Norske forskere vil hjelpe NASA med å bygge atomreaktor på månen

I et direktiv fra Donald Trump-administrasjonen i USA som både Politico og The Independent har fått tak i, kommer det frem at USA planlegger å bygge en atomreaktor på månen.

Planene frontes av transportminister Sean Duffy, som også er fungerende leder for landets Nasjonale luftfarts- og romfartsadministrasjon (NASA). 

Innen 2030

I direktivet advares det om at det haster med å bygge dette fordi det vil være krise dersom Kina eller Russland gjør det først. Begge stormaktene annonserte tilsvarende planer i 2024, ifølge The Independent.

Amerikanerne har derfor satt seg mål om å starte byggingen innen 2030.

Her i Norge følger visedirektør Bjørn Axel Gran i Institutt for energiteknikk (IFE) utviklingen med stor spenning. 

– Dette handler om kappløpet om månen, sier Gran til TV 2.

NASA-SJEF: Transportminister Sean Duffy leder for tiden også NASA. Foto: Rod Lamkey / AP / NTB

Én vesentlig faktor i dette, forteller Gran, er at førstemann på plass får velge areal først. Med sikkerhetsmarginene som følger med en kjernereaktor, er det av betydning.

Tilbyr hjelp

Gran regner med at NASA ser for seg en mikroreaktor av den typen man har i ubåter, men i en mer moderne versjon.

– Du må drifte og overvåke den, og det er en 24/7-jobb. Jeg tviler på at de skal ha operatører til månen, så det hadde vært fristende å tilby at vi kan kjøre den fra Halden, sier Gran.

En liten reaktor på landjorda vil kreve mer enn 200 ansatte inkludert operatører, men IFE forsker på hvordan man kan drive atomreaktorer mer automatisert og med færre operatører.

– Det er noe av det vi forsker på, ja. Med operatører i et kontrollrom med simulatorer. NASA burde ta kontakt med oss, konstaterer Gran.

I ARENDAL: Gran møter TV 2s fotograf under Arendalsuka. Foto: Odd Arne Hartvigsen / TV 2

Han mener at IFE har kompetanse på hvordan man skal drifte en reaktor på månen.

– Det hadde vært et kult prosjekt og det har vi kompetansen til å se på. Vi har jo simulator. Skal du bruke mikroreaktor, er vi én av to i verden som har laboratorium og simulator, forteller Gran.

Nødvendig med energi

Målet med å etablere en reaktor på månen, er at den skal gjøre det mulig å opprette en permanent base der. Det vil kreve energi.

– Så lenge månen har sollys, kan du hente det fra solceller, men når du er i jordskyggen, mangler du energi.

– Så dette vil være fase én i å tilrettelegge for at mennesker skal kunne bruke månen.

– Ja, det er riktig. Du må ha energi.

– Det må være mange risikofaktorer her?

– Mikroreaktorer har vært på ubåter siden 1950-tallet. Men du vil trenge andre sikkerhetsmekanismer på månen, sier Gran.

KOMPLISERT: Gran poengterer at det er vanskelig å ta høyde for alt i forkant når man skal etablere en atomreaktor på månen. Noen svar får man først der oppe. Foto: Odd Arne Hartvigsen / TV 2

For eksempel bruker de fleste eksisterende reaktorer på jorda kontrollstaver som detter ned ved hjelp av tyngdekraft. Forsøker du det på månen, er det ikke gitt at beregningene som gjaldt på jorden, fungerer.

– Det vil nok være forhold du ikke vet hundre prosent sikkert før du tester det på månen. Det er det samme norsk olje og gass har sett når de har jobbet på bunnen av Nordsjøen hvor trykket er veldig forskjellig fra på overflaten.