– Norske rektorer er unnvikende overfor rasisme

Denne artikkelen er produsert og finansiert av Senter for studier av Holocaust og livssynsminoriteter - les mer.

Bare et fåtall av rektorene i studien hadde satt i verk helhetlige tiltak for å adressere rasisme på egen skole. (Foto: Gorm Kallestad, NTB)

Unnvikelse, fornektelse og overføring av skyld på offeret. Slik fant forsker Sara Blikstad Nyegaard at rektorer forholder seg til rasisme i skolen.

– Mange barn og unge opplever rasisme, og vi vet at skolen er en primærarena for dette. Derfor har skolen og rektorene som skoleledere, en svært viktig rolle i å forebygge og reagere på rasistiske holdninger og handlinger, sier Nyegaard.

Hun har forsket på hvordan den norske skolen forholder seg til rasisme og dybdeintervjuet 14 rektorer på norske barne- og ungdomsskoler. 

Hun har undersøkt hvordan de selv beskriver sitt arbeid mot rasisme og hvordan de begrunner sine tiltak. 

– Intervjuene er utført blant rektorer på skoler man kan anta har en spesiell interesse for arbeid mot rasisme, nemlig skoler som har vært nominert til Benjamin-prisen eller Dronning Sonjas skolepris for likeverd og inkludering, sier Nyegaard.

Bare et fåtall av rektorene som ble intervjuet av Sara Blikstad Nyegaard hadde iverksatt helhetlige tiltak mot rasisme på sin skole. (Foto: Ingeborg Katarina Vea) (Foto: Ingeborg Katarina Vea)

Unngår å snakke om rasisme

Rektorenes tilnærminger til rasisme kunne deles inn i to hovedkategorier: Tiltak som adresserer rasisme og tiltak som i realiteten ikke adresserer rasisme, men snarere unnviker, benekter eller legger skylden på offeret. 

Bare et fåtall av rektorene hadde satt i verk helhetlige tiltak for å adressere rasisme på egen skole.

Her er ett eksempel på unnvikelse av å forholde seg til rasisme: Rektorer som sier at skolen ikke arbeider direkte mot rasisme, men fokuserer på mangfold og inkludering. 

Det innebærer at man unngår å bruke ordet rasisme og heller bruker mer generelle og positive begreper.

En rektor begrunnet valget om å unngå begrepet rasisme med at bruken av det kunne skape frykt blant elevene. En annen trakk frem at fokus på rasisme kunne forårsake offermentalitet. 

Andre igjen snakket om at beskyldninger om rasisme kunne brukes som våpen av elever når noe ikke gikk deres vei. Et eksempel er elever som bruker rasisme som forklaring på at de fikk dårlige karakterer.

Et annet eksempel på unnvikelse er å begrense seg til mer symbolske handlinger, som å henge opp flagg fra ulike land, synge sanger, spise «internasjonal» mat og feire FN-dagen.

Benekter rasisme på egen skole

Fornektelse var en respons som gikk igjen blant rektorene.

– Veldig få av rektorene i undersøkelsen anså rasisme som et direkte relevant problem for deres skole. Mange så på det som noe som hørte fortiden til eller som bare gjaldt andre steder, sier Nyegaard.

Fornektelse av rasisme kom blant annet til syne der rektorer ga uttrykk for at det ikke forekom rasisme ved deres skole. 

Med basis i forskningen på elevers erfaringer med rasisme er det usannsynlig at man selv skal være unntaket, sier Nyegaard.

Hun peker på at denne antagelsen ofte ble knyttet til en tro på at rasisme ikke var et aktuelt problem ved skolen. Enten fordi det var få elever med synlig minoritetsbakgrunn eller fordi det var så mange elever med ulik minoritetsbakgrunn ved skolen. En annen forklaring som ble gitt, var at skolen jobbet så godt med temaet at rasisme ikke var noe problem.

– Disse antagelsene innebærer gjerne et syn på rasisme som enten et minoritetsproblem som ikke angår majoriteten, et problem som blir borte av at elever møter mangfold eller et statisk syn på rasisme. Men vi vet at rasisme angår majoriteten, at mangfold i seg selv ikke løser problemene, og at rasisme må motvirkes kontinuerlig nettopp fordi den endrer seg og gjerne er subtil, sier hun.

