områder i Ukraina til Russland siden fullskalainvasjonen i februar 2022.
Mykyta var ett av disse barna. Da invasjonen begynte, var han åtte år og befant han seg på Olesjken kostskole i Kherson-regionen, sør i Ukraina.
Mykyta har siden fødselen hatt helseutfordringer, blant annet en muskelsvekkelse.
Derfor bodde han på en internatskole for barn med spesielle behov, der han fikk et tilpasset opplegg for å kunne ta del i undervisningen.
Verken moren eller faren til Mykyta var på dette tidspunkt i bildet, men bestemoren hadde nær kontakt med barnebarnet og sendte ham jevnlig penger.
Men siden 2019 har hun selv arbeidet i Polen.
– Jeg holdt meg alltid oppdatert på nyhetene fra internatskolen og hadde dialog med direktøren, sier Mykytas bestemor, Polina Kindra.
– Men etter fire måneder under okkupasjon bestemte russerne seg for å «redde» barna ved å ta dem med til Russland.
Gjennom bilder på Instagram oppdaget Kindra at barnebarnet befant seg på den russisk-annekterte Krym-halvøya.
DNA-test
– Jeg ringte nummeret som var oppgitt, og de fortalte meg at Mykyta var der, men at han allerede neste dag skulle sendes videre til et barnehjem i Krasnodar, forteller Kindra til TV 2.
Krasnodar ligger på russisk side av grensen.
Mykytas bestemor ble sjokkert og redd da hun fikk høre at Mykytas papirer viste at han ikke hadde noen slektninger, og at han derfor ville bli plassert på et russisk barnehjem.
– Da jeg insisterte på at jeg var bestemoren hans og at han hadde familie, ba de meg om å sende fødselsattesten hans for å bekrefte slektskapet.
Kindra sendte Mykytas fødselsattest, men fikk beskjed om at dette ikke var tilstrekkelig. Hun ble fortalt at hvis hun ville ta ham med seg, måtte hun personlig møte opp og ta en DNA-test.
Dermed begynte Kindra jakten på hjelp for å få barnebarnet tilbake.
Hun kom i kontakt med organisasjonen «Save Ukraine», som arbeider med å redde og gjenforene barn og familier, som er rammet av krigen.
– I 2014 startet vi opp for å hjelpe familier med å evakuere fra områder nær frontlinjen slik at de kan etablere seg på et nytt sted. Etter den fullskala invasjonen i 2022 sto vi overfor et omfang av tragedier av uhørte proporsjoner, forteller presseansvarlig i organisasjonen, Olga Yerokhina til TV 2.
Sammen med frivillige begynte organisasjonen og bestemoren å legge en plan for å få Mykyta tilbake.
Så kom et nytt sjokk.
– Han var i Krasnodar i om lag to måneder. En dag ringte jeg for å snakke med ham, og da fikk jeg beskjed om at han ikke var der lenger, forteller Kindra til TV 2.
Personen i telefonen sa at Kindra måtte finne barnebarnet på egen hånd.
Kindra mener det var en straff fordi hun hadde henvendt seg til hjelpeorganisasjoner.
Takket være informasjon i russiske registre klarte Kindra å finne ut at barn fra Krasnodar hadde blitt sendt til den okkuperte byen Skadovsk som ligger i Ukraina.
Reiste i tre dager
Det forelå ingen sikre opplysninger om at Mykyta befant seg i Skadovsk, men Kindra bestemte seg for å ta sjansen.
Sammen med «Save Ukraine» planla hun en reiserute til Skadovsk.
Bestemoren tilbakela tusenvis av kilometer gjennom Polen, Belarus, Russland, Krym og de okkuperte områdene. Hele reisen tok tre dager.
I de okkuperte områdene ble hun møtt med nitide avhør og sjekk av telefonen.
– De tok meg med inn i et lukket rom, så meg dypt inn i øynene, foretok et grundig avhør og registrerte fingeravtrykkene mine, forteller Kindra.
Under avhøret sa Kindra at hun skulle besøke barnebarnet sitt på barnehjemmet for å gi ham godteri.
Hun visste at dersom hun avslørte planene om å ta ham med seg, ville de ikke la henne passere.
