– Må ikke tillate at Putin får viljen sin

En hendelse preger den nye Nato-sjefens forhold til Russland og Ukraina. 

Tirsdag formiddag tok han over som generalsekretær i Nato. 

Mark Rutte sier det er en ære å etterfølge Stoltenberg. 

 – Det er store sko å fylle, for å si det sånn. 

Så overtok han rampelyset fra sin norske venn. Og Stoltenberg forlot Nato-hovedkvarteret. 

Skrøt av Trump 

Ruttes første arbeidsdag var preget av krigen i Ukraina. 

Han har reist mye i det krigsherjede landet de siste årene, blant annet til Odessa, Kyiv, Bucha og Kharkiv. 

– Der har jeg fått førstehånds inntrykk av den brutale angrepskrigen til Russland. Og tapperheten til Ukrainas folk i deres kamp for frihet. Å støtte Ukraina er riktig, for det er også en investering i vår egen sikkerhet, ifølge Rutte. 

Mark Rutte er kjent som en «Trump-hvisker», med et godt forhold til den tidligere presidenten i USA. 

GODT SAMARBEID: Mark Rutte understreker at han i fire år jobbet godt sammen med tidligere president Donald Trump. Foto: Carolyn Kaster/AP/NTB

Han berømmet flere ganger innsatsen til presidentkandidat Donald Trump for å få Nato-landene til å øke bevilgningene til forsvar. 

– Prisen for å støtte Ukraina er mye, mye lavere enn den prisen vi må betale hvis vi tillater Putin å få viljen sin. 

Sjokkert av flystyrt 

Bare ett år etter at Rutte ble statsminister i Nederland ble landet rammet av en av de verste fly-tragediene verden har sett. 

Flight MH17 var på vei fra Amsterdam til Kuala Lumpur i Malaysia. Om bord var 298 personer. 

Malaysia Airlines-flyet ble skutt ned over Øst-Ukraina av en bakke-til-luft-rakett i juli 2014. 

Alle om bord ble drept. 193 av dem var nederlandske statsborgere. 

TRAGEDIE: Som statsminister opplevde Mark Rutte at 193 nederlendere ble drept, da et fly ble skutt ned over Øst-Ukraina. Foto: Johanna Geron/Reuters

Etterforskningen konkluderte med at raketten kom fra et område i Øst-Ukraina, kontrollert av russiske-støttede styrker. 

– Jeg vet av personlig erfaring, med nedskytingen av MH17-flyet, hvordan konflikten i Ukraina ikke bare begrenser seg til frontlinjene. Det var en tragedie, som sjokkerte landet mitt for ti år siden. Og det må aldri gjenta seg.

 I 2022 ble to russere og en ukrainsk statsborger dømt for drap på de 298 menneskene i flyet. 

– Det kan ikke bli noen varig sikkerhet for Europa uten et sterkt, uavhengig Ukraina, understreker Rutte. 

Som nederlandsk statsminister holdt Rutte Russland ansvarlig for nedskytingen. Hans forhold til Ukraina-krigen og Russland er sterkt preget av hendelsen.

MH17-FLYET: En russisk-støttet soldat i Øst-Ukraina ved siden av vrakrester fra flyet, som ble skutt ned. 298 mennesker mistet livet. Foto: Maxim Zmeyev/Reuters/NTB

Vil overse Putins trusler

– Ukraina kjemper en selvforsvarskrig. Jeg er veldig imponert over hva Ukraina gjør. Situasjonen på slagmarken er åpenbart ikke enkel.

Rutte oppfordrer medlemslandene til å levere mer våpen og utstyr til Ukraina. Og overse Putins trusler om bruk av atomvåpen. 

– Vi hører gjentatte trusler fra Kreml. Vi ser ingen umiddelbar fare for bruk av atomvåpen. Han vil at vi skal diskutere hans atomvåpen, og det bør vi ikke. Vi kan ikke godta at land kommer med trusler.