Verstappen mistet bare to poeng

McLaren ordnet seier til Lando Norris, men Max Verstappen kjørte sterkt og ble nummer tre på lørdagens sprint.

Dermed knappet Norris inn bare to poeng på Verstappens VM-ledelse.

– En god dag, sier Verstappen på Viaplay-sendingen.

Nederlenderen er imidlertid under etterforskning etter løpet for mulig brudd på reglene for virtuell sikkerhetsbil. Nico Hülkenberg fikk problemer med bilen et par runder fra mål, og det ble gult flagg.

Oscar Piastri (McLaren) hadde beste startspor, fulgt av teamkompis Lando Norris, Charles Leclerc (Ferrari) og Max Verstappen (Red Bull).

Spenningen lå i om Piastri skulle la Norris kjøre forbi seg allerede i starten. Piastri sa på forhånd at han var klare til å ofre seg for McLaren-kollega Lando Norris, som fortsatt har muligheten til å frata Verstappen VM-gullet for 2024.

Avstanden fra Verstappen ned til Norris var 47 poeng foran lørdagens sprint. Det er mulig å ta totalt 34 poeng denne helgen i Brasil. Charles Leclerc er nummer tre i VM.

Etter lørdagens sprint er avstanden altså 45 poeng.

Oscar Piastri tok starten og ble liggende først.

- Jeg trodde at vi hadde snakket om dette, sier Norris på teamradioen etter den syvende runden.

– Hvorfor har de ikke kommet med denne teamordren tidligere, sier Atle Gulbrandsen på Viaplay-sendingen.

– Dette skulle McLaren ha fikset opp i for lengst.

Plutselig var de fire bilene veldig samlet: Piastri, Norris, Leclerc og Verstappen.

Etter 22 runder lot Piastri Lando Norris passere - og kjøre inn til seier.

– Oscar var best i dag, sier Norris i Viaplay-intervjuet.

Max Verstappen prøvde forgjeves å komme seg forbi Piastri i kamp om 2. plass.

Sergio Pérez hadde nok en elendig kvalifisering, men gjennomførte en bra sprint lørdag og tok det siste poenget.

– Setet hans henger i en tynn tråd, sier Viaplay-ekspert Henning Isdal.

Liam Lawson kan komme til å erstatte Sergio Pérez i Red Bull, mens Red Bull-systemet skal være klar for å kjøpe fri Franco Colapinto for å kjøre for RB i 2025.

Max Verstappen hadde på forhånd vunnet 11 av 16 sprintløp som hadde blitt arrangert siden dette formatet ble introdusert i 2021.

Lewis Hamilton skuffet stort i lørdagens sprintløp. Mercedes-profilen var ikke i nærheten av VM-poeng. Han ble nummer 11.