Matten bak tallene: Dette er ikke en konspirasjon

Benjamin Netanyahu hevder det ikke er sult i Gaza. Men Israels egne tall viser at det ikke er levert nok mat til å dekke «grunnleggende matbehov».

En underernært palestinsk jente får behandling for oppkast og diaré på et sykehus i Gaza by 29. juli. Foto: Mahmoud Issa, Reuters/NTB

FN har slått alarm om en truende hungersnød på Gazastripen. Israels ledere mener det ikke er noe sult i Gaza.

– Dette er ikke en konspirasjon. Virkeligheten er at det er en massesult på Gazastripen. Det er så enkelt som det, sier Shaina Low i Flyktninghjelpen.

Hennes palestinske kolleger forteller at folk mister tenner og hår på grunn av mangelen på mat og medisiner. Diaré og oppkast er utbredt. Dehydrerte leger kollapser mens de behandler pasientene sine.

– Det er ikke lenger nok å sende inn lastebiler med mat. På et punkt begynner organene å brytes ned og da trenger man profesjonell behandling og medisinsk oppfølging, sier Low.

Israel mener det ikke er sult

Minst 196 palestinere, blant dem 93 barn, har dødd som følge av sult som direkte årsak, ifølge de palestinske helsemyndighetene.

Det tror ikke Israels statsminister Benjamin Netanyahu noe på.

Forrige uke gikk bildet av en undernært palestinsk gutt viralt – og sultkatastrofen på Gaza fikk overskrifter i internasjonale medier. Den konservative britiske avisen Daily Express hadde bildet på forsiden med teksten: «For Guds skyld. Stans dette nå».

Bildet dominerte også israelske medier, men ikke av samme grunn. Søkelyset var heller på informasjon som ble utelatt om gutten, nemlig at han har cerebral parese: Derfor tåler gutten sult dårligere enn andre.

Narrativet ble snudd opp ned. På grunn av den underliggende tilstanden, ble bildet heller lagt frem som et bevis på at internasjonale medier overdriver situasjonen og at det ikke finnes noe sult på Gazastripen.

Den amerikanske konservative kommentatoren Scott Jennins kaller bilder av sultne palestinere for propaganda. Israelske ambassader verden over har repostet et innlegg på X som kaller bildet for «en villedende historie»:

En av Israels fremste politiske eksperter, Dahlia Scheindlin, mener det er et fåfengt forsøk på å avlede og bortklare sulten.

– Fakta er at et barn kan ha en underliggende sykdom og sulte samtidig, skriver hun i Haaretz.

En liten gutt forsøker å få tak i mat på et gatekjøkken i Gaza by 2. august. Foto: Mahmoud Issa, Reuters/NTB

Israel har full kontroll

Israel kontrollerer grensene rundt Gazastripen og har derfor full kontroll over hva palestinerne får spise – og når.

I 2006 sa rådgiver til daværende statsminister Ehud Olmert at «palestinerne skal på diett, men ikke dø». Formålet var å gjøre situasjonen så desperat at palestinerne selv ville gjøre opprør mot Hamas.

En fem måneder gammel underernært jente fotografert på Nasser-sykehuset i Khan Younis 15. juli. Foto: Hussam Al-Masri / Reuters / NTB

To år senere kom dokumentene som viste at myndighetene i Israel hadde beregnet hvor mye mat palestinerne skulle få: 2279 kalorier. Det krevde 170 lastebiler med nødhjelp inn til Gazastripen fem dager i uken.

Israelske myndigheter hevder det kun var et «utkast» som ble laget for å unngå en helsekrise, og at planen aldri ble iverksatt.

Nå beskyldes myndighetene nok en gang for å sulte palestinerne med vilje.

– Sult tar tid. Myndigheter kan ikke sulte et folk med et uhell, skriver sultforsker Alex de Waal i The New York Times fredag.

Matten bak tallene

I mars i år stanset Israel stanset all nødhjelp inn til Gazastripen i to måneder. De forsvarte blokaden med at Hamas skal ha stjålet mat fra FN, noe det ikke er funnet bevis for.

Siden gjenåpningen i mai har i gjennomsnitt 70 lastebiler med nødhjelp kommet inn til palestinerne hver dag, ifølge israelske tall. FN mener minst 500–600 lastebiler må til for å unngå at flere sulter.

IPC, verdens fremste autoritet på sultkatastrofer, har beregnet at det trengs 62.000 tonn med tørrmat og hermetikk for å dekke grunnleggende behov for 2,1 millioner palestinere hver måned. Det humanitære behovet er langt fra dekket:

Den siste uken har Israel gjort noen forbedringer som ikke er med i tabellen.

Mandag meldte israelske myndigheter at 120 lastebiler var kjørt inn på Gazastripen, og at 180 var på vei. Det er i tillegg sendt flere såkalte flydropp med nødhjelp over Gazastripen.

Det har ført til en skeiv fordeling av nødhjelpen, sier Low.

– Konvoiene har hatt problemer med å nå matutdelingsstasjonene, fordi desperasjonen er så stor. Sultne palestinere og kriminelle gjenger har stanset lastebilene og stjålet maten, sier Low.

Av 130 lastebiler som kom inn forrige lørdag, var det kun 37 av dem som nådde matutdelingsstasjonen, skriver Times of Israel.

– Flydropp er utrolig lite treffsikkert. Man vet ikke hvor nødhjelpen lander og hvem som får dem. Nødhjelp når sjelden kvinner, barn og syke, når den gis via flydropp.

En tidligere israelsk militæroffiser sier til The Washington Post at krigen har fært til et sammenbrudd av lov og orden på Gazastripen som følge av Israels oppløsning av Hamas – uten å få på plass et alternativt styringsorgan. Et maktvakuum har oppstått der kriminelle herjer fritt, sier militæroffiseren til avisen.

Får ikke hentet data på Gazastripen

IPC har i lang tid sagt at Gazastripen står på randen av hungersnød. Denne uken slo de fast at verst tenkelige scenario av hungersnød nå «utspiller seg» på Gazastripen. Det er ikke en formell erklæring.

– Vi ser hva som skjer, men vi har ikke mulighet til å gå inn og hente all dataen vi trenger for å formelt erklære det. Men bare fordi dataen ikke er samlet inn, betyr ikke det at krisen ikke er så stor som det indikeres, sier Low.

Når hungersnød erklæres formelt, er det allerede for sent og mange vil allerede ha dødd av sult, sier IPC, ifølge Washington Post.

20.000 barn er behandlet for akutt underernæring fra april til midten av juli, og 3000 av dem har vært kritisk underernært.

IPC advarer om «katastrofale menneskelige lidelser» hvis det ikke tas grep umiddelbart.