Student lagt i håndjern etter Trump-ordre

1 month ago 42

To dager før ICE-agenter omringet Mahmoud Khalil, og la ham i håndjern, spurte han sin høygravide kone om hun visste hva hun skulle gjøre hvis agentene plutselig kom på døren.

Noor Abdella ble forvirret. Ektemannen har permanent oppholdstillatelse i USA, såkalt green card, og hun er amerikansk statsborger.

Hun bekymret seg ikke.

– Jeg tok ham ikke seriøst. Tydeligvis var jeg naiv, sier Abdalla til Reuters.

Khalil er syrisk statsborger med palestinsk bakgrunn. Han har green card i USA og leverte masteroppgaven sin ved Columbia University i desember. Han venter fremdeles på vitnemålet.

Palistisk aktivist

Han har aldri vært i trøbbel med politiet. Men som palestiner har han vært aktiv i demonstrasjonene mot USAs støtte til Israel og krigen i Gaza, og ble en fremtredende pro-palestinsk skikkelse på universitetet det siste året.

Lørdag kveld ble han pågrepet og lagt i håndjern. Flere ICE-agenter var involvert i pågripelsen som skjedde i leilighetskomplekset som tilhører prestisjeuniversitetet Columbia på Manhattan.

Det har vekket sterke reaksjoner.

– Med forbehold om at det måtte være faktiske forhold i saken som ikke er offentlig kjent, så fremstår det for meg som at Khalil blir straffet for grunnlovsbeskyttet politisk aktivisme, uansett så forkastelig den eventuelt måtte være, sier professor i statsvitenskap, Hilmar Mjelde, til TV 2.

Trump: – Den første av mange arrestasjoner

Arrestasjonen skjedde på presidentens ordre. Noe som ble bekreftet etter at president Donald Trump på mandag tok ansvar for pågripelsen og sa i et innlegg på Truth Social at det var «den første av mange arrestasjoner» av studenter involvert i det kan kalte «proterror, antisemittiske og anti-amerikanske aktiviteter».

Mjelde minner om at Trump nylig løslot de paramilitære kongresstormene ut av fengsel. En gruppe som faktisk hadde utført politisk vold.

– Alt dette fremstår som eksempler på ordtaket «Alt for mine venner, for mine fiender: loven», sier professoren.

Da Khalils advokat, Amy Greer, snakket med myndighetene etter pågripelsen, fikk hun vite at de håndhevet et direktiv fra utenriksdepartementet om å kansellere Khalils studentvisum, skriver AP.

Da advokaten forklarte at Khalil hadde permanent opphold (green card), sa vedkommende at myndighetene ville tilbakekalle denne statusen også.

Etter arrestasjonen ble Khalil først holdt i New York før han ble overført til et interneringssenter i New Jersey og senere til et føderalt anlegg i Louisiana.

Der er han fortsatt.

I det første rettsmøtet i New York mandag, argumenterte Khalils advokater for at hans klient hadde blitt arrestert som hevn for å ha brukt sin grunnlovsfestede rett til å ytre seg mot Israels militære angrep på Gaza.

Trump har sagt, uten bevis, at Khalil fremmet synspunkter som var pro-Hamas - som anses som en terrororganisasjon i USA og mange andre land.

Varslet maktbruk

Selv om Khalil ikke er anklaget for noen forbrytelse, sier Trump at hans tilstedeværelse i USA er «i strid med nasjonale og utenrikspolitiske interesser.», uten å gi noen nærmere begrunnelse, skriver New York TImes.

Dommeren stanset imidlertid deportasjonen av Khalil, men saken er fremdeles under behandling.

Mjelde er ikke overrasket over utviklingen.

– Trump varslet allerede i valgkampen at han kom til å bruke statsmakt mot politiske motstandere. Alle som markerer seg offentlig med kritikk av Trump-administrasjonen risikerer en eller annen form for straffereaksjon, sier Mjelde.

– Palestina-aktivistene står høyt på hatlisten til amerikansk høyreside. De er de nye Black Lives Matter-aktivistene. De har overtatt den rollen Black Lives Matter og Antifa spilte for noen år siden i MAGAs fiendeunivers, forklarer han.

Håper på løslatelse

Kona Noor Abdalla (28) jobber som tannlege i New York, og er gravid i åttende måned.

Noor Abdalla viser frem et fotografi fra bryllupsdagen.

Abdalla og Khalil møttes i Libanon i 2016 da Khalil ledet en organisasjon som tilbyr utdanningsstipender til syrisk ungdom. De var venner i flere år før de ble kjærester og siden giftet seg i New York i 2023.

– Han er en fantastisk person og bryr seg så mye om andre. Han er den snilleste, ekte sjelen, sier Abdalla om ektemannen.

Paret venter sitt første barn i slutten av april. Hun håper Khalil vil bli løslatt innen den tid.

– Jeg er så spent på å få mitt første barn med personen jeg elsker, sier hun.

Den amerikanske regjeringen har imidlertid sagt at de har begynt prosedyrer for å deportere Khalil.

Khalil ble født og oppvokst i en palestinsk flyktningleir i Syria og kom til USA på et studentvisum i 2022. Han ble et profilert medlem av Ivy League-universitetets studentprotestbevegelse.

I flere år har de krevd at Columbia universitetet skal avslutte investeringer på 14,8 milliarder dollar i våpenprodusenter og andre firmaer som støtter Israels regjering. Etter krigen i Gaza har kravet forsterket seg.

Får støtte av jøder

Demonstrantene har blitt anklaget for antisemittisme, men studentene mener kritikk av israelske myndigheter ikke må blandes sammen med jødehat.

Jødiske fakultetsmedlemmer ved Columbia har også holdt en markering og pressekonferanse til støtte for Khalil.

Torsdag tok en gruppe fra Jewish voice for peace seg inn i Trump Tower på Manhattan med krav om at Khalil blir løslatt. Flere ble pågrepet av politiet.

Abdalla sier at ingen fra Columbias administrasjon har tilbudt å hjelpe dem.

Hun har selv hatt noen korte telefonsamtaler med Khalil fra fengsel. Der hjelper han andre innsatte migranter som sliter med engelsk med å fylle ut skjemaer.

Rettigheter under press

Behandlingen av Khalil setter søkelys på Trump-administrasjonens offentlige retorikk om ytringsfrihet. Under valgkampen lovet de mer ytringsfrihet, og under sin første tale til Kongressen i forrige uke, sa Trump at han hadde «gjenopprettet ytringsfriheten i USA».

Arrestasjonen og førsøket på å deportere en demonstrant med permanent oppholdstillatelse i landet, signaliserer det stikk motsatte.

– Politiske og sivile rettigheter er under press i USA nå om dagen. Trump har ingen ideologi, så han vil ikke se noe problem med å bruke statsmakt mot sine fiender og andre «utgrupper», sier Mjelde.

Han mener USA går i samme retning som Ungarn og beskriver det som et «illiberalt demokrati» – et demokrati der politiske og sivile rettigheter blitt brutt.

Read Entire Article