Mannen Trump vil ha som forsvarsminister er «meganorsk»: – Et godt utgangspunkt for innflytelse

USAs nye forsvarsminister kan bli 44 år gamle Pete Hegseth, hvis Donald Trump får viljen sin.

Han er en kontroversiell karakter, og er mest kjent som kommentator for TV-stasjonen Fox News.

Men Hegseth er også, som etternavnet avslører, norskamerikaner.

Han er faktisk «meganorsk».

Det var i hvert fall konklusjonen da Hegseth tok en DNA-test i forbindelse med TV-jobben i Fox News.

Slektsforskeren kunne avsløre av Hegseth var norsk på begge sider av familien og at han var 96,4 prosent skandinavisk.

– Jeg elsker det, sa en tydelig fornøyd Hegseth.

Men Hegseth er ikke den eneste norskamerikaneren Donald Trump har tiltro til. Han har vil også ha guvernør Kristi Noem som innenriksminister. Også hun har norske aner.

Og som ikke det var nok: Den republikanske senatoren John Thune fra Sør-Dakota er valgt som ny leder av Senatet. Thune har norske røtter. Hans farfar, Nikolai Gjelsvik, utvandret til Amerika i 1906.

Andre kjente norskamerikanske politikere:

Men hva betyr dette for oss her i Norge?

– Nå er norskamerikanerne bedre representert enn noen gang, og vi har fått et veldig godt utgangspunkt for god innflytelse og godt samarbeid, sier stortingsrepresentant Bård Ludvig Thorheim (H).

Bodøværingen er tidligere diplomat ved ambassaden i Washington DC og er nå leder av den norsk-amerikanske venneforeningen på Stortinget.

En forening for stortingsrepresentanter som er spesielt opptatt av at Norge må ha et godt forhold til USA. De jobber også aktivt for å styrke båndene til amerikanske politikere i Kongressen.

Thorheim er spesielt glad for at nettopp John Thune er blitt leder i senatet. Thune har vært aktiv i den norsk-amerikanske venneforeningen i Kongressen.

Thorheim har selv hatt møter med Thune i Washington.

– Han har gitt meg et veldig godt, et veldig solid inntrykk. Han er en tradisjonell republikaner, som står nært Ronald Reagan ideologisk.

Thune er opptatt av transatlantiske forbindelser og Nato, ifølge Thorheim.

– Der har han vært tydelig, også under den forrige Trump-administrasjonen, der det kom en del utydelige signaler.

– Trump er positiv til Norge

Når det gjelder forsvarsminister Hegseth, så har ikke han vært like klokkeklar i sin støtte av Nato. Men Thorheim tror Norge uansett vil kunne utnytte Hegseths norske bakgrunn.

– Nå vil alle forsvarsministrene i hele verden ha møter med Hegseth, men der kan vi ha en fordel med tanke på hans bakgrunn. Da kan vi få mulighet til å diskutere det viktige norskamerikanske forsvars- og etterretningssamarbeidet.

Men det er mer enn bare andelen norskamerikanere som taler til Norges fordel, mener stortingsrepresentanten fra Høyre.

– Vi vet at Trump, helt siden møtet han hadde med Erna Solberg, har vært positiv til Norge i alt han har uttalt seg om. Han hadde også et godt forhold til tidligere NATO-sjef Jens Stoltenberg. Norge er veldig godt rustet til å få et godt forhold til administrasjonen i USA de neste fire årene, konkluderer Thorheim.

4,5 millioner nordmenn i USA

Ved den amerikanske folketellingen i 2000, ble det registrert 4,5 millioner med norske aner i USA.

En stor av dem bor i Midtvesten, men mange bor i California, New York og delstaten Washington.

Norskamerikanerne har gjerne holdt fast i glansbildet av 1800-tallets Norge med lefser og bunad, som har bidratt til å gjøre det stadig mer populært å være «norsk».

– Min erfaring med norskamerikanere er at jeg er veldig stolt av tilknytningen til Norge. Man kaller seg norskamerikaner selv om det ligger mange generasjoner bak i tid, sier jurist og USA-ekspert Sofie ​Høgestøl.

En samtalestarter

Hun er ikke like sikker som Thorheim på at norskamerikanerne i Trumps nye regjering vil Norge noen fordeler.

– Men det vil absolutt være en samtalestarter. Mange i norsk embetsverk og næringsliv vil trenge en samtalestarter for å knytte bånd inn i den nye Trump-regjeringen. Men om det vil forme politiske avgjørelser, er et annet spørsmål, sier Høgestøl.

Likevel kan Norge få en opptur

– Vi vet jo at Trump er begeistret for Norge. Det har han sagt tidligere. Det er ikke et shithole country. Så det er positivt for oss. Han hadde også et godt forhold til Jens Stoltenberg da han var Nato-sjef, sier Høgestøl.