Israelske soldater bekrefter at de bruker sivile palestinere som menneskelige skjold i Gaza

Israelske soldater tvinger sivile palestinere til å gå først inn når de skal gjennomsøke tunneler og bygninger i Gaza. Norsk Folkehjelp kaller det bestialsk.

Israelske soldater forteller hvordan de tar unge palestinske menn til fange og bruker dem som menneskelige skjold når tunneler og ruiner i Gaza skal gjennomsøke. Foto: AP / NTB

Ifølge den israelske avisen Haaretz den israelske soldatorganisasjonen Breaking the Silence blir unge palestinske menn vilkårlig tatt til fange, iført israelsk uniform og får hendene bundet bak på ryggen. Deretter blir de utstyrt med kroppskamera som overfører levende bilder fra stedene de blir tvunget til å gå inn i.

De israelske soldatene kan dermed avvente og se om det er trygt før de selv rykker inn.

Dersom de menneskelige skjoldene overlever, slippes de fri etter endt oppdrag og blir gjenforent med familien, forteller en rekke israelske soldater som har tjenestegjort i Gaza.

Raymond Johansen: Bestialsk

Norsk Folkehjelps generalsekretær Raymond Johansen reagerer sterkt.

– Hvis disse rapportene stemmer, er det et alvorlig brudd på krigens folkerett som vi fordømmer på det sterkeste. De føyer seg inn i rekken av bestialske krigshandlinger begått av israelske militære i Gaza-krigen, sier Johansen.

Han mener at disse krigsforbrytelsene må opphøre øyeblikkelig. Han ber israelske myndigheter overholde sine folkerettslige forpliktelser og etterforske saken.

Viste seg å være utbredt

Al Jazeera viste i forrige måned bilder av palestinske fanger, noen av dem iført israelske uniformer, som ble tvunget til å gå inn i bygninger i Gaza før israelske soldater fulgte etter.

Breaking the Silence mottok rapporter om praksisen tidlig i krigen. De trodde først at det var snakk om isolerte hendelser og offiserer som brøt reglene.

Vitnemål fra soldater avdekket etter hvert at praksisen var utbredt.

– Vi fikk høre det fra flere militære enheter som hadde kjempet på ulike steder og til ulik tid inne på Gazastripen, sier soldatorganisasjonens leder Nadav Weiman til The Guardian.

– Da forsto vi at dette var langt mer utbredt, jeg vil nesten si fast praksis i den israelske hæren, sier han.

«Altfor mange hunder døde»

En av soldatene fortalte hvordan soldatene tidligere sendte hunder inn i tunneler og bygninger. De var utstyrt med kamera. Men «altfor mange hunder døde», fortalte soldaten, ifølge Weiman.

Andre soldater bekrefter det samme. De forteller at hærens hundetjeneste derfor ikke lenger deltar i slike operasjoner.

En annen soldat forteller til Haaretz at han var med på å sende en sivil mann inn i en bygning der væpnede palestinere hadde forskanset seg. Mannen skulle angivelig få dem til å overgi seg. I stedet ble han skutt og drept.

Sivile palestinere blir tatt til fange av israelske soldater i Gaza, iført israelsk uniform og kroppskamera og tvunget til å gå først inn i tunneler og ruiner som skal gjennomsøkes. Risikoen er stor for at de utløser sprengladninger eller bli tatt for å være israelsk soldat og drept av væpnede palestinere. Foto: AP / NTB

Høyesterett i 2005: Praksis i strid med folkeretten

Den israelske hærens praksis med å bruke palestinere som menneskelige skjold, er ikke av ny. I 2002 ble praksisen avdekket på den okkuperte Vestbredden. Det fikk israelske menneskerettsorganisasjoner til å gå rettens vei.

Etter lengre tids tautrekking i rettsvesenet kom høyesterett i 2005 med en kjennelse. Den slo fast at praksisen var i strid med krigens folkerett og forbudt.

Israels daværende forsvarssjef Dan Halutz ga deretter ordre om at hæren skulle rette seg etter dette.

Det forhindret ikke at praksisen fortsatte. For det skjedde også under Israels krigføring på Gazastripen i 2008 og 2009. Det dokumenterte Amnesty International.

Hva er sagt denne gangen?

Israels militære ledelse understreker overfor Haaretz at forbudet fortsatt står ved lag. Lederne hevder at dette er tydelig kommunisert til soldatene.

– Den israelske hærens instrukser og ordrer forbyr bruk av sivile i Gaza til militære oppdrag der de utsettes for fare, sier en talsperson.