Nordmann kobles til eksploderende personsøkere: Her slutter sporene

Samme dag som hundrevis av personsøkereEn gammeldags forløper til mobiltelefonen, som var mye brukt før mobiltelefon ble vanlig. Kan kun motta enkle meldinger. Personsøkerne det er snakk om her, brukes av Hizbollah. eksploderte i Libanon, satt en norsk statsborger seg på et fly til Boston i USA.

Oslo-mannen har opprettet et selskap i Bulgaria som kobles til salget av personsøkerne, ifølge en ungarsk artikkel.

Mannen skulle delta på en konferanse i Boston på vegne av sin norske arbeidsgiver, ifølge VGs opplysninger.

VG har sett dokumentasjon på at nordmannen ankom USA tirsdag.

Likevel hentet han aldri ut navneskiltet sitt eller registrerte seg på konferansen, opplyser arrangøren til VG.

<-Ingeborg Huse Amundsen og Thomas Nilsson

VGs team i Boston

Torsdag kveld oppsøkte VGs team i Boston en rekke hoteller som er tilknyttet konferansen – uten å finne ham.

Mannen har heller ikke svart på gjentatte e-poster, tekstmeldinger og telefoner.

Får ikke tak i ham

Israel har ikke kommentert angrepet eller påtatt seg noe ansvar for det.

Likevel har flere medier rapportert at den israelske sikkerhetstjenesten lurte HizbollahHizbollah er en sjiamuslimsk islamistbevegelse fra Libanon. De er en viktig aktør i libanesisk politikk. Hizbollah har en egen væpnet fløy, og får betydelig støtte fra Iran og Syria. Bevegelsen anser Israel som sin erkefiende. til å kjøpe personsøkerne gjennom en kjede av skallselskaperEt selskap som ikke har noen virkelig virksomhet..

Mye ved saken er fortsatt uklart: Blant annet hvorvidt Oslo-mannen faktisk har noen tilknytning til salget av personsøkerne – og i så fall hvilken.

Men hans norske arbeidsgiver har ikke fått tak i ham siden saken sprakk.

– Vi jobber fortsatt intenst med å forsøke å få tak i ham, og prøver så godt vi kan å finne ut hva som har skjedd og om det er riktig at han hadde et sånt selskap, sier mannens arbeidsgiver.

Og legger til:

– Jeg håper i det lengste at det ikke stemmer, men dette jobber vi med å finne ut av. Det viktigste for oss nå er å få tak i ham og høre at han har det bra, og høre hans forklaring.

– Vet du om han har hatt kontakt med noen som helst?

– Det siste jeg vet om hans kontakt med kolleger, er at han sendte en jobbrelatert e-post til en annen kollega onsdag ettermiddag norsk tid.

Dette har skjedd

Torsdag og fredag har Israel bombet i Libanon. Hizbollah sa på en pressekonferanse torsdag at Israel har krysset «alle røde linjer», og det er frykt for at angrepene går over i en større krig.

Arbeidsgiveren varslet PST umiddelbart da de ble klar over den mulige forbindelsen.

Det er ikke opprettet noen etterforskning i Norge, ifølge Oslo politidistrikt. Politiet er opptatt av at sikkerheten til mannen ivaretas – og ber om at navnet hans ikke spres eller publiseres.

– Politiet jobber kontinuerlig for å vurdere risiko og tiltak for involverte personer, skriver operasjonsleder Bjarne Pedersen i en melding fredag.

Les også: Norsk statsborger kobles til selskap som undersøkes for salg av personsøkere til Hizbollah

Mannens arbeidsgiver sier de har kontaktet Utenriksdepartementet (UD):

– Vi vil at de skal gi ham den bistanden de kan.

– Er det noe konkret som tilsier at han ikke er trygg?

– Ikke noe annet enn at det er ubehagelig at vi ikke får tak i ham.

UD bekrefter overfor VG at de er blitt kontaktet, men sier at de utover dette ikke har noen rolle i saken.

Har aldri vært i Bulgaria

VG har sett stiftelsespapirene hvor Oslo-mannen er oppført som eier av selskapet i Bulgaria.

Likevel har han aldri vært i landet, får VG opplyst av en tidligere bulgarsk etterretningsmedarbeider.

– Alle papirene som måtte signeres for å opprette det bulgarske firmaet, ble signert i det bulgarske konsulatet i Oslo, sier kilden.

Sofia er hovedstaden i Bulgaria. Dette bildet er tatt i bysentrum i 2018. Foto: DIMITAR DILKOFF / AFP / NTB

Kilden sier de tidligere har sett flere etterretningsoperasjoner i Bulgaria – og at Sofia er en by hvor israelsk etterretning føler seg «veldig trygge».

I en slik operasjon er det ikke uvanlig å kamuflere seg ved å bruke et muldyrEn person som fungerer som et mellomledd i overføringen av penger fra ett ledd til et annet - oftest mot en form for betaling. Personen er ikke nødvendigvis klar over hva man er involvert i. som låner ut navnet sitt til et skallselskapEt selskap som ikke har noen virkelig virksomhet..

– Dette ser vi ofte, sier den tidligere etterretningsmedarbeideren.

Kjede av selskaper

Bulgarske myndigheter har bekreftet at de undersøker et lokalt selskap og potensielle koblinger til personsøkerne.

Fredag konkluderte sikkerhetstjenesten følgende i en pressemelding:

• Det er ikke funnet spor av at nordmannens selskap har eksportert noen personsøkere gjennom Bulgaria.
• De understreker samtidig at de ikke har funnet spor av pengestrømmer fra selskapet til noen på EUs sanksjonslisteSanksjoner begrenser hvilke aktører man kan handle med, importere til eller eksportere fra. Hizbollahs militære fløy er listet opp på EUs sanksjonsliste..

Ifølge New York Times har en kjede på tre skallselskaper blitt brukt for å lure Hizbollah til å kjøpe personsøkerne som eksploderte.

Til nå har sporene gått fra Taiwan til Ungarn, og videre til Bulgaria og Oslo:

Ingeborg Huse Amundsen og Thomas Nilsson er VGs team i Boston.