Ungdommer forteller om tvang og makt på ungdomshjem

Flere tidligere og nåværende beboere ved Lågen ungdomshjem har tatt kontakt med NRK etter at det ble kjent at barnevernsinstitusjonen flere ganger har brutt loven. De forteller historier om tvang, maktmisbruk, overvåking, og at de ikke følte seg trygge.

Ungdomshjemmet har blitt klaget inn 18 ganger siden starten av fjoråret og frem til i dag. Halvparten av klagene har fått medhold.

En 18 år gammel jente som flyttet ut fra Lågen tidligere i år, hevder at tvang ofte er første utvei for de ansatte.

– Det var som et fengsel. Vi fikk i perioder ikke lov til å gå ut i det hele tatt. Det var veldig mye maktbruk som ikke var nødvendig, sier «Ida».

NRK kjenner jentas identitet, men har valgt å anonymisere henne.

Ble lagt i bakken to ganger

En av hendelsene som ble sterkt kritisert i Statsforvalterens rapport, handlet om Ida. Hendelsen har NRK fått innsyn i.

De ansatte ønsket å ta fra jenta mobiltelefonen. Det ville hun ikke og gikk inn på rommet sitt. De ansatte fulgte etter.

Hun ble sint og kastet et speil i gulvet. To ansatte tok tak i hver sin arm og la henne i bakken. En tredje ansatt holdt beina hennes. Hun ble så båret inn på et såkalt skjermingsrom. Da tok de telefonen med makt, og hun utagerte igjen mot dette. Nok en gang ble hun lagt i bakken.

Jenta mener det kunne vært unngått om hun fikk lov til å roe seg ned etter at hun gikk på rommet. Statsforvalteren er helt enig.

– Både Statsforvalterens konklusjon og ungdommenes egne erfaringer skal vi lytte godt til, dette er noe vi tar med oss i forbedringsarbeidet på Lågen. Vi skal være et trygt sted for ungdom som trenger å bo på institusjon, sier Sille Solheim Pedersen, avdelingsdirektør i Bufetat.

Jenta hevder hun har blitt utsatt for mange tilfeller av unødvendig makt og tvang. Noen av hendelsene har Statsforvalteren konkludert med at var forsvarlig, og andre har de ikke tatt stilling til.

Disse bildene har jenta tatt ved andre hendelser som hun hevder det har blitt brukt unødig tvang:

Åpner for å bruke makt i noen situasjoner

I to nye rapporter fra Statsforvalteren konkluderes det med at Lågen innskrenker ungdommenes rettigheter.

De voksne som jobber på barnevernsinstitusjon har i utgangspunktet ikke lov til å bruke fysisk tvang overfor barn som bor der, ifølge barnevernsloven. Det er likevel lov i noen situasjoner. For eksempel dersom et barn kan skade andre eller seg selv, eller ting rundt seg.

– Av hensyn til personvern og taushetsplikt har Statsforvalteren ikke anledning til å uttale seg om en konkret klage eller ungdom. Når det gjelder våre bekymringer for den aktuelle institusjonen som sådan, viser vi til tilsynsrapporter fra stedlig tilsyn der vi omtaler Statsforvalterens vurderinger og konklusjoner om lovbrudd, sier Mari Hagve.

I 2024 gjennomførte Statsforvalteren til sammen 298 stedlige tilsyn ved barnevernsinstitusjoner i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus. Det ble avdekket lovbrudd i til sammen 19 tilsyn. Om situasjonen på Lågen ungdomshjem sier Hagve:

– Vi mener det er spesielt bekymringsfullt ettersom situasjonen har pågått over tid.

Sårbare barn

Barne- og familieminister Lene Vågslid påpeker at barn og unge som bor på institusjon, er noen av de meste sårbare i samfunnet vårt.

