Helga Pedersen ber Ap i nord samle seg om én kandidat

TV 2 brakte torsdag nyheten om at Troms Ap har lansert ordføreren i Harstad, Kari-Anne Opsal som ny partisekretær i Ap etter Kjersti Stenseng.

– Jeg har fått mange hyggelige tilbakemeldinger, men nå tenker jeg det er viktig at valgkomiteen får ro til å gjøre jobben sin, sier Opsal.

Fylkeslederen i Nordland Ap, Mona Nilsen, stilte seg positiv til forslaget om Opsal.

– Generelt mener vi det er viktig at partiledelsen er godt representert både på kjønn, kompetanse og geografi, uttalte Nilsen.

Finnmark Ap har spilt inn Helga Pedersen. Hun stilte også som motkandidat til Kjersti Stenseng på landsmøtet i Ap for to år siden. Pedersen trakk seg etter en opphetet strid, der det ble skapt tvil om hvor sterkt hun stod i Aps fylkeslag i nord. 

– Da greide man ikke helt å stokke beina i Nord-Norge. Det må vi greie denne gangen. Jeg tenker det er veldig viktig at større deler av landet er representert i partiledelsen og sentrale organer, sier Pedersen.

– Men du er selv spilt inn som kandidat av Finnmark Ap?

– Ja, det er riktig at de spurte om å spille inn mitt navn, og det sa jeg ja til. Men jeg sa også at det aller viktigste nå, det er at man finner en god kandidat som mange kan samle seg om, og jeg tror Kari-Anne er en sånn kandidat. Og når hun sier ja til å stille opp for partiet, så syns jeg vi skal samle oss om henne, sier Pedersen til TV 2.

GOD STEMING: Kari-Anne Opsal og Jonas Gahr Støre under Stortingets åpning, da hun var inne som vararepresentant fra Troms. Foto: Privat

Står ikke mot hverandre

Nestleder i Finnmark Ap, Wenche Pedersen, mener det vil være en styrke om fylkeslagene i nord samler seg om èn kandidat.

– Det er jo klart at vi står mye sterkere hvis vi klarer å jobbe i lag. Det er helt opplagt. Men her er det en kabal som skal legges, og det er valgkomiteen som skal gjøre sitt. Men jeg syns i hvert fall at det er spennende og ekstremt bra at vi har flinke, dyktige kvinnelige kandidater nordfra. 

– Men det vil i så fall bety at Helga Pedersen da ikke er kandidat, hvis man samler seg om Opsal?

–  Det er ikke sånn at vi setter den ene opp mot hverandre. Vi har pekt på Helga. Troms peker nå på Kari-Anne, og jeg tror at det blir ekstremt viktig at vi samler oss i nord. Og da får man se hva som kommer ut av det, sier Pedersen, som er ordfører i Vadsø.

LEDERTRIO: Statsminister Jonas Gahr Støre, nestleder Tonje Brenna og nestleder Jan Christian Vestre tar gjenvalg på Aps landsmøte i april, der det skal velges ny partisekretær. Foto: Erlend A. Sørbø / TV 2

Opsal får også støtte fra fylkesordfører Sven Tore Løkslid (Ap) i Telemark. Han gir Opsal sine beste skussmål. De to sitter sammen i styret til KS.

– Kari-Anne er omgjengelig, grundig, lojal og en svært tydelig kollega. Hun har en helt egen evne til å raskt fange essensen og nerven i saker. Hun er allergisk mot urettferdighet og tar ikke fem flate øre for å si akkurat hva hun mener, på sin tydelige nordnorske måte, sier Løkslid og legger til:

• – Det siste som jeg også må si er humøret og latteren. Der er aldri kjedelig rundt Kari-Anne og hun ser alle, sier han.

Jubel i hjemfylket

Leder Leif Lyster i Harstad Ap sier lanseringen av Kari-Anne Opsals som kandidat til å bli partisekretær er blitt varmt mottatt i partiet.

– Vi har fått mange gode tilbakemeldinger på Kari-Annes kandidatur. Vi hadde representantskapsmøte i Troms Ap torsdag kveld, og der ble dette også svært godt mottatt av alle, sier Lyster.

Også tidligere statsråd og avtroppende fylkesleder i Vestland Ap, Marte Mjøs Persen, er kandidat til vervet.

I Harstad er likevel troen på Opsal sterk.

– Selv om hun ikke har like lang erfaring i departementer som kanskje andre kandidater har, så vil Kari-Anne være et friskt pust inn i sentralstyret og ledelsen. Kari-Anne er særdeles godt egnet som partisekretær. Hun er voldsomt resultatorientert, har enorm arbeidskapasitet og et stort kontaktnett i Arbeiderpartiet, sier Lyster.

I dag består Ap-ledelsen av topper fra Oslo og omegn. Partileder Jonas Gahr Støre er fra Ris i Oslo, nestleder Jan Christian Vestre er fra Nordberg i Oslo og nestleder Tonje Brenna er fra Jessheim i Akershus.

«Goodwill»

Det er viktig for Ap å få inn en person i partiledelsen som har et annet perspektiv, mener Wenche Pedersen.

– Det handler jo om at verden ser annerledes ut fra vårt ståsted, om det er i Harstad eller om det er Tana bru. Poenget er at vi bærer med oss inn andre erfaringer, og vi vet noe mer om lokalsamfunnene. Jeg har stor sans for hele gjengen som sitter i partiledelsen i dag, men jeg tror det kan være veldig greit å ha med en nordnorsk stemme inn.

– Det blir ekstremt viktig å ta vare på den «goodwillen» vi opplever når vi møter folk nå,  og den gode stemningen i partiet. Det blir det viktigste for hele partiledelsen, sier Pedersen.

Helga Pedersen, som var fiskeriminister i Jens Stoltenbergs regjering i perioden 2005 til 2009, har samarbeidet med Opsal i flere sammenhenger, og anbefaler henne sterkt som ny partisekretær.

STOLTENBERG: Helga Pedersen var nestleder i Ap og statsråd i Jens Stoltenbergs andre regjering. (Foto: TV 2)

– Hun var min politiske rådgiver i Fiskeri- og kystdepartementet, og vi har også sittet i KS-styret sammen, for Troms og Finnmark da hun var leder. Hun er en veldig dyktig politiker.

Opsal ble valgt som ordfører i Harstad i 2019, og gjenvalgt i 2023.

– Hun lever nær folk og ikke minst så er hun tett på medlemmene og grasrota i partiet vårt. Og det tror jeg er en utrolig viktig egenskap og kvalifikasjon for å bli partisekretær, sier Pedersen.

Pedersen lå ifølge støttespillerne godt an til å vinne en kampvotering mot Stenseng for to år siden, men trakk seg da partileder Jonas Gahr Støre grep inn rett før valget på partiets landsmøtet.

– Har du noe inntrykk av hvordan lanseringen av Opsal blir tatt i mot? Du ble jo ikke så godt mottatt.

– Nå er det landsmøtet som skal velge ny partiledelse, og Kari-Anne er en politiker som nyter veldig stor tillit, som er ærlig, tydelig, raus og rett og slett hel ved. Så hun er en person det er veldig lett å like.