Dramatisk kamp om toppjobb: Norge kan stemme på leder anklaget for underslag

3 months ago 35

Kortversjonen

Internasjonalt forhandles det nå et internasjonalt rammeverk for utvinning av havbunnsmineraler.
Den sittende ISA-lederen Michael Lodge vil ha dette på plass innen sommeren 2025, men flere stater mener vi mangler nok kunnskap til å sette i gang.
Norge har som det første landet i verden åpnet for slik aktivitet i egne havområder.
Samtidig er Michael Lodge anklaget for misbruk av midler og forsøk på å få en motstander til å trekke seg.
Dokumenter VG har fått innsyn i, viser at regjeringen har hatt jevnlig kontakt med Lodge siden 2017.
På fredag skal Norge stemme på hvem som skal lede ISA i den neste perioden.
Regjeringen vil ikke avsløre hvilken lederkandidat de støtter, noe som skaper sterke reaksjoner hos opposisjonen.

Du har neppe hørt om Den internasjonale havbunnsmyndigheten (ISA).

Men denne uken skal Norge avgi en avgjørende stemme. ISA står nemlig overfor et viktig ledervalg.

Den sittende lederen, Michael Lodge, er en av kandidatene.

Han er nå anklaget for misbruk av ISAs midler og for å prøve å få motkandidaten til å trekke seg.

I tillegg har Lodge blitt kritisert for tette bånd til selskaper som ønsker å utvinne havbunnsmineraler - noe mange land er sterkt kritiske til.

Den som blir valgt, vil ha mye å si for verdenshavenes skjebne i årene som kommer. ISA kontrollerer nemlig over halvparten av verdens havområder.

ISA

International Seabed Authority, som på norsk blir kalt Den internasjonale havbunnsmyndigheten.
Organisasjonen ble opprettet under FNs havrettskonvensjon i 1982.
ISA kontrollerer over halvparten av verdens hav, alt som defineres som internasjonalt farvfann.
Alle stater som er part i havrettskonvensjonen er automatisk medlemmer av ISA.
Det er toalt 168 medlemsland, blant dem Norge.
ISAs hovedoppgave er todelt: På den ene siden er det å kontrollere all aktivitet knyttet til mineralressurser i havbunnsområder som ikke tilhører noen nasjonalstat, altså i internasjonale farvann. Samtidig skal ISA se til at internasjonalt farvann blir beskyttet og forvaltet på en måte som tilfaller hele menneskeheten gode.
ISA holder jevnlige møter gjennom året der representanter fra medlemslandene er invitert.

Norge har som det første landet i verden åpnet for leting og trinnvis utvinning av havbunnsmineraler.

Eposter VG har fått innsyn i, viser at Norge har være i dialog med ISA om å få på plass et internasjonalt rammeverk for havbunnsmineralutvinning helt siden 2017.

Ba selv om etterforskning av anklagene

Britiske Michael Lodge har vært leder siden 2016. Han blir sett på som en pådriver for å få i gang utviklingen av havbunnsmineraler i internasjonale farvann.

Men nylig ble han anklaget for misbruk av organisasjonens midler av en tidligere ISA-kollega.

Ifølge klagen skal Lodge ha mottatt 67.000 dollar i godtgjørelser siden 2016, knyttet til boliger og andre utgifter i Jamaica og New York, ifølge New York Times.

Avisen dokumenterer også anklager om at Lodge skal ha forsøkt å få sin motstander, Leticia Carvalho, til å trekke seg.

Øya Kiribati sponser Lodge som lederkandidat. Kiribatis ambassadør ga motkandidaten i valget tilbud om en annen toppjobb, mot at hun trakk seg fra valget. Ambassadøren sier til New York Times at han gjorde dette etter avtale med Lodge, for å få henne til å trekke seg.

I tillegg har Tyskland varslet ISA om at de ønsker en etterforskning av hva de anser som uryddige økonomiske aktiviteter i organisasjonen.

Lodge har nektet for anklagene. Også organisasjonen, ISA, har avvist alle anklager om misbruk av penger.

VG har stilt spørsmål til ISA om anklagene mot Lodge, men ISA viser til en tidligere uttalelse i forbindelse med omtalen i New York Times.

I uttalelsen står det blant annet at Lodge selv ba om en etterforskning av anklagene så snart han ble kjent med dem.

Vil få fart på utvinning av havbunnsmineraler

Lodge blir sett på som en pådriver for gruvedrift på havbunnen, og har selv stilt opp på i en reklamefilm med kanadiske The Metals Company, som er blant de ivrigste etter å utvinne havbunnsmineraler.

Hvorfor er det så mye snakk om havbunnsmineraler?

