1 month ago
17
Planen var å spise middag i Paris. Pavel Durov landet utenfor byen lørdag kveld med sitt eget fly. Sammen med en livvakt og sin personlige assistent.
En 24 år gammel russisk kvinne, som beskrives som Durovs partner, har ikke blitt observert i Paris. Hun reiser vanligvis med Telegram-sjefen, ifølge internasjonale medier.
På flyplassen ventet politiet. Durov skal ha visst at franskmennene hadde utstedt en arrestordre mot ham. Så hvorfor dro han til Paris? Det er bare et av de ubesvarte spørsmålene i saken.
På kant med Kreml
Pavel Valerievitch Dourov ble født i 1984. I byen Leningrad som nå heter Sankt Petersburg. Kallenavnet hans er «pasja».
I 2021 ble han fransk statsborger under navnet Paul du Rove. Han har også pass fra Emiratene (UAE) og fra den karibiske øystaten Saint Kitts and Nevis.
Sistnevnte fikk han etter en sjenerøs gave til øyas sukkerindustri. Pavel har også beholdt sitt russiske statsborgerskap.
Telegram-sjefen beskrives som en blanding av Mark Zuckerberg, uten å være nerdete innadvendt og Elon Musk, uten hans narsissisme og eksentriske påfunn.
Han gir ikke mange intervjuer, men ble intervjuet av Donald Trump-vennen Tucker Carlson nylig. Durov liker å framstille seg selv som den enkelte borgers beskytter mot statlig snoking. En forsvarer av ytringsfriheten.
I Frankrike etterforskes han nå for å forsvare pedofile, narkotikaselgere og mafiamedlemmer fra å bli etterforsket og dømt.
Han bodde en stor del av barndommen i Italia hvor faren jobbet. Han fullførte en grad i språk og litteratur fra universitetet i hjembyen.
22 år gammel var han med og startet russiske VKontakte, inspirert av Facebook.
I 2011 nektet han å fjerne personer fra det sosiale nettverket som sådde tvil om resultatet fra det russiske valget. Han erklærte seg som motstander av Putin.
I januar 2014 solgte Durov aksjene sine i VKontakte for rundt 300 millioner dollar til folk nær makten i Kreml. Han startet isteden den krypterte meldingstjenesten Telegram, sammen med broren Nicolai. I et sjeldent intervju med Financial Times sier han at det skjedde som et svar på press fra russiske makthavere.
Durov forlot hjemlandet i 2014. I det samme intervjuet sier han at han valgte å bosette seg i Dubai på grunn av byens fordelaktige businessmiljø.
Han har to barn og er ikke gift.
På Forbes' liste over verdens rikeste, står han på 121. plass. Ifølge Durov har han brutt med Russland. Russiske medier skriver at han har besøkt landet minst 50 ganger siden da.
På sin Instagram-konto med 1,5 millioner følgere har han lagt ut flere bilder fra Emiratene. Men også fra steder som Maldivene, New York, Paris og Barcelona. Durov som fyller 40 om to måneder har en forkjærlighet for å posere i bar overkropp.
Barneporno og terror
Durov hadde vært i Aserbajdsjan før han ble arrestert. Han var i hovedstaden Baku samtidig som president Vladimir Putin besøkte landet. Grunnen skulle være at han ønsket å møte Putin. Kreml har avkreftet at noe møte fant sted.
Franske myndigheter arresterte Pavel Durov fordi Telegram blir brukt til å spre blant annet barnepornografi. Andre eksempler på kriminell bruk er planlegging av narkotikasmugling, oppfordring til terrorangrep og gjennomføring av svindel.
Siktelsen går ut på fravær av moderering av meldinger og manglende samarbeid med politiets etterforskere, i saker som blant annet gjelder barn.
EU og USA legger press på store sosiale medier-plattformer for å slette innhold, som ikke er i samsvar med lovverket.
Pavel Durov er i første omgang varetektsfengslet fram til onsdag.
Telegram-appen er populær ikke bare blant russere, men i mange land. Ifølge selskapet har Telegram 900 millioner brukere. Til sammenlikning har konkurrenten WhatsApp, eid av amerikanske Meta, rundt 3 milliarder brukere.
Også den russiske armeen bruker Telegram til å koordinere krigføringen i Ukraina. Arrestasjonen av Durov har skapt sterke reaksjoner på plattformen, fra blant annet russiske militærbloggere.
Frykten er stor for at Durov skal gi franske myndigheter tilgang til krypteringsnøkler for Telegram.
Opprørte russiske politikere ber om løslatelse av Durov.
– Arrestasjonen kan ha politiske grunner og være et verktøy for å få tilgang til personlig informasjon fra Telegram-brukere, sier nestlederen i den russiske Dumaen, Vladislav Davankov i uttalelse på Telegram.
Frankrikes president Emmanuel Macron skrev mandag på engelsk på plattformen «X», at pågripelsen av Durov «på ingen måte var en politisk beslutning».
– Alle som er vant til å bruke plattformen for sensitive samtaler bør slette disse nå og ikke gjøre det igjen, skriver Kreml-propagandisten Margarita Simonjan på Telegram.
– Durov har blitt stengt inne for å hente nøklene. Og han kommer til å overlevere dem.
Telegrams mørke side
Telegrams mangel på moderering har gjort det til et fristed for ulovlig våpen- og narkotikasmugling i Vesten. I øst er det blitt et verktøy for rekruttering av sabotører og spredning av propaganda.
– Russere gjør alt via Telegram. De rekrutterer agenter og folk til aksjoner. I Ukraina er det en populær kampanje for å rekruttere folk som vil brenne ukrainske militærbiler. Og det er ganske vellykket. De koordinerer sin militære innsats ved å bruke plattformen, sier Nazar Tokar, leder for Kremlingram til Politico.
Kremlingram er en gruppe aktivister som gransker sikkerheten på Telegram og potensielle bånd til Kreml.
Telegram har benektet anklagene om at plattformen tillater farlig og ulovlig innhold. Selskapet sier det følger EUs direktiver, inkludert Digital Services Act. Telegram har insistert på at modereringen er i stadig forbedring.
– Det er absurd å påstå at en plattform eller dens eier er ansvarlig for misbruk av plattformen. Nesten en milliard brukere globalt bruker Telegram som et kommunikasjonsmiddel og som en kilde til viktig informasjon, sier Telegram i en uttalelse.
Telegram har blitt populært, fordi det er praktisk og raskt. Det har sin egen kryptovaluta og mange gratis funksjoner. Telegram gir tilgang til en sømløs underverden av ulovlige aktiviteter.
– Du bare installerer gratisappen og får enkel tilgang til å kjøpe våpen, narkotika, eksplisitt og voldelig innhold. Alt er tilgjengelig ved å søke. Dette er ikke like lett tilgjengelig på andre plattformer, sier Tokar til Politico.
English (US)