Så mye kan én art bety

Det finnes millioner av arter og millioner av dyr på på planeten vår.

– Det er lett å tenke at «et dyr der, et dyr her, er det så farlig om ett forsvinner?». 

Det poenget brukte generalsekretær Karoline Andaur i WWF Verdens naturfond da hun torsdag presenterte de dystre tallene fra rapporten Living Planet Report. 

Verdens dyreliv ser nemlig drastisk annerledes ut enn for femti år siden. 

Kan være avgjørende

Mellom 1970 og 2020 har dyrebestanden verden over minsket med hele 73 prosent i snitt. WWF mener vi nærmer oss et farlig vippepunkt for hva naturen kan tåle. 

Men spiller det noen rolle om noen arter forsvinner? En fugl fra eller til? En elefantart eller to mindre? Ja, mener ekspertene. 

Blant de truede artene betegnes flere som såkalte «nøkkelarter». 

VIKTIGE: Slike familier med skogselefanter har stor betydning for å spre planter i sitt økosystem. Deres bidrag er uvurderlig. Foto: Florent Vergnes

I Sentral-Afrika lever for eksempel skogselefanten. 

Et majestetisk, planteetende dyr. Hver gang den forsyner seg av planter, er den med på å spre plantefrø videre. Det gir grunnlag for at plantene kan etablere seg nye steder. 

– Om elefanten forsvinner, vil mange av disse plantene forsvinne. Det får igjen store konsekvenser for andre arter. 

Bare mellom 2004 of 2014 ble det mellom 78 og 81 prosent færre afrikanske skogelefanter i nasjonalparken Minkébé i Gabon. 

Kan fortelle oss mye

Hvor store konsekvenser en utryddet art får, vet vi ennå ikke. Men noe vet vi. 

I dag anses steinbiten som en delikatesse. Slik var det ikke før i tiden. Da ble den heller mindre estetisk tiltrekkende og hardtbitende hvitfisken ansett som søppel, og kastet ut igjen. 

– Men på 80-90-tallet oppdaget noen gourmetkokker at steinbiten kunne spises, forteller zoolog Peter Bøckman ved Naturhistorisk museum UiO. 

Dermed sank bestanden betydelig. Og først da så man konsekvensene. 

Fisken som forsvant

Det viste seg nemlig at steinbiten spiser kråkeboller. Da steinbiten «forsvant», kunne kråkebollen vokse fram. 

Og kråkebollen? Den spiser tare. Taren er et fint gjemmested for yngelen til fisk. Yngel annen fisk gjerne spiser. 

– Dermed kollapset torskebestanden, forteller Bøckman under presentasjonen. 

SKREI: Torskebestanden kollapset grunnet overfiske på steinbit. Slik kan mange arter forsvinne av uante årsaker. Foto: Cornelius Poppe / NTB

– Det var ingen som så den effekten komme. 

Bøckman minner derfor om «vær varsom»-prinsippet.

– Derfor skal vi være forsiktige med å pille på naturen, fordi vi ikke kjenner effekten.