Har Kamala Harris barn? Her er det du trenger å vite om presidentkandidaten.

– Første gangen jeg traff henne? Det husker jeg godt!

Derreck Johnson og Kamala Harris var 16 år gamle og ble introdusert for hverandre via en felles venn.

– Vi ble gode venner på et øyeblikk. Hun var så vakker, lett å like og veldig morsom, forteller den travle restauranteieren.

Johnson og Harris er begge født i Oakland, på den andre siden av bukten fra San Francisco. I tenårene kjørte de ofte over broen i den gule bilen hans for å gå på kino eller henge ved Pier 39 i storbyen.

Derreck Johnson og Kamala Harris ble gode venner i tenårene. Bildet er fra tidlig 1980-tallet. Foto: Privat

I 44 år har de holdt på vennskapet. Han kaller henne kusinen sin, og det er bare en måned siden sist han var på besøk i Det hvite hus.

– Men vi har ikke hatt like mye kontakt i høst som vi pleier. Hun har jo en presidentkampanje å drive med! ler Johnson.

Serverte «The Kamala» på bursdagsfest

Harris har alltid hatt kvaliteter som gjør henne egnet til å være leder – også på det høyeste politiske nivået i USA, mener barndomsvennen.

– Hun er trygg, sterk og veldig tydelig. Hun er også ærlig og ønsker virkelig å utrette noe. Med henne vet du hva du får – hun er den samme personen privat som du ser på TV og på valgmøtene, sier Johnson.

Derreck Johnson driver restauranten Home of Chicken and Waffles, som han startet i hjembyen Oakland i 2004. – Kamala er forresten veldig god til å lage mat. Hver gang jeg er hjemme hos henne, serverer hun noe fantastisk. Det beste var kanskje en kyllingrett med rosmarin, sier han. Foto: Tomm W. Christiansen

Kjemper for Harris

Harris har sin politiske base i denne delen av USA. I ukene før valget har mange av hennes støttespillere i San Francisco-området jobbet hardt for å hjelpe til med å få henne valgt til USAs neste president. Johnson er sikker på seier. Hvorfor? Det kommer vi tilbake til.

En annen som skal kjempe for Kamala Harris i vippestatene de neste dagene, er California-politikeren Malia Cohen (46). Cohen forteller at Harris hjalp henne da hun startet som politiker.

– Jeg kunne alltid gå til henne for veiledning og råd. Jeg ser fortsatt på Harris som min fremste mentor.

Hver gang presidentkandidaten er i området, møtes de to.

- Jeg har lært enormt mye av henne. Kamala har noen grunnverdier som hun aldri viker fra.

Påvirket av foreldre

Flere av grunnverdiene sier Harris at hun arvet fra foreldrene, som begge er innvandrere. Foreldrene møttes som studenter og var sammen aktive i borgerrettsbevegelsenborgerrettsbevegelsenEn sosial bevegelse i USA på 1950- og 1960-tallet. Målet med bevegelsen var likbehandling og innlemming av afroamerikanere i samfunnet. Kilde: Store norske leksikon. . Som liten skal hun ha blitt tatt med på demonstrasjoner i barnevogn.

«Det er på grunn av dem og folkene som også tok til gatene for å kjempe for rettferdighet, at jeg er den jeg er i dag», skrev Harris på Instagram.

Shyamala Gopalan Harris med datteren Kamala. Moren har vært et forbilde, har presidentkandidaten sagt. Foto: Kamala Harris’ Facebook-profil

I årets nervepirrende valgkamp har Donald Trump flere ganger rettet kritikk mot Harris – blant annet for å «plutselig bli svart», etter å ha vært «indisk hele veien», sa Trump i juli.

Men med en indisk mor og en far fra Jamaica har Harris sagt at hun ser seg selv som begge deler – eller simpelthen som «amerikaner».

Besto ikke prøven

Kamala Harris har brutt flere barrierer. Hun er ikke bare den første kvinnelige visepresidenten, hun var også Californias første kvinnelige og første svarte delstatsjustisminister.

I 2004 ble Kamala Harris den første kvinnelige, den første svarte og den første sørasiatiske statsadvokaten i San Francisco. Da Harris avla eden, var det moren som holdt «the Bill of Rights». Foto: George Nikitin, AP/NTB

Men veien dit var ikke knirkefri.

Etter å ha studert jus, feilet Harris på den siste prøven. Hun fikk derfor ikke advokatbevilling like etter studiet. Dette har Donald Trump brukt imot henne.

«Men hun vil bli en god president, ikke sant? Nei, hun klarte ikke å bestå eksamen. Hun klarte ikke å bestå noen ting», sa Trump i juli ifølge CNN.

Men det er ikke sant at hun aldri besto. Harris tok prøven igjen og fikk advokatbevilling i 1990.

Bruker erfaringen fra rettssalen

I 2017 ble Harris valgt inn i Senatet for California. Hun ble da den andre kvinnen i Senatets historie med minoritetsbakgrunn.

Som senator ble hun kjent for å stille tøffe spørsmål under høringer i Kongressen. Klipp fra utspørringene hennes har flere ganger gått viralt og bidratt til å gjøre navnet hennes kjent.

Kamala Harris fikk mye oppmerksomhet etter grillingen av den konservative dommeren Brett Kavanaugh i 2018. Foto: Jim Bourg, Reuters/NTB

Men Harris’ bakgrunn fra rettssalen preget ikke bare hennes tid i Senatet – hun har brukt det aktivt i presidentvalgkampen.

I debatten mot Donald Trump minnet hun velgere på at den tidligere presidenten er straffedømt.

«Momala»

Ved Harris’ side har vi sett ektemannen, Doug Emhoff. Om Harris skulle vinne presidentvalget, vil Emhoff bli USAs første «first gentleman».

Da paret giftet seg i 2014, ble Harris stemor til Emhoffs barn fra et tidligere ekteskap – Ella og Cole. Men barna ønsket ikke å kalle henne stemor – og kaller henne derfor «Momala».

Ekteparet møttes på en blinddate i 2013 og giftet seg året etter. Foto: Kevin Wurm, Reuters/NTB

Og Harris har fått kritikk fra republikanere for å ikke ha egne biologiske barn.

Guvernøren i Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, mente hun derfor ikke «hadde noe som holdt henne ydmyk». Harris slo tilbake mot kritikken fra Trumps tidligere pressesekretær i en podkast:

«Familier kommer i mange former, og jeg tror at i økende grad forstår alle at dette ikke er 1950-tallet lenger», sa Harris.

«You got this»

Tilbake på kylling- og vaffelrestauranten i Oakland er Derreck Johnson straks klar til å åpne dørene for dagens første kunder.

Alt er klart. Snart skal han stemme på barndomsvennen.

– Det har vært en stygg valgkamp, der hun er blitt utsatt for mange harde angrep. Og mange amerikanere tror kanskje ikke at vi er klare for en kvinne som president. Men jeg er trygg på at hun vinner, og at hun vinner stort, sier han.

– Hvorfor det?

– Fordi amerikanerne kommer til å velge inspirasjon og glede fremfor hat og intoleranse. Dessuten tror jeg mange kvinner kommer til å bruke dette valget til å markere at de ønsker retten til å bestemme over sin egen kropp, sier han, og legger til:

– Men først og fremst tror jeg hun vinner fordi hun er en så sterk leder. Og hun er ekte, sier han.

– Hvis hun ringer deg nå og ber om råd til sluttspurten, hva vil du si?

– Da vil jeg si: «Fortsett å være ditt sanne jeg, fortsett å smile. You got this.»