De ble sendt for å krige mot ukrainerne, men på slagmarken gjorde de noe annet. Avsløringen sjokkerte russiske myndigheter.

Russiske soldater som kriger i Ukraina hylles hjemme i Russland.
De som kommer hjem fra fronten med skader, får både medaljer og pengeutbetalinger.
Men nylig oppdaget russiske myndigheter noe som skurret, og fikk dem til å stille spørsmålet:
Ble disse russiske soldatene virkelig skutt av ukrainerne?
Nå har russiske myndigheter funnet svar på det spørsmålet etter å ha gjennomført en etterforskning.

Det handler om flere titalls soldater tilknyttet Russlands elitestyrke Den 83. luftangrepsbrigaden.
Etterforskere fant ut at de har forfalsket kampskader for å oppnå ikke bare økonomisk kompensasjon, men også tjenesteytelser og statlige utmerkelser.
Det skriver russiske Kommersant.
23 millioner norske kroner
Etterforskerne identifiserte 35 soldater som ulovlig mottok mer enn 200 millioner rubler fra staten. Det tilsvarer rundt 23 millioner norske kroner.
Ifølge etterforskningen laget noen av soldatene sår og skader – i noen tilfeller ved å skyte hverandre i ikke-livsviktige deler av kroppen – for å kreve krigserstatning.
Alt ble gjort for å få betalinger
Opprullingen av saken startet da en soldat fra brigaden vitnet for en militær etterforskningsenhet i St. Petersburg, skriver den uavhengige avisen Mediazona.
Soldaten fikk vitnestatus.
Men også offiserer var innblandet.
Oberst Artem Gorodilov og oberstløytnant Konstantin Frolov erkjente skyld og inngikk samarbeidsavtaler før rettssaken.

Etterforskningen viser at Frolov ikke hadde fire sår som han hevdet, og i tillegg ble det avslørt at skadene hans ikke hadde blitt påført i en kampsituasjon.
Senere innrømmet Frolov selv at han fikk egne soldater til å skyte mot ham, uten å ramme livsviktige organer.
Alt dette ble gjort for å motta betalinger på tre millioner rubler, rundt 350.000 norske kroner.
Ansvarlig for drapene i Butsja
Oberst Artem Gorodilov fra brigaden anklages også for bedrageri.
Han ble i tillegg anklaget for bestikkelse og ulovlig besittelse av våpen, ammunisjon og eksplosiver.
Gorodilov kommanderte tidligere det 234. luftangrepsregiment. Han har tidligere blitt identifisert av The New York Times som ansvarlig for drapene på sivile i Butsja i Ukraina.

Han står også på en amerikansk sanksjonsliste for «sin involvering i grove brudd på menneskerettigheter, nærmere bestemt utenomrettslige drap».
Den 83. brigaden, som er basert i byen Ussurijsk, har vært sterkt involvert i krigen i Ukraina, skriver Mediazona.
Sendt til militærdomstol
Etterforskningsmaterialet, som består av mer enn hundre dokumenter, er nå sendt til påtalemyndigheten.
Saken vil bli behandlet av en militærdomstol i Luhansk, ettersom noen av de påståtte forbrytelsene fant sted i en russisk-okkuperte regionen i Ukraina.
Til tross for samarbeidsavtaler og tilbud fra noen tiltalte om å betale tilbake til staten, er ingen løslatt fra varetekt.