1 month ago
33
Watchara Sriaoun beskrives som en tilbaketrukket mann fra et lite samfunn i nordøstlige Thailand. I 2020 begynte han på en reise for et bedre liv. Han dro til Israel for å jobbe slik at han kunne forsørge familien.
– Målet var å sikre en utdannelse for min datter, sier Watchara.
I Israel fant han arbeid på en kibbutz der han dyrket avokadoer og poteter. Kibbutz er et israelsk arbeidskollektiv hvor folk lever og jobber sammen.
På fritiden fant Watchara glede i ping-pong-spill med venner.
– Det var i de øyeblikkene jeg fant glede i et ukjent land.
Watchara forteller at han hadde blandede følelser da han ankom Israel.
– Det var en blanding av spenning og frykt. Jeg visste at jeg ankom et land i konflikt.
Noen år senere skulle frykten bli til virkelighet.
Den 7. oktober tok livet hans en brå vending. Uten noe forvarsel ble Watchara og fire andre fra Thailand kidnappet av Hamas.
– De begynte å skyte. Så jeg tok opp hendene og sa «Thailand, Thailand». De tok telefonen min og omringet meg, forteller han.
Til nyhetsbyrået Reuters forteller han at han ble tatt som gissel, men ønsker ikke å gå inn på detaljene om hvordan han ble bortført til Gaza.
Livet i fangenskap
I fangenskap var kommunikasjonen svært begrenset.
– Ved hjelp av klokken min klarte jeg å holde styr på dagene. De ble notert på et stykke papir jeg fikk av Hamas, forteller han.
33-åringen var avhengig av håndbevegelser for å signalisere når han var sulten.
Han overlevde på ost, hakkede tomater, agurk, og av og til ris.
– Noen dager var det nok å spise, andre dager knapt noe. Vann var også uforutsigbart. Det var rikelig noen ganger, andre dager var det knapt nok.
Hørte ikke bombene
Siden 7. oktober 2023 har Gaza blitt utsatt for kraftig bombardement. FN anslår at over 90 prosent av boligene i Gaza har blitt skadet under krigen.
Til tross for den pågående bombingen, opplevde Watchara stillhet.
– Jeg hørte ikke høye lyder eller bombardementet under fangenskap.
Han og medfangene ble gjentatte ganger fortalt at de ville bli løslatt i løpet av dager eller uker.
– Tanken på familien min holdt meg gående. Jeg måtte overleve, jeg måtte komme tilbake til dem.
Fakta om våpenhvilen
Avtalen mellom Israel og Hamas trådte i kraft 19. januar og består av tre faser:
Fase én:
* Varer i seks uker. I løpet av den tiden skal Hamas puljevis frigi til sammen 33 israelske gisler. Det er snakk om kvinner (både soldater og sivile), barn, noen eldre menn og syke.
* Israel skal løslate om lag 1900 palestinere fra israelsk fangenskap.
* Israel skal begynne tilbaketrekning av soldater fra befolkede områder på Gazastripen.
* Fordrevne palestinere skal kunne vende hjem.
* Flere hundre lastebiler med nødhjelp og andre forsyninger skal hver dag slippes inn til befolkningen.
* Israelske styrker skal fortsatt være i de fleste av Gazas grenseområder, men skal trekke seg bort fra Netzarim-korridoren nord på enklaven.
* Forhandlinger om rammene for neste fase skal innledes.
Fase to:
* 16 dager etter at fase én har begynt, skal forhandlingene om den neste fasen starte.
* Hamas skal frigi samtlige gjenlevende gisler.
* Israel skal løslate flere fengslede palestinere.
* Det israelske militæret skal starte en fullstendig tilbaketrekning fra Gazastripen.
Fase tre:
* Hamas skal overlevere levningene av døde gisler og krigsfanger.
* Tre til fem år med gjenoppbygging av Gazastripen skal innledes under internasjonalt oppsyn.
* Grenseoverganger til Gazastripen skal åpnes.
Men etter gjentatte skuffelser svant håpet. Så kom beskjeden om en våpenhvile og at han skulle bli satt fri.
– Jeg så dem feire med å skyte i luften. Det fikk meg til å tro på at det var sant denne gangen.
I de tre dagene før løslatelsen brukte han tiden til å snakke med vennene sine og planlegge hva de skulle gjøre når de ble løslatt.
– Det var vanskelig å sove, kroppen var fylt med spenning, sier han.
En fri mann
Watchara ble frigitt 30. januar sammen med fire andre fra Thailand og to israelere. De ble overlevert til Røde Kors i Khan Younis.
Løslatelsen er en del av forhandlingene mellom Israel og Hamas.
Samme dag ble 110 palestinere som har sittet i israelsk fangenskap, blant dem 30 mindreårige, løslatt i henhold til våpenhvileavtalen.
Watchara ble transportert med helikopter til et sykehus i Be’er Ya’akov i Israel.
– Det føltes som om jeg ble født på ny.
Hjemme i Thailand ventet en hel familie på returen. Han ble mottatt med jubel på flyplassen i Bangkok.
– Jeg vil ikke at krig skal skje. Jeg vil at fred skal komme.
Watchara har planer om å bli i Thailand for å ta vare på familien og datteren.
Våpenhvilen kan kollapse
Familiene til de gjenværende gislene i Gaza frykter at våpenhvilen nå ryker og at deres kjære ikke får komme hjem. I Gaza betyr stans i våpenhvilen en ny fase med død og fordervelse.
Den sjette utvekslingen av fanger og gisler skal etter planen skje på lørdag, men mandag denne uken sa Hamas at de utsatte løslatelsen av israelske gisler. Israel truet da med å gjenoppta krigføringen på Gaza.
Dagen etter sa Hamas at de skal overholde sine forpliktelser i våpenhvileavtalen, men fremholdt at Israel handler i strid med avtalen.
Frykten for at våpenhvilen skal kollapse har også økt ytterligere etter uttalelser fra USAs president Donald Trump om at våpenhvilen må avsluttes dersom ikke Hamas løslater alle gislene på lørdag, samt uttalelser om at Gaza skal bli en del av USA, og at palestinerne skal flyttes til andre land.
English (US)