Havnestreik kan skape trøbbel for fraktmarkedet

Norske selskaper er ikke forberedt på konsekvensene av en streik i shippingmarkedet, mener Patrik Berglund i Xeneta. Julehandelen ser derimot ikke ut til å være i fare.

Containere ved havnen i Seattle, USA. Foto: LINDSEY WASSON / Reuters / NTB

Rundt 45.000 havnearbeidere i USA kan gå ut i streik 1. oktober dersom det ikke blir enighet i forhandlingene mellom Den amerikanske fagforeningen for havnearbeidere (ILA) og arbeidsgiverorganisasjonen United States Maritime Alliance.

ILA, som forhandler på vegne av en rekke havner på USAs østkyst, advarte igjen på tirsdag om at de er klare for å gå til streik om knappe to uker, skriver Reuters.

Forhandlingene mellom partene har foregått over lengre tid, og dreier seg om både lønn, automatisering og andre arbeidsvilkår, ifølge nyhetsbyrået.

Havnene som kan rammes håndterer nærmere halvparten av USAs import.

– Hvis det blir full streik, så finnes det få privatiserte havner i USA å fordele vareflyten på. Både import og eksport vil stoppe opp og føre til opphoping flere steder. Omfanget kan bli så stort at det vil ramme andre handelsruter enn bare de som går til og fra USA, sier Patrik Berglund, administrerende direktør i shippingteknologiselskapet Xeneta.

Xeneta leverer data innen det internasjonale container- og shippingmarkedet.

Berglund påpeker at det fremdeles er usikkert om det blir en streik, og at ringvirkningene av den vil være veldig avhengig av hvor lang den blir.

– Selv en streik over kun noen uker vil medføre vesentlige problemer. Varer den over lang tid, må vareflyten flyttes over på helt andre ruter, men det er reelt sett ingen alternativer som kan håndtere slike volumer. Så det er ganske bekymringsverdig, sier han.

– Vareflyten vil stoppe opp

Berglund sier at den potensielle streiken føyer seg inn i rekken av usikkerhetsmomenter i fraktmarkedet akkurat nå.

– Både presidentvalget i USA, situasjonen i Rødehavet og spenningene mellom Kina og Taiwan er viktige brikker i puslespillet. Dersom de åpner opp Suezkanalen igjen for full trafikk, så kan vi få så stor tilførsel og opphopning i europeiske havner som vi ikke har sett før, sier han.

Flere norske selskaper påvirkes av ting som skjer i internasjonal skipsfart. I sommer ble opplevde mange forsinkelser og andre problemer etter uroligheter i Rødehavet.

Konsekvensene for norske importører kommer an på de importerer og eksporterer til USA, ifølge Berglund.

– Vareflyten vil naturlig nok stoppe opp. Et alternativ er å frakte varer med fly, men kostnadene her er ofte så høye at det er uaktuelt. På sikt kan det føre til produksjonsstans og tomme hyller, og treffe omsetningen og lønnsomheten på norske selskaper.

Patrik Berglund, administrerende direktør i shippingteknologiselskapet Xeneta. Foto: Xeneta

Ikke forberedt

Berglund i Xeneta mener at norske selskaper i liten grad er forberedt på en slik streik, da de færreste følger med på det store makrobildet, sier han.

– Historisk sett har ikke norske bedrifter vært tilstrekkelig fokusert på forsyningskjeden og hvor kritisk dette er for virksomhetenes operasjoner. Ringvirkningene av situasjonen i for eksempel Rødehavet eller covidpandemien har ikke vært i fokus hos norske eksportører før kostnadene har blitt så store at ledelsen reagerer.

Han tror at forsyningskjeden ikke har hatt stort fokus hos norske bedrifter, siden kostnadene her er lave i det store bildet. De største kostnadene for bedriftene er vanligvis råvarer og ansatte.

– Mange store internasjonale selskaper, som Amazon og Ikea, er supergode på logistikk, og anser det som en kritisk del av bedriften og kjernevirksomheten. I Norge har det lenge blitt sett på som venstrehåndsarbeid, selv om det har blitt bedre de siste årene.

– Nå er norske selskaper for sent ute. Hvis du sender noe fra Trondheim til USA i dag så vil det ikke komme frem før streiken eventuelt er i gang, fortsetter Berglund.

Patrik Berglund mener derimot at streiken ikke kommer til å vare lenge, siden konsekvensene kan bli store for det internasjonale fraktmarkedet.

– Det er en av de tingene som er en reell bekymring for fraktmarkedet i dag. Det er en viktig hendelse, men langt ifra den eneste hendelsen som kommer til å bli avgjørende de neste kvartalene.

Det kan bli full stopp i vareflyten dersom det blir havnestreik. Her fra containerterminalen i Boston. Foto: Brian Snyder / Reuters / NTB

Frykter ikke for julehandelen

E24 har spurt flere norske bedrifter om de frykter at en potensiell streik kan ramme dem, nå som blant annet julehandelen nærmer seg med stormskritt.

– Per nå er det ingen indikasjon på at det gir noen effekt for oss, sier Jan Christian Thommesen, kommunikasjonsdirektør i XXL.

Alexandra Marie Engvold Backström, pressevakt hos Ikea i Norge, skriver i en e-post at en havnestreik vil ikke ha noen betydning for julehandelen hos Ikea.

– Julesortimentet vårt er allerede på lager i varehusene, og vi kan forsikre norske kunder om at vi vil ha god tilgang på julepynt også i år, skriver hun.

Power eller Europris frykter heller ikke for julehandelen, opplyser varehusene til E24.

– Vi har alle julevarer på lager allerede, så dette vil ikke påvirke julesalget, skriver Espen Eldal, administrerende direktør i Europris, i en sms.