Har fått sparken i Red Bull

Christian Horner er ferdig som sjef for Red Bull Racing. Det bekrefter laget selv i en pressemelding.

Foto: Andrew Boyers / Reuters / NTB

Horner har vært teamsjef hos Formel 1-klubben siden 2005, og er dermed den lengstsittende sjefen i Formel 1-sirkuset.

Den tyske storavisen Bild meldte om nyheten først.

– Det er ganske overraskende. I hvert fall at det skjer nå, og på den måten, sier Stein Pettersen, Formel 1-kommentator for Viaplay.

– Det er en veldig spesiell måte å skille lag med det som kanskje er den mest suksessrike teamsjefen i moderne Formel 1-historie, forteller han.

I en uttalelse fra Red Bull skriver de at Laurent Mekies er utnevnt til administrerende direktør i Red Bull Racing, og tar over fra Racing Bulls-teamet.

– Vi ønsker å takke Christian Horner for hans enestående innsats gjennom de siste 20 årene. Med sitt utrettelige engasjement, sin erfaring, ekspertise og innovative tenkning har han vært avgjørende for å etablere Red Bull Racing som et av de mest suksessrike og attraktive lagene i Formel 1, skriver de.

Den nederlandske journalisten Erik van Haren har publisert følgende melding på X:

«Bomben har eksplodert».

Det østerrikske storlaget har tatt flere VM-titler de siste årene med Max Verstappen i spissen.

– Jeg kan ikke se at det er noe som direkte skulle utløst en så dramatisk handling, forteller Viaplay-kommentatoren.

Ifølge den tyske avisen Bild skal selskapet i skrivende stund forhandle om å avslutte Horners kontrakt, som vil opphøre med umiddelbar virkning.

– Nå vet ikke jeg hva som er årsaken til avgjørelsen, men jeg synes at det kanskje er en litt uverdig måte å avslutte et så langt og suksessrikt samarbeid, sier Pettersen.

Bak beslutningen står administrerende direktør i Red Bull Group, Oliver Mintzlaff. Eierne Chalerm Yoovidhya (51 prosent) og Mark Mateschitz (49 prosent), samt motorsportsjef Helmut Marko, skal alle være informert og støtter beslutningen, skriver Bild.

Red Bull-sjefen skal ha tatt farvel på lagets senter i Milton Keynes klokken 10 onsdag morgen.

Horner har hatt 18 turbulente måneder både på og utenfor banen. Påstander om upassende oppførsel mot en kvinnelig kollega i februar 2024 ble henlagt etter en anke i fjor sommer. Horner har hele veien avvist anklagene.

Nyheten kommer også ett år etter at briten ble ved to anledninger også ble frikjent i interne undersøkelser for urett.

Max Verstappen forpliktet seg før sesongen til Red Bull-teamet, og forsikret seg om at han fortsatt ville kjøre for laget i 2026.

Verstappens kontrakt utløper ved utgangen av 2028, men har en «exit-klausulexit-klausulmulighet til å avslutte kontrakten før utløp, under visse betingelser.». Mercedes skal være interessert i Verstappen, skriver Bild.

Verstappen er fra tidligere fire ganger verdensmesterfire ganger verdensmester2021, 2022, 2023 og 2024 i Formel 1.

– Hvis Verstappen velger å dra dit, er jeg usikker på hva Red Bull er, og skal være, sier Pettersen.

51-åringen var med på oppstarten av Red Bull Racing i 2005, og har ledet laget til en rekke verdensmestertitler med Sebastian Vettel og Max Verstappen.

Red Bull-sjefen hadde opprinnelig en kontrakt frem til 2030.