Over 600 døde i jordskjelv i Afghanistan

622 personer har omkommet etter at et jordskjelv rammet grenseregionen mellom Afghanistan og Pakistan, ifølge afghanske myndigheter.

I tillegg er mer enn 1500 personer skadet, sier talsperson Abdul Mateen Qani i det Taliban-styrte innenriksdepartementet.

Kunar-provinsen ble hardest rammet. Der er 610 personer så langt bekreftet døde, mens over 1300 personer er skadet. I Nangarhar er 12 personer døde og 255 skadet.

Lokale myndigheter har tidligere slått fast at minst 250 er døde. Tidligere meldte kringkasteren Radio Television Afghanistan (RTA) at minst 500 er døde og 1000 skadet.

Nær Pakistan

Skjelvet inntraff nær grensen til Pakistan like før midnatt søndag kveld, opplyser det amerikanske jordskjelvsenteret USGS. Ifølge USGS var episenteret 27 kilometer utenfor byen Jalalabad, det hadde 6 i styrke og hadde dybde på 8 kilometer. Grunne skjelv gjør typisk mer skade.

Skjelvet rammet en rekke landsbyer i Kunar-provinsen, som ligger nære Jalalabad i Nangarhar-provinsen. Jalalabad er på grunn av nærheten til Pakistan en livlig handelsby med mye aktivitet over grensa. Rundt 300.000 mennesker er registrert som bosatt der, men i det bredere byområdet rundt antas innbyggertallet å være langt større.

De fleste bygningene er lave bygg i betong og mur, men i utkanten er også mange bygget av leirstein og tre. Mange er dårlig bygget.

Ber om hjelp

Taliban-myndighetene har bedt humanitære organisasjoner om bistand i redningsarbeidet. Mange av de rammede fjellområdene er utilgjengelige på grunn av jordskred og flom, og enkelte kan bare nås med helikopter.

Skjelvet rystet bygninger så langt unna som Kabul og Pakistans hovedstad Islamabad, over 300 kilometer fra episenteret. Afghanistan er hardt rammet av jordskjelv. I oktober 2023 mistet minst 2400 mennesker livet i Herat-provinsen i vest, ifølge Taliban-administrasjonen.