Politiet innrømmer tabbe i Vålnes-saken

– Dersom saken hadde skjedd i dag, så tenker jeg at vi hadde løst den på en annen måte.

Det sier seksjonsleder på etterforskningsavdelingen i Midt-Troms, Katrine Grimnes.

Politiet fikk kritikk fra familien til Vålnes for måten de håndterte saken, da han ble meldt savnet og etterlyst i 2011.

– Det gikk flere måneder fra han ble meldt savnet til politiet dro hjem til familien og foretok ransaking. Hva tenker du om det nå i etterkant?

– Jeg har ingen problemer med å skjønne at den kritikken kommer. Og jeg har stor forståelse for den kritikken som kommer, sier Grimnes.

– Var det en tabbe fra politiets side?

– Om man vil kalle det en tabbe... Det kan jeg godt være med på. Jeg har ikke noen grunn for å prøve å late som at det ikke var en ting vi skulle ha gjort på en annen måten, sier Grimnes.

Ifølge henne er det største læringspunktet fra Vålnes-saken, er at de skulle vært mer åpen til alle hypoteser fra dag én når en person har blitt borte.

– Det var vi nok ikke den gangen, og det tar vi kritikk på, sier Grimnes.

– Jeg har ingen problemer med å beklage ovenfor familien at vi ikke tenkte så bredt som vi burde den gangen.

Ble aldri funnet

Det er snart 13 år siden hundeoppdretteren Per Vålnes forsvant sporløst fra sitt hjem i Balsfjord kommune.

26. november 2011 feiret han 50-årsdagen sin. Det er den siste sikre observasjonen av Per Vålnes. 1. desember samme år ble han meldt savnet til politiet.

Det ble satt i gang en større leteaksjon etter den savnede. Så dukket det opp tips som vekket politiets mistanke om at Vålnes kunne ha blitt drept.

Tre personer ble siktet for drap. Pers tidligere samboer, hennes kjæreste og en venn av paret.

Men de ble aldri tiltalt. Siktelsene mot de tre ble frafalt og saken henlagt etter bevisets stilling. De tre ble sluppet fri etter 12,5 måneder i varetektsfengsel.

En henleggelse på grunn av «bevisets stilling» skjer når bevisene ikke er sterke nok til domfellelse. De tidligere siktede er da å regne som uskyldig, men saken kan gjenåpnes.

Per Vålnes er aldri funnet, og han er heller ikke offisielt erklært død.

• Les også: Politiet fikk flere tips i saken etter NRK-dokumentar.
• Les også: Politiet trodde Vålnes lå begravd under gjestestue.

Har ikke gitt opp

Etterforskningslederen i Troms er klar på at de ikke har gitt opp å funnet ut hva som skjedde med Vålnes.

– Jeg har absolutt tro på at vi skal få et svar en dag, sier Grimnes.

Hun tror fortsatt det er noen som sitter på opplysninger som kan gi svar, men at de kanskje vegrer seg for å ta kontakt med politiet.

– Det kan det være mange grunner til, og det har vi selvfølgelig forståelse for. Men jeg tenker at etter som tiden går, så blir kanskje frykten for å gi fra seg opplysninger svekket, sier Grimnes.

– Frykter for konsekvensene det kan føre til vil kanskje bli svekket, og folk velger å stå fram likevel.

Hun sier at de fortsatt føler et press for å få oppklart saken, og at den har prioritet hos politiet.

– Det ligger en forventning blant publikum at politiet skal finne svar på slike saker. Det svaret håper vi fortsatt sterkt at vi skal kunne, sier Grimnes.

• Les også: Skal ha avslørt hemmelige spanere i Vålnes-saken.