– Det var uhyre skremmende. Vi kjørte langs veier omgitt av miner. Overalt var det folk bevæpnet med maskingevær som kontrollerte meg ved alle kontrollpostene, sier Kindra.
Da Kindra ankom barnehjemmet, oppsto nye problemer.
Barnehjemmets leder hadde gitt gutten et russisk pass og adoptert ham. Nå krevde lederen at Kindra avla en DNA-test.
Selv om hun ikke kunne ta gutten med seg, fikk hun treffe ham.
– Han sprang mot meg og ropte: «Bestemor, tar du meg med hjem i dag?», mens personalet på barnehjemmet svarte at det kunne hun ikke.
Kindra tok DNA-testen og ventet en måned på resultatet. Hun oppholdt seg på denne tiden i byen Dzjankoj på Krym hvor situasjonen var relativt rolig.
Avslag igjen
Da hun endelig fikk en DNA-test som bekreftet at hun var bestemoren hans, overbrakte hun resultatet til barnehjemmet for å hente barnebarnet sitt.
– Jeg var overbevist om at jeg skulle få ta Mykyta med meg den dagen. Men igjen ble jeg møtt med avslag, sier Kindra.
Lederen godkjente ikke DNA-testen, og hevdet at Kindra måtte skaffe russisk pass for å ta Mykyta med seg.
Kvinnen nektet å gjøre dette, vel vitende om at loven sa at barnet måtte overleveres til henne. Hun ventet derfor utålmodig i Dzjankoj.
«Save Ukraine» hjalp Kindra på alle mulige måter.
Etter hvert ble russiske advokater involvert i saken.
Lederen av barnehjemmet ble påminnet om at han brøt loven som tilsier at et barnehjem må overlevere et barn til en bekreftet slektning.
Kindra måtte vente i ytterligere to uker. Til slutt fikk hun en telefon om at hun måtte undertegne noen dokumenter i den okkuperte byen Genitsjesk.
Der ventet den russiske kommissær for barns rettigheter, Maria Lvova-Belova, på Kindra sammen med pressen.
Lvova-Belova anklages av Den internasjonale straffedomstolen for ulovlig deportasjon av ukrainske barn, og i 2023 utstedte Haag-domstolen en arrestordre på henne.
Kindra var heldig og fikk hente barnet samme dag.
Men Lvova-Belova ga seg ikke, og forsøkte å lokke med russisk statsborgerskap.
– Hun ga oss tilbud om gratis leilighet i Russland og et lykkelig liv der, forteller Kindra.
– Jeg holdt fast ved at jeg skulle ta Mykyta med meg til Polen. Og det gjorde vi. Reisen tok oss sju dager, sier Kindra og fortsetter:
– Jeg kunne knapt tro at marerittet var over.
Endelig kunne bestemor ta med seg Mykyta hjem.
Nytt liv
Nå befinner Kindra og Mykyta seg i Kyiv.
«Save Ukraine» har hjulpet dem med diverse utgifter. For organisasjonen er dette en av flere vellykkede gjenforeningshistorier.
Siden 2022 har de klart å bringe tilbake 486 barn som har blitt bortført.
– Vår grunntanke er at ved å redde barn, bygger vi Ukrainas framtid, sier pressetalskvinnen i organisasjonen, Olga Yerokhina, til TV 2.
Mykyta gjennomgår nå rehabilitering, for i perioden under russisk kontroll fikk han ikke forsvarlig behandling for sin diagnose.
– Da jeg dro, var han åtte år, og jeg så ham ikke på nesten to år. Han hadde forandret seg mye. Psykologen sier at han har vært under mye stress, forteller Kindra og fortsetter:
– Han betyr alt for meg. Jeg ønsker det beste for ham og vil gjøre alt som står i min makt for ham, sier hun.
Kindra sier at hun og Mykyta planlegger å flytte til Georgia for å være sammen med hennes mann. Han har lenge ansett Mykyta som sin egen sønn.
Der håper de å starte opp et nytt og lykkelig liv og å åpne et bakeri, slik at de kan tilby Mykyta de beste mulighetene.
English (US)