Mineralene som finnes på havdypet trengs til produksjon av teknologi vi alle omgir oss med: mobiltelefoner, el-biler og datamaskiner. Men også våpenindustri.
Mineralene er med andre ord fryktelig verdifulle.
Foreløpig har man hentet opp mineraler fra dypt vann kun noen få steder i verden, men en større utvidelse står på trappene. Derfor diskuteres det så mye akkurat nå.
Forskere, sivilsamfunn og flere stater har stilt seg sterkt kritiske til å åpne for så store inngrep i havområder vi vet veldig lite om.
Hittil har 32 land sluttet seg til et vedtak der de ber om full eller delvis stans i utvinning av havbunnsminerlaer inntil vi vet mer om konsekvensene.
Ny forskning viser at slike inngrep i verste fall kan bli slutten på alt liv som befinner seg i områdene som blir berørt.
Utvinning av havbunnsmineraler kan også skade annen type industri, som fiske.
Urfolksrepresentanter fra 34 land har også gått sterkt i mot leting og utvinning av havbunnsmineraler.

Hittil har ISA godtatt 31 lisenser om leting etter havbunnsmineraler. Men Lodge har nå åpnet for en storskala utvidelse som også innebærer kommersiell utvinning.

Samtidig har motstanden mot utvinning av havbunnsmineraler økt. Hittil har 32 land har blant annet skrevet under på et vedtak som sier helt eller delvis nei til utvinning inntil mer kunnskap er på plass.

Sverige, Danmark og Finland har alle skrevet under på vedtaket.

Utfordreren til ledervervet, er brasilianske Leticia Carvlaho, som mener at det trengs flere år med utredning.

Les mer om de to kandidatene under.

Michael Lodge

Lodge er britisk og har ledet ISA siden 2016. Han blir sett på som en pådriver for å få i gang utvinningen av havbunnsmineraler i Stillehavet, mellom Hawaii og Mexico.

Det er dokumentert av blant andre LA Times at Lodge har deltatt på middager og stilt opp i reklamefilmer med selskaper som er interessert i å utvinne havbunnsmineraler.

Derfor har han argumentert for at utvinningskriteriene må komme raskt på plass, slik at utvinningen kan starte så fort som mulig.

Leticia Carvalho

Carvalho er oseanograf og har tidligere jobbet med regulering av oljeindustrien i sitt hjemland Brasil. Hun er nå leder av havdivisjonen i FNs miljøprogram (UNEP).

I motsetning til Lodge, mener Carvalho at det trengs flere år med utredning før kriteriene for utvinning kan ferdigstilles.

Dette begrunner hun med at det fremdeles er mye vi ikke vet om konsekvensene av inngrep i havet, og at det derfor er vanskelig å lage kjøreregler med tilstrekkelig miljøhensyn.

Carvalho har likevel ikke uttalt seg fullstendig kritisk til utvinning av havbunnsmineraler, men sagt at en slik utvidelse ikke må foregå på forhastet vis.

Spanderte middag på statssekretær

Dokumenter VG har fått innsyn i, viser at Norge har hatt jevnlig kontakt med ISA siden 2017, om et rammeverk for utvinning av havbunnsmineraler.

I 2019 ble Lodge invitert til Oslo av UD, for å være hovedtaler under et arrangement om havbunnsmineraler. Epostene viser også flere invitasjoner fra Lodge til UD, der han inviterer representanter fra regjeringen til å ta del i ISAs arbeid.

Norge ga 4,5 millioner kroner til ISA som bistandsmidler i 2018, til et program som skulle utvikle industrien for havbunnsmineraler i Afrika.

Lodge inviterte også statssekretær Andreas Motzfeldt Kravik (Ap) på middag i mai i år. Kravik deltok sammen med den norske ISA-delegasjonen.

Middagen ble betalt av ISA, opplyser UD.

Lodge sendte også Kravik en personlig gratulasjon da han ble utnevnt som statssekretær høsten 2023.

Lodge og ISA har invitert Kravik og UD til å delta i arrangementer i ulike sammenhenger. Samtidig var Norge også til stede i Brasil da motkandidaten Carvalho lanserte sitt kandidatur, ifølge UD.

Norge vil ikke svare

Valget av ISA-leder er i utgangspunktet hemmelig, men flere stater er åpne om hvem de stemmer på.

Men ikke Norge.

– Jeg ønsker ikke si noe om hvem vi vil gå for da det ikke er tradisjon for å fortelle om hvem som får Norges stemme ved slike personvalg, skriver statssekretær Andreas Motzfeldt Kravik (Ap) i en epost til VG.

Dette er ikke spesialt for valget i ISA, men er en lang tradisjon alle regjeringer har fulgt, ifølge statssekretæren.

Andreas Motzfeldt Kravik (Ap)

Statssekretær, Utenriksdepartementet

Kravik skriver videre at både Lodge og Carvalho er «solide kandidater».

– For denne typen internasjonale verv, vurderer vi kandidatene ut fra faglige kvalifikasjoner, og uavhengig av politisk profil.

