Mener nytt fylke er underfinansiert: – Joker Nord

3 weeks ago 6

Det ble en hektisk ettermiddag for Linn-Merete Hammerstad.

I en 435 sider lang rapport la fylkesadministrasjonen fram sine forslag til hvordan Østfold kan kutte 167 millioner kroner innenfor utdanning de neste fire årene.

Da kuttforslagene kom, rant telefonene inn.

Hammerstad er nemlig fylkesleder for Skolenes landsforbund i Østfold, i tillegg til at hun er kontaktlærer ved Borg videregående skole, en av skolene som nå er foreslått nedlagt.

Hammerstad mener regjeringen må stilles til ansvar.

– Hvorfor skal elevene måtte betale prisen for dårlig politisk håndverk? spør hun.

– Her må regjeringen kjenne sin besøkelsestid og være sitt ansvar bevisst. Og faktisk bevilge mer penger.

Umulig oppgave

Ifølge Hammerstad står fylkespolitikerne i Østfold overfor en umulig oppgave.

Hun viser til at det først ble brukt store summer på å slå sammen Østfold, Buskerud og Akershus til Viken. Det nye fylket fikk leve i nøyaktig fire år. Så ble det brukt store summer på å oppløse Viken igjen.

Nå er Østfold i dyp økonomisk krise, bare ti måneder etter at fylket gjenoppsto.

– Det haster med å få penger på bordet, fastslår Hammerstad.

Hun får full støtte fra Sarpsborg-ordfører Magnus Arnesen (H).

Han er sjokkert over kuttforslagene og beskylder regjeringen for å ha prioritert oppløsning av Viken høyere enn å sette fylkene og kommunene i stand til å løse sine oppgaver.

– Og nå sitter vi her og får realitetene i fanget. Det er vi som sitter igjen med regningen etterpå, sier Arnesen.

Angriper inntektssystem

Annette Lindahl Raakil (Sp) var blant dem som kjempet for oppløsning av Viken.

Nå er hun fylkesvaraordfører i Østfold.

Raakil mener kjernen i problemet er det nye inntektssystemet for fylkene som ble innført samtidig med at Østfold gjenoppsto. Et urettferdig system som det er krevende for fylket å stå i, mener Senterparti-politikeren.

– Vi føler noen ganger at vi lever i en episode av Joker Nord, sier Raakil.

– Vi mener vi var underfinansiert i gamle Østfold også. Men nå er det enda verre.

Raakil påpeker at fylket får alle sine inntekter fra staten. Dermed har de ikke noe annet valg enn å kutte når pengene ikke strekker til.

I pakken som ble lagt fram mandag, fastslås det at fylket må kutte 344 millioner kroner de kommende fire årene. Om lag halvparten skal altså tas innenfor utdanning.

Avviser kritikken

TV 2 har forelagt kritikken for regjeringen.

Raakils partifelle Ole Gustav Narud, som er statssekretær i Kommunal- og distriktsdepartementet, svarer i en epost til TV 2 det ikke er planlagt noen endringer i inntektssystemet på kort sikt.

– Stortinget har bedt om en evaluering av det nye inntektssystemet i 2027, påpeker han.

– Det er bare ti måneder siden Østfold gjenoppsto som eget fylke. Nå er fylket i dype økonomiske problemer. Tar regjeringen skylden?

– Nei, svarer Sp-statssekretæren.

– Det er ikke slik at delingen av Viken er årsaken til de økonomiske utfordringene fylkeskommunene står oppe i nå.

Ifølge Narud fikk fylkeskommunene dekket kostnadene ved deling av Viken fylke i sin helhet.

– Det er legitimt å være uenig i innretningen av inntektssystemet som Stortinget har sluttet seg til, sier han.

– Men om Østfold fylkeskommune mener at det er konkrete beregningsfeil eller lignende i inntektssystemet som gir ikke-intenderte virkninger for Østfold, så må fylkeskommunene legge fram en konkret begrunnelse for dette.

Skiller seg fra Innlandet

Anne Ekornholm, politisk redaktør i Nationen, mener den store vektleggingen av økonomi gjør at kuttforslagene i Østfold skiller seg fra nedleggelsene som nylig ble vedtatt i Innlandet.

Ekornholm tror forventningene nå er høye til kommunal- og distriktsminister Erling Sande (Sp):

– Økonomien er jo fylkeskommunenes ansvar. Men det er også regjeringens ansvar å se på den økonomiske situasjonen, sier Ekornholm.

Hun tror samtidig at lignende saker kan dukke opp i flere fylker og kommuner framover, og påpeker at det blant annet planlegges store kutt i Buskerud.