Fornektelse av rasisme skjedde også når rapporterte opplevelser med rasisme ble «skrevet om» til å dreie seg om andre ting. 

I følge Nyegaard kan dette tyde på at rektorer tidvis velger å ikke anvende merkelappen rasisme, men snarere finne alternative forklaringer. 

Noen rektorer benektet også rasisme ved å gjøre minoritetselever medskyldige i at de var utestengt fra det sosiale livet i klassen.

Manglende evne og vilje til integrering ble brukt som forklaring på utestengelse av disse elevene og som begrunnelse for at skolen ikke kunne gjøre noe med det.

Nyegaards mener dette samsvarer med forskningen som viser hvordan mange elever med minoritetsbakgrunn opplever at de må være som majoriteten for å være integrert i skolen. Det sterke likhetsidealet presser elever inn i en form de ikke ønsker å være i, sier hun.

Handlingsplaner og økt kunnskap

Intervjusvarene i kategorien «adresserer rasisme» var tiltak som var direkte rettet mot å redusere eller få bukt med rasisme. 

Dette kunne være å lage lokale handlingsplaner eller øke de ansattes kunnskap om rasisme og antirasisme. Det var også tiltak for å redusere konsekvensene av rasisme, og tiltak for å undersøke om elever var blitt utsatt for rasisme.

– Det overrasket meg at mange av rektorene ikke hadde gjort denne type tiltak, ikke minst på grunn av det utvalget jeg hadde av rektorer. Langt flere hadde valgt tiltak som ikke adresserer rasisme. Det er vanskelig å jobbe mot rasisme hvis man ikke erkjenner rasismen som et faktisk fenomen man må forholde seg til og gripe fatt i, sier hun.

Ingen moralsk dom

Nyegaard understreker at hennes konklusjoner ikke må oppfattes som en moralsk dom over rektorene. Hun sier at hennes resultater ikke må tolkes dithen at rektorene ikke ønsker å motarbeide rasisme. 

Men hun mener det er en del bakenforliggende forhold som kan forklare at så få viste seg å ha iverksatt målrettede tiltak.

– Samfunnet har strukturer som gjør at vi bortforklarer rasisme og ikke vil erkjenne utbredelsen av fenomenet. Rasisme ses ofte på som et individuelt problem, som ikke trenger å møtes med overordnede tiltak.

Økende markedsorientering i skolen med sterkere vekt på resultater og en stadig økende ansvars- og oppgavemengde for rektorer gjør også at arbeidet mot rasisme ikke er blant målene som prioriteres høyt, sier hun.

Gode og helhetlige strategier

Nyegaard er tydelig på at rektorene vil vel. Det er derfor viktig å legge til rette for at de kan gjøre en bedre jobb og iverksette gode og helhetlige strategier i skolen.

– De må få en reell forståelse for at rasisme kan forekomme på alle skoler og at rasistiske handlinger og holdninger kan manifestere seg på mange ulike måter. Derfor er det viktig at de i tillegg til å drive inkluderingsarbeid ved å henge opp flagg og synge sanger iverksetter tiltak som er direkte rettet mot å forebygge og gripe fatt i rasisme, sier Nyegaard.

Ledelsen bør ha tydelige forventinger og tilrettelegge for lærernes antirasistiske arbeid. Slik blir det ikke opp til enhver lærer å bestemme hvorvidt rasisme er noe som skal motvirkes aktivt. Elevene kan ikke stå alene i dette, og det kan ikke lærerne heller, viser studien.

– Rektorene og skolen må også ta elevenes fortellinger om opplevd rasisme på alvor, ikke avfeie og bortforklare dem, for vi vet at rasisme er skadelig for elevene. Det er et problem at ikke alle elever føler at det er trygt å komme til læreren eller rektor og fortelle hva de har opplevd, sier Nyegaard.

Referanse:

Sara Blikstad Nyegaard: Counteracting racism in education? Norwegian principals’ efforts in working against racism. Ethnic and Racial Studies, 2024. Doi.org/10.1080/01419870.2024.2380926