Spionsiktet gjesteforsker i Norge med i fangeutvekslingen mellom Russland og vesten

José Assis Giammaria fra Brasil jobbet som gjesteforsker ved UiT Norges arktiske universitet i Tromsø da han ble pågrepet av PST i oktober 2022.

PST mistenkte at mannen hadde falsk identitet, og at han er en såkalt illegalist fra Russland.

I desember i fjor bekreftet han for første gang selv at han er russisk, og egentlig heter Mikhail Valerijevitsj Mikusjin (45).

Det er en historisk byttehandel på gang mellom Russland og Vesten, koordinert av den tyrkiske sikkerhetstjenesten (MIT), ifølge Reuters og TASS. Totalt skal det gjelde 24 fanger.

• Russland løslater Evan Gershkovich og Paul Whelan i fangeutveksling

Nå skal også Mikusjin være en del av denne planen, ifølge den uavhengige russiske nettsiden The innsider russia.

NRK har ikke fått dette bekreftet fra norske myndigheter. The Insider driver med undersøkende journalistikk og regnes for å være troverdig.

De skriver at i bytte mot journalister, menneskerettighetsaktivister og en tidligere amerikansk marinesoldat, har vestlige land blitt enige om å overlevere Mikhail Mikusjin – og syv andre russiske fanger i vesten.

Også statskontrollerte RT melder at åtte russere er en del av utvekslingen.

Rettssak berammet i september

Mikusjin er anklaget og siktet for grov spionasje mot statshemmeligheter, som har en strafferamme på opptil ti år.

Saken mot Mikusjin er ferdig etterforsket fra PSTs side. De mener han kan dømmes for det han var siktet for.

Nå er det opp til Det nasjonale statsadvokatembetet om de skal ta ut tiltale.

Oslo tingrett har satt frist til 13. august i år for å beslutte om det skal tas ut tiltale mot ham.

Det er satt av tid i Oslo tingrett fra 17. september til 25. oktober.

I fjor vår pekte CNN på at Mikusjin kan være aktuell i en eventuell fangeutveksling. Ifølge mediehuset skal amerikanske myndigheter ha kontaktet blant annet Norge, for å finne russere som kunne være aktuell i en utveksling.

Mikusjin hadde ikke familie i Tromsø, og bodde i en leid bolig.

Han ble pågrepet på vei til jobb.

Har gått på spionskole

Ifølge gravenettverket Bellingcat ble den spionsiktede uteksaminert fra GRUs spionskole i 2006.

GRU er Russlands militære etterretning, kjent for å blant annet utdanne spioner som kan operere som illegalister i andre land.

Samme år som Mikusjin gikk ut fra denne skolen fikk han statsborgerskap i Brasil, ved å hevde at han hadde en brasiliansk mor, ifølge det russiske gravenettverket Insider.

Tre år etter at Mikusjin var ferdig på spionskolen, finner NRK de første digitale sporene av Mikusjins nye liv.

Benekter russisk bistand

Mikusjin har, ifølge PST, fått konsulær bistand fra den russiske ambassaden. PST opplyser til NRK at personell fra den russiske ambassaden i to omganger har besøkt Mikusjin.

Men dette benekter den russiske ambassaden.

– Den konsulære avdelingen ved ambassaden har ingen opplysninger om at José Assis Giammaria tilhører det russiske statsborgerskapet, skrev den russiske ambassaden i en e-post til NRK etter at han selv bekreftet sin identitet.

– I denne sammenheng ytes det ingen konsulær bistand til ham.