Freyr sier opp ansatte i Mo i Rana: – Betydelig nedskalering

Torsdag hadde ledelsen i Freyr et møte med de ansatte i Mo i Rana.

Da kom den tunge beskjeden om at flere av dem kommer til å miste jobben.

Administrerende direktør Tom Jensen forteller til NRK at selskapet skal gjøre betydelige nedskaleringer.

– I dag har jeg informert de ansatte på Mo om at produksjonene av battericeller er satt på pause.

– Betydelig nedskalering

Årsaken er ifølge Jensen den sterke konkurransen fra Kina.

– Det er en betydelig overskuddskapasitet av battericeller fra Kina, som gjør at prisene på produktene har falt såpass mye at vi må tilbake til tegnebrettet, sier han til NRK.

Ifølge Jensen vil det bli reduksjon i antall ansatte både på Mo, men også generelt i Freyr.

Jensen forteller at de ansatte var forberedt på beskjeden som kom torsdag.

– Det var en fattet, men selvfølgelig skuffet og trist forsamling i dag.

Det er ikke første gang Freyr må si opp ansatte. I november i fjor måtte 78 ansatte gå – ti av dem i Mo i Rana.

Store planer

Freyr hadde opprinnelig planer om å skape 1500 arbeidsplasser i Nordland. De skulle bruke norsk, ren vannkraft til å produsere batterier.

Men selskapet har møtt på flere skjær i sjøen.

Mens selskapets eiere og sjefer har tjent gode penger på gunstige aksjesalg og bonuser, går det dårligere for selve selskapet.

I fjor kom beskjeden om at selskapet stanset byggingen av en «gigafabrikk» som skulle produsere batteri av industriell størrelse.

– Hvor mange er ansatt på Mo i Rana i dag og hva vil antallet være når dere har nedskalert?

– Det er en betydelig nedskalering på tvers av selskapet. Men brorparten av nedskaleringen skjer på Mo fordi mesteparten av aktiviteten til selskapet var knyttet til battericelleproduksjon.

Jensen forteller at de ansatte sitter i møter for å avklare hvordan organisasjonen vil se ut.

– Vi har ikke gått ut med det spesifikke tallet ennå. Men det er en betydelig justering av antall ansatte på tvers av organisasjonen.

Legger produksjon av battericeller på is

Det som skulle bli et industrieventyr på Helgeland og startskuddet for regjeringens store batterisatsing møter altså på motgang nok en gang.

Freyr legger likevel ikke ned fabrikken, selv om de nå gjør store endringer, ifølge Jensen.

– Battericelleproduksjon er satt på pause inntil vi ser en måte å produsere battericeller på, som vi mener er lønnsom i en europeisk og norsk kontekst.

Skal pakke batterier

I mai lagde batteriselskapet en fullskala battericelle ved fabrikken på Mo.

– Dette er et vesentlig skritt fremover for vårt team ved Mo i Rana, uttalte Mike Brose i Freyr i en pressemelding den gang.

Nå skal det ikke produseres noe flere battericeller med det første.

I mellomtiden skal Freyr blant annet jobbe med å pakke sammen flere batterier til større batteri som kan gi høyere spenning eller levere mer strøm.

– Vi skal utnytte overskuddskapasitet av battericeller fra Kina inn i modul- og pakkevirksomhet.

Bygget som skulle huse batterifabrikken er bokført til en verdi på 2,5 milliarder kroner kan ende opp med å bli en pakkestasjon.

– Vi har investert over 4 milliarder kroner på Mo i Rana, så vi kommer ikke til å trekke oss ut, snarere tvert imot, sier Jensen og legger til:

– Vi kommer til å jobbe knallhardt for å utvikle batteriindustrien her. Men vi begynner altså i en annen del av verdikjeden enn det opprinnelige sporet vårt, som var battericelleprodukter.