Gullkampen: – Nå er det game on

Arsenal har ledet Premier League over en lang tid. Kan ligatittelen glippe igjen?

Foto: John Walton / Pa Photos / NTB

• 

• Herman Kristoffersen Børresen

Oppdatert mandag 23. februar kl. 21:12

Søndag tok Arsenal en viktig seier mot Tottenham i Nord-London-derbyet – en kamp som ga et etterlengtet løft i en periode preget av poengtap.

– Denne kampen var perfekt for dem, sier Sky Sports-ekspert Gary Neville etter derbyseieren.

Selv om seieren ga ny selvtillit, er historien fortsatt fersk i minnet. Arsenal har endt på 2.-plass tre sesonger på rad. De har vært nære – men ikke nære nok.

TV 2s fotballekspert Erik Thorstvedt mener det er tegn til uro i den røde delen av Nord-London.

– Arsenal har kastet vekk en del poeng i det siste, og ser ikke solide ut. Det er en nervøsitet der, både blant fans og kanskje også blant spillerne.

Erik Thorstvedt

TV 2-fotballekspert og tidligere keeper for det norske landslaget og Tottenham

Tallene gir ham støtte. På de åtte siste Premier League-kampene har Arsenal vunnet tre. De har tatt 13 av 24 mulige poeng. Flere potensielt avgjørende poeng har gått tapt.

– Arsenal så ut som det klart beste laget, og jeg forventet at de skulle rykke lenger og lenger fra de andre lagene. I stedet spiller de uavgjort i kamper de definitivt burde vinne, og får også et hjemmetap mot et revitalisert Manchester United.

– Så nå er det game on.

Arsenal står nå med 61 poeng på 28 kamper. Manchester City følger like bak med 56 poeng på 27 kamper.

– Sannheten er at City nå har det i egne hender. Vinner de resten, inkludert kampen mot Arsenal hjemme, blir de mestere, sier Thorstvedt.

18. april møtes lagene i Manchester. En kamp som fort kan definere hele sesongen.

Gary Neville mener nøkkelen ligger nettopp der.

– Jeg driver ikke med spådommer, jeg er ganske dårlig på det. Men dette er året de drar til City og vinner.

– Det er i den kampen de eventuelt vil bevise at de er mestere. Men det er en vill spådom om én kamp, og innen den tid vil mye ha skjedd. Likevel er det slik jeg ser for meg at sesongen utvikler seg, sier Neville.

Thorstvedt tror også, til tross for at det skjelver litt i Nord-London, at Arsenal stikker av med Premier League-trofeet.

– Fortsatt har jeg Arsenal som favoritt. Det ville blitt en enorm nedtur om de ender på annenplass for fjerde år på rad.

Men historien viser at Arsenal har hatt en tendens til å vakle når det virkelig gjelder.

Ser vi på poengfangsten fra januar og utover de siste sesongene, har Arsenal hatt en tendens til å miste litt momentum sammenlignet med sine argeste konkurrenter.

I flere av disse sesongene har Arsenal vært solide, men Manchester City har vært nådeløse når det virkelig gjelder.

Marginene har vært små, men likevel avgjørende.

Ser vi på totalbildet mot den endelige mesteren de siste årene, har Arsenal manglet mellom to og ti poeng ved sesongslutt. En kort periode med svikt. Små marginer som har skilt tittelen fra annenplass.