– For disse barna er institusjonen hjemmet deres. De ansatte skal støtte og beskytte dem, og må ha handlingsrom for å kunne sette tydelige grenser som en del av dette. Bruk av uforholdsmessige straffemetoder er selvsagt helt uakseptabelt.

Nå mener barneministeren at Lågen må rydde opp.

– Tilsyn er viktig og gir grunnlag for læring og korreksjon. Nå har denne institusjonen fått en frist for å levere en plan for å rette opp feilene. Bufetat og Bufdir har en særskilt plikt til oppfølging av institusjonen, sier Vågslid.

Skremmende opplevelse

– Det var et forferdelig sted å bo. Det heter et ungdomshjem, men det er ingenting som minner om et hjem, sier «Erik».

Han er nå 18 år. Han har også flyttet ut fra Lågen tidligere i år.

Like før «Erik» flyttet fra institusjonen skal han ha havnet i et voldsomt basketak med to ansatte. Han har politianmeldt hendelsen. Etter basketaket dro han på legevakta. Gutten fikk et sår ved øyet, blåmerker, kloremerker og strakk en sene i en finger under hendelsen.

– Det var skremmende. Jeg er forbløffet over hvor fæle mennesker kan være. Spesielt når det er snakk om de som jobber på et sted som skal hjelpe deg, sier 18-åringen.

– Hvorfor skal vi tro på at det du forteller er sant?

– Jeg er ikke en aggressiv person. Det var to andre ungdommer som så hva som skjedde. De kan jeg bekrefte at det jeg sier er sant, sier Erik.

Lill Kristin Nilsen er guttens advokat.

– Her skulle det ikke vært brukt vold i det hele tatt. Her må politiet inn og etterforske om det er overtrådt noen straffebestemmelser, sier Nilsen.

Politiet har mottatt anmeldelsen og skal nå i gang med etterforskning.

Nilsen sendte også en klage på hendelsen til Statsforvalteren. Gutten fikk ikke medhold:

Tvang kan være nødvendig

NRK har vært i kontakt med lederen for institusjonen. Han ønsker ikke å svare på spørsmål og har henvist videre til regionledelsen i Bufetat, som eier og styrer institusjonen.

– Jeg kan ikke uttale meg om enkeltsaker av hensyn til taushetsplikten. Men jeg kan si generelt, så tar vi anmeldelser på alvor. Vi samarbeider med politiet i de saker hvor forhold som har med oss å gjøre, blir anmeldt, sier avdelingsdirektør Sille Solheim Pedersen.

Hun ønsker ikke å bli fritatt fra taushetsplikten, og legger til at noen ganger er tvang nødvendig.

– Når vi jobber i barnevernsinstitusjoner så står vi noen ganger i situasjoner som vi er nødt til å bruke tvang for å ivareta omsorgsansvaret vårt, sier Solheim Pedersen.

– Totalitært regime

Også flere tidligere ansatte har tatt kontakt etter at Statsforvalterens rapport kom. De mener den forteller godt hvordan det står til på institusjonen.

– Lågen drives på samme måte som en totalitær leder driver et regime i land vi ikke ønsker å sammenligne oss med, sier en tidligere ansatt til NRK.

Solheim Pedersen i Bufetat sier at det er et bilde hun ikke kjenner seg igjen i.

– Vi tar signalene som kommer fra noen ansatte på alvor og har satt i gang prosesser for å styrke dialogen mellom ansatte og ledelse og ikke minst for å øke en felles forståelse av institusjonens oppdrag, sier hun.

Erik er nå i gang med livet utenfor Lågen ungdomshjem. Han forsøker å fullføre videregående skole og er selvsagt spent på hva som blir utfallet av politiets etterforskning av voldshendelsen inne på rommet sitt.

Ida har kommet seg til en ettervernsinstitusjon et annet sted. Der får hun hjelp til å klare overgangen til voksenlivet og føler seg trygg.

– Her blir jeg hørt på, og de ansatte vil meg bare godt, avslutter hun.