Han har lekt katt og mus med politiet i over 30 år. Nå er en smilende Arfan Bhatti på plass i retten.

Akkurat nå

Tre år etter at Arfan Bhatti ble siktet for medvirkning til terror, er han på plass i Oslo tingrett. Nå starter rettssaken der han risikerer 30 års forvaring.

Arfan Bhatti er ikke ukjent med å måtte møte i retten. Men denne gang risikerer han 30 års forvaring. Her sammen med sine forsvarere John Christian Elden (fra venstre), Bernt Heiberg og Inger Zadig. Foto: Olav Olsen

Klokken 9.04 ble Arfan Bhatti ført inn i den største salen i Oslo tingrett. Der ventet et samlet Presse-Norge. Fotografene kastet seg over Bhatti, som er tiltalt for medvirkning til terror.

Bhatti fremstår smilende. Det lange skjegget han har vært kjent for i årevis, er borte. Han poserer for fotografene og småsnakker med sine forsvarere.

Retten ble satt klokken 09.15 da dommer Kim Heger kom inn i salen med sine to meddommere. Flere politifolk i sivil er også til stede i salen.

48-åringen befant seg i Pakistan da angrepet mot London pub og Per på Hjørnet skjedde i juni 2022. To personer ble drept og flere ble såret i terrorangrepet.

Terrorangrepet 25. juni for tre år siden. Foto: Hans O. Torgersen

I juli i fjor ble Zaniar Matapour dømt for å ha utført angrepet. Han fikk 30 års forvaring.

Påtalemyndigheten anser Bhatti som hovedmannen bak angrepet. Selv har Bhatti nektet straffskyld fra dag én. Dette gjentok han i dag da han ble spurt om det av tingrettsdommer Kim Heger.

– Overhodet ikke, svarte Bhatti på spørsmål om straffskyld.

Blir han dømt i saken, risikerer han like streng straff som Matapour fikk.

Arfan Bhatti var i godt humør da han kom inn i sal 250 i Oslo tingrett. Han er tiltalt for terrormedvirkning. Foto: Javad Parsa, NTB

Ønsker identiteten til agenten

Bhatti forklarte seg for pakistansk politi etter anmodning fra norske myndigheter høsten 2022, og har ikke endret forklaring siden da. Bhatti har ikke forklart seg ytterligere etter at han ble sendt til Norge.

Nå ser det ut til at han forklarer seg når det er tid for hans forklaring. Det skjer etter planen på torsdag.

– Vi legger til grunn at han forklarer seg. Vårt ønske er at saken belyses så godt som mulig, sier Bernt Heiberg.

Han er en av Bhattis forsvarere.

– Det er en handling som Matapour har begått uten hans medvirkning. Bhatti kan ikke holdes ansvarlig for andres handlinger. Bhatti ser frem til å få frem at han ikke har noe med denne saken å gjøre, legger Heiberg til.

Meldinger mellom profilen «Shaheen47» og en agent i E-tjenesten vil være sentrale bevis i saken. Påtalemyndigheten mener at «Shaheen47» er Bhatti. Agenten utga seg for å være et medlem i IS. Dermed var det en del kontakt med «Shaheen47» og dette «IS-medlemmet».

Advokat Elden har bedt om at agentens identitet ikke holdes skjult under rettssaken. Det har han ikke fått medhold. Ved rettsdagens start melder Elden at de kommer til å anke denne avgjørelsen.

Statsadvokat Aud Kinsarvik Gravås sier i sitt innledningsforedrag at det var Bhatti som sto bak profilen «Shaheen47» og agenten fra E-tjenesten.

Knivstakk som 16-åring

Arfan Bhatti ble født i Norge, men tilbragte noen år i Pakistan da han var barn. Da han kom tilbake som 16-åring, knivstakk han en butikkeier. Dermed fikk han sin første dom.

Han er dømt for flere saker gjennom årene. Etter hvert ble han en konservativ muslim og en lederskikkelse i Profetens ummah.

Det er også konstatert at Bhatti og Matapour var gode venner. De hadde omfattende kontakt med hverandre gjennom meldinger.