Så billig strøm at de vurderer å la vannet renne

Mens strømmen på Sør- og Østlandet har vært oppe i flere kroner per kilowattime den siste måneden, er situasjonen stikk motsatt i Nord-Norge.

Onsdag ettermiddag/kveld er strømmen i Nord-Norge på sitt «dyreste» med 9 øre per kilowattime.

Og mens forbrukerne kan juble, sitter kraftprodusentene igjen med en hodepine.

Nå vurdere flere å sende vannet i magasinene forbi turbinene og rett ut i havet.

Hvorfor er det sånn?

Det var Europower som først omtalte saken.

Historisk fulle vannmagasiner

I korte trekk er det to grunner til at kraftprodusentene i Nord-Norge nå vurderer dette grepet:

• Rekordstor fyllingsgrad i vannmagasinene
• Så lav strømpris at flere produserer med tap

– Fyllingsgraden i våre magasin er historisk høyt for årstiden, sier Cato Sandslett i SKS Produksjon.

De er Nord-Norges ledende vannkraftprodusent med 23 kraftstasjoner som server om lag 120.000 husstander.

Han sier at magasinfyllingen er cirka ti prosent over det man normalt har på denne årsiden.

Det rimer med at magasinfyllingen i hele Nord-Norge (NO4) ligger høyere enn den har gjort de siste 20 årene.

Men det som høres ut som en luksus, er ikke helt uproblematisk likevel.

– Det gjør at vi går vårflommen i møte med høyere magasinfylling enn normalt, sier Sandslett.

Mye vind i Nord-Sverige gjør at man heller ikke får tappet ned magasinene, fordi strømnettet ikke klarer å ta i mot den regulerbare kraften.

– Vi må antageligvis slippe vann forbi turbinene for å ta i mot den vårflommen som kommer mot sommeren, slik at vi ikke får en skadeflom, sier han.

Produserer med tap

Men det er ikke bare vårflom kraftprodusentene er stresset over. Også de svært lave strømprisene bekymrer .

Litt lenger sør, hos Helgeland Kraft, produserer med tap om dagen.

– Ja, det gjør vi, sier Torkil Nersund.

Han er daglig leder i Helgeland Kraft Vannkraft.

– Selvkostprisen er satt til rundt 12 øre per kilowattime, og da går vi i null. Men skal vi ha et forsvarlig resultat må vi opp på 20 øre i snitt, sier han.

Dermed har det vært svært få dager hvor det har lønnet seg å produsere strøm den siste måneden:

Kun én dag har spotprisen vært over 20 øre. 22. januar kostet det til gjengjeld over 1 krone, som i nordnorsk sammenheng er dyrt.

– Blir prisene for lave risikerer vi å kjøre med tap. Men det er flere hensyn som må tas, blant annet fare for flom. Av slike hensyn må vi av og til kjøre med tap, sier Nersund og fortsetter:

– Når det gjelder inntjening vil vedvarende lave priser være utfordrende både med tanke på å ha penger til nødvendig drift og vedlikehold på eksisterende anlegg men ikke minst i forhold til å få til ny produksjon for videre vekst og verdiskaping.

Han er klar på at man flere ganger har vurdert å stoppe produksjonen den siste tiden, noe de også har gjort ved tidligere anledninger.

Rett og slett fordi det koster mer å produsere strøm enn å la vannet passere turbinene.

– Lønner seg å sende vannet forbi

Den lave stømprisen i nord preger også lønnsomheten til SKS.

– Når prisen er veldig lav så vurderer vi også slippe vann forbi driftsklare maskiner. Det vurderer vi løpende. Det er ikke iverksatt det ennå, men vurderes løpende, sir Cato Sandslett i SKS.

Han kostaterer at prisen i Nord-Norge for tiden er lav, og at det ikke synes noen bedring utover våren heller.

– Produserer dere med tap?

– Nei, men det er veldig nært tap. Det er bare så vidt det går rundt. Blir prisen enda lavere lønner det seg å stoppe og la vannet renne forbi.

Men hvorfor er det billigere å sende strømmen forbi turbinene?

– Man har kostnader ved å produsere, slitasje, tariffkostnader og skatt som vi må betale uansett. Dette slipper man å betale hvis man ikke produserer den kraften. Slitasje på maskinene er en kostnad i seg selv, forklare Sandslett.

Han syns det er synd at Nord-Norge nærmest flommer over av vann, mens man i Sør-Norge ser strømprisene skyte i være fra tid til annen.

– Vi i nord har den kraften som de gjerne skulle hatt tilgang til lenger sør. Men det er ikke overføringskapasitet til å frakte kraften sørover. Så det er litt synd at nordmenn i sør ikke får ta glede av det overskuddet vi har i nord.