Delegasjonsleder Terje Aalia holdt innlegg på vegne av Norge under møtene i ISA:

Der kom det frem at Norge ønsker å få opp farten for å få ferdig det internasjonale regelverket for utvinning av havbunnsmineraler i tide. ISA har som plan å få på plass dette regelverket innen neste sommer.

VG har rettet forespørsel til Aalia. Han viser til Utenriksdepartementet for svar på spørsmål knyttet til forhandlingene i ISA.

Tyskland åpne om hvem de støtter

Tyskland er blant statene som åpent støtter Lodges motstander Carvalho.

– Jeg forstår ikke hvorfor stater ønsker å holde hemmelig hvem de stemmer på, sier Sebastian Unger.

Havkommisæren for Tyskland er selv tilstede under valget i Jamaica.

– Mitt inntrykk er at mange stater er åpne om hvem de støtter, dette gjelder både Carvalho og Lodge. Vi ser behovet for å styrke god styringspraksis i ISA og vil derfor støtte den brasilianske kandidaten, sier Unger.

– Vi synes transparens er veldig viktig, det gjelder både når det kommer til hvem av kandidatene Tyskland innstiller på, men også at vi vil jobbe for åpenhet i ISA som organisasjon, sier Unger.

Han forklarer at Tyskland ikke er totalt imot å utvinne havbunnsmineraler, men at de anerkjenner at mangelen på kunnskap må sette en stopper for utvinning inntil videre.

– Vi har ikke gode nok miljøkriterier ennå, sier Unger.

– En skandale

At Norge ikke vil svare hvem de vil stemme på, skaper sterke reaksjoner blant opposisjonspolitikere her hjemme.

– Dette er ikke snakk om en avveining mellom to likeverdige kandidater som regjeringen gir inntrykk av, sier stortingspolitiker Ola Elvestuen (V).

– Tvert imot innebærer hvem som velges et tydelig retningsvalg i spørsmålet om utvinning av havbunnsmineraler framover, fortsetter den tidligere miljøministeren.

Elvestuen reagerer spesielt på at Norge ikke utelukker Lodge.

– Det er en skandale hvis det viser seg at regjeringen støtter Lodge, sier Elvestuen.

Han krever at Norge er åpne om hvem de vil stemme på i ledervalget.

– Regjeringen må nå fortelle hvem Norge vil stemme på, sier Elvestuen.

– Nok hemmelighold

Også Lars Haltbrekken (SV) reagerer sterkt.

– Det må være full åpenhet om hvem Norge stemmer på som leder av internasjonale organisasjoner. Jeg kan ikke skjønne at det skal være hemmelig. Det gir bare grobunn for spekulasjoner om hvorfor det hemmeligholdes, sier han.

Lars Haltbrekken

Stortingspolitiker (SV)

– Det er nok hemmelighold og kunnskapsmangel i debatten om gruvedrift på havbunnen allerede.

Rødt ser heller ingen grunn til at Norge skal hemmeligholde hvem de vil stemme på.

Hege Bae Nyholt

Stortingspolitiker (R)

– Det eneste fornuftige i denne saken ville vært å stemme for den mer moderate kandidaten Carvalho, og ikke minst å pause egne norske initiativer til gruvedrift på havbunnen, sier stortingspolitiker Hege Bae Nyholt.

Også MDG er kritiske.

Rasmus Hansson

Stortingspolitiker (MDG)

– Regjeringen er pådriver for gruvevirksomhet på havbunnen. Da bør de i det minste også spille med åpne kort om hvilken ledelse de vil ha i Den internasjonale havbunnsmyndigheten, sier Rasmus Hansson.

Tiltro til Norge

Terje Halleland var Frps saksordfører da Stortinget stemte gjennom å åpne for trinnvis utvinning av havbunnsmineraler her hjemme. Ap sikret flertall sammen med Sp, Høyre og Frp.

– Påstander som fremkommer mot Lodge forventer jeg blir fulgt opp og avklart hva som medfører riktighet, og at dette da selvfølgelig kan få konsekvenser for han, sier Halleland.

Terje Halleland

Stortingspolitiker (Frp)

Han har likevel tiltro til Norges stemmeavgivning.

– Jeg stoler på og forventer at Norge stemmer på den kandidaten som Norge er best tjent med og som i størst grad deler Norges syn på utvikling av havbunnsmineraler som ny næring innenfor en god forvaltning.

Høyres Bård Ludvig Thorheim sier han legger til grunn at Norge stemmer i tråd med vårt verdisett og hva som tjener norske interesser.

Bård Ludvig Thorheim

Stortingspolitiker (H)

Høyre fikk da gjennomslag for strengere miljøkrav og en ny runde i Stortinget før utvinning.

– Det vil være relevant å høre hva regjeringen ønsker med ISA, ikke minst i lys av prinsippene som Stortinget nedfelte i stortingsmeldingen om havbunnsmineraler i fjor, sier Thorheim til VG.

Read